Пыль у дороги - Алёна Рю

– Там кто-то есть! – Найдер окликнул Тирка и показал пальцем в ее сторону.

– Я не могу, – пролепетала Эри.

Корд сражался один на один. Он уже истекал кровью, его руки и тело дрожали, но легкий привкус победы и присутствие Эри за спиной придавали ему сил. Нашта поколебалась, но все же выскочила из кустов и схватила свою подругу за руку.

– Я не могу его оставить, – твердила Эри, сопротивляясь.

– Он справится, – настаивала на своем Нашта.

Внезапно все разом прекратилось. В воздухе что-то просвистело, колени Корда подогнулись, и он упал. Раненый стражник отступил назад, все замерли.

– Вот и вся компания в сборе, – проговорил появившийся из тени Грэй. В тишине его голос был сродни грому. Все дружно посмотрели на него, затем на Корда. В груди мужчины торчал кинжал, и струя алой крови намочила его куртку.

Он резко выдохнул, наклонился к земле, потом снова поднялся и посмотрел на Эри. Она перестала дышать. Осознание того, что произошло, отразилось на ее лице раньше, чем она успела понять. Нашта выпустила ее руку и молча уставилась на мужчину.

– Беги, девочка, – Корд попытался улыбнуться, но не смог. Невыносимая боль заставила его упасть на землю. Перед глазами возник высокий купол темно-фиолетового неба с кучками звезд.

– Лаэм! – воскликнула Элисон и кинулась к нему.

– Неужели оно того стоило? – тихо спросил он, глядя мимо нее.

Лицо стоявшей рядом Нашты побледнело. Она закрыла рот ладонью и посмотрела на подскочившую Элисон.

– Найдер, не дай девчонке уйти! – громко крикнул Грэй, выводя всех из оцепенения. Охотник поспешно схватил лук и натянул тетиву. Эри вздрогнула, но не двинулась с места.

– Беги! – Нашта толкнула ее рукой.

– Не могу, – ответила она

По щекам заструились слезы.

– Он убил Арето, твоего брата! – что было сил прохрипел Корд. Все снова замерли.

Элисон опустилась на землю рядом с мужем и обхватила его голову.

– Стреляй! – крикнул Грэй. И Найдер выстрелил, но не попал. Он был одним из лучших стрелков в Южной Гардии, но сегодня промахнулся.

Просвистевшая мимо стрела привела Эри в чувство.

– Прощай, – бросила она, обращаясь не то к Корду, не то к Наште, и нырнула в кусты.

– Мазила! – расстроенно буркнул Грэй и махнул рукой Тирку. Они побежали за ней.

Элисон подняла голову Корда и посмотрела в его глаза. Он слегка прищурился и вдруг чему-то улыбнулся.

В свои последние секунды он вспомнил, как впервые увидел ее на балу Военной академии. Девушку в роскошном белом платье с синим цветком в волосах. Он вспомнил, как пришел в тот же вечер к ней, прокрался мимо охраны, перелез через стену и еще долго искал ее окно. Если бы она тогда не выглянула, чтобы подышать ночным воздухом, он вряд ли еще раз осмелился бы на такую глупость. Но случай и удача были на их стороне. Он вспомнил, как помогал ей бежать, как они лазали по крышам и гуляли под луной, как он осыпал ее цветами и как первый раз поцеловал. Ему тогда казалось, что его сердце разорвется, так сильно и громко оно билось. Он вспомнил, как на балах они держались в стороне друг от друга и как розовели ее щеки, когда он подходил. А потом они поженились, и о большем тогда было невозможно мечтать.

– Лаэм! – Элисон трясла его за плечи, но он не отвечал. Он смотрел вверх, в пустоту, которую живым увидеть не суждено. – Нашта, помоги мне, – женщина посмотрела на свою приемную дочь.

– Убийца, – тихо проговорила та и отошла в сторону.

– Вам обеим лучше уйти отсюда, – сказал Найдер, подходя к ним. – Мы позаботимся о нем.

Элисон послушно поднялась и растерянно посмотрела сначала на Охотника, затем на Нашту.

– Иди куда хочешь, нам с тобой больше не по пути, – девушка отвернулась, тряхнув кудрями, и обернулась в сторону, куда побежала Эри.

Хозяйка ничего не ответила, поправила на плечах шаль и медленно, покачиваясь от нервного перенапряжения, двинулась прочь. Найдер проводил ее взглядом, махнул рукой уцелевшему стражнику и с его помощью оттащил тело Корда с улицы, чтобы ночное происшествие не потревожило жителей Ланкаса.

* * *

Эри мчалась, не разбирая дороги и не оборачиваясь. Она безжалостно била лошадь в бока, заставляя ту скакать галопом прямо в темную неизвестность. Стук сердца отдавался в ушах, слезы жгли щеки. Она почти ничего не видела и ничего не хотела видеть. Ей оставалось только бежать. Бежать туда, откуда все началось. Зачем она покинула Шадер? Почему не попыталась ужиться с теми людьми? Пусть не любили, но они ведь не гнали и не сдали Охотникам. Не уйди она из Шадер, не пострадали бы Нюэльские, и Корд остался бы жив.

До самого рассвета Эри не останавливалась. Холодный ветер трепал светлые волосы, лошадь фыркала и то и дело норовила замедлить ход, но девушка была беспощадна.

Когда лучи уже взошедшего солнца погладили ее лицо, Эри наконец дала лошади отдых. Спешилась, привязала животное к дереву, а сама легла на сырое бревно и заснула крепким нездоровым сном.

А потом безумная скачка продолжилась. Миновав блокпост на старой дороге, она уже не боялась разбойников. Никто ей не встретился.

В Нюэле Эри пробралась в пустую конюшню Фридлина, дала лошади остатки корма и заснула на прошлогодней соломе. Она ни о чем не хотела и не могла думать, ею владело только страстное желание оказаться в Шадер, все вернуть назад и все забыть.

На следующее утро она снова оседлала свою уже почти совсем обессилевшую лошадь и снова погнала ее галопом. Найти Шадер было трудно, указателей на дороге не было, и потому она решила следовать вдоль Тетика, пока тот не раздвоился на рукава. Южным была река Унду. Та самая, любимая, мелкая, бурная, принесшая ее больше радости, чем огромное озеро Ланкас.

Эри чувствовала, что уже близко. Уже вот-вот.

Увидев березовую рощу, где они с Анжелой собирали сок, она чуть не вскрикнула от радости, и в эту минуту колени ее лошади подогнулись, и та упала. Эри осторожно вытащила ногу из-под тела мертвого животного. Погладила ее морду и, прихрамывая, двинулась дальше. Она не могла ни плакать, ни сожалеть. Душа опустела, и сердцу стало все безразлично. Только в голове