Обещание страсти - Даниэла Стил

Зазвонил телефон, но она не потрудилась ответить на звонок. Это не может быть Люк. Даже пьяная, она это понимает. Люк уехал на Таити на сафари, а там нет телефонов, но он вернется в конце недели. Она в этом уверена. В пятницу. И дайте-ка подумать, что у нас сегодня? Вторник? Понедельник? Четверг! Он вернется домой завтра. Она открыла новую бутылку. На этот раз бурбон. За Люка. Он скоро вернется домой.

Глава 30

– Детка, ты ужасно похудела.

– Марина назвала меня «божественно стройной». Они с Халперном только что прошли мимо.

Их свадьба состоялась в Палм-Бич во время новогодних каникул.

Эдвард сел рядом с ней. Их первый обед за два месяца. То, как она изменилась, шокировало его.

Ее глаза ввалились, кожа на скулах натянулась, и там, где раньше полыхал огонь, не осталось даже блеска. Какую цену ей пришлось заплатить! И за что? Все это до сих пор приводило его в ужас, но он обещал ей не поднимать эту тему. Это условие, на котором она приняла его приглашение на обед. А ему так хотелось увидеть ее! Может быть, все-таки у них еще есть шанс возродить то, что они потеряли.

– Извини за опоздание, Кассия.

– Не беспокойся, дорогой. Я немного выпила, пока ждала тебя.

Это тоже явилось для него новостью. Но, по крайней мере, она по-прежнему безупречно ухоженна. Даже более чем обычно. Она выглядит почти официально. Норковая шубка, которую она так редко носила, брошена на спинку стула.

– Почему ты так парадно одета, дорогая? Идешь куда-то после обеда?

Обычно она старалась выглядеть скромнее, но не сегодня. Такое редкое появление норковой шубы удивило его.

– Я собираюсь начать все с чистого листа. Как говорят, вернуться на свой насест.

Этим утром она получила письмо от Люка, в котором он настаивал, чтобы она вернулась к прежней жизни. Это лучше, чем сидеть дома и горевать – или пить, новая привычка, о которой он не знал. Она решила попробовать последовать его совету. Поэтому приняла приглашение Эдварда и вытащила из шкафа шубку. Но она почувствовала себя идиоткой. Или такой же, как Тиффани, которая старалась за мехами и мятными освежителями дыхания спрятать свое горе.

– Что ты имеешь в виду под «чистым листом»?

Он не рискнул упомянуть историю с Люком Джонсом; чтобы не вспугнуть ее. Он подал знак официанту, чтобы им подали их обычное шампанское «Луи Родерер». Официант выглядел сбившимся с ног, но улыбкой показал, что он понял.

– Ну, скажем просто, что я делаю усилие, чтобы стать милой девушкой и снова встречаться со старыми друзьями.

– С Уитни? – озадаченно спросил Эдвард.

– Я сказала – милой девушкой, а не смешной, дорогой. Нет, я просто решила «вернуться» и осмотреться.

Подали шампанское, и официант налил немного в бокал Эдварда. Тот попробовал шампанское и кивнул в знак одобрения. Официант разлил шампанское по бокалам, и Эдвард поднял свой в знак приветствия.

– Тогда позволь мне выпить за твое возвращение.

Ему захотелось спросить, усвоила ли она урок, но он не посмел. Возможно, усвоила, а может, и нет. В любом случае ее несчастное приключение, безусловно, состарило ее. Она стала выглядеть лет на пять старше своего возраста. Особенно в простом сиреневом шерстяном платье и с восхитительным жемчужным ожерельем, доставшимся ей от бабушки. И тут он заметил кольцо. Он внимательно посмотрел на него и одобрительно кивнул.

– Очень симпатичное кольцо. Новое?

– Да. Люк купил его для меня в Сан-Франциско.

На его лице промелькнуло что-то – то ли горечь, то ли злость.

– Понимаю.

Больше комментариев не последовало, и Кассия прикончила свое шампанское, пока Эдвард потихоньку потягивал свое.

– Как тебе пишется сейчас?

– Более-менее. Я некоторое время не писала ничего, что мне бы понравилось. И да, Эдвард, я знаю. И не надо так смотреть на меня, черт побери. Это ничего не изменит. Я и так все знаю. – Внезапно ей надоело смотреть на то, как он постоянно неодобрительно приподнимает брови. – Ну ладно, дорогой, я пишу не так хорошо, как следовало бы. Я похудела на двенадцать фунтов с нашей последней встречи. Я заперлась дома, потому что боюсь репортеров. И я выгляжу на десять лет старше. Я все об этом знаю. Мы оба знаем, что мне пришлось нелегко. И мы знаем, почему. Поэтому прекрати бросать на меня шокированные и неодобрительные взгляды, черт тебя возьми! Мне это до смерти надоело!

– Кассия!

– Что, Эдвард?

И тут он увидел по ее глазам, что она выпила гораздо больше, чем он думал. Он был так ошеломлен этим, что повернулся на своем стуле и уставился на нее.

– О’кей, дорогой, что теперь? У меня тушь потекла?

– Ты пьяна. – Его голос понизился до шепота.

– Да, я пьяна, – с горькой улыбкой ответила она, тоже шепотом. – И я собираюсь напиться еще больше. Как это тебе нравится?

Он со вздохом откинулся на своем стуле, пытаясь найти слова, чтобы ответить ей, но тут он заметил эту женщину. Журналистку из «Женской моды», которая наблюдала за ними из дальнего конца зала.

– Проклятье.

– И это все, что ты можешь сказать мне, дорогой? Я превращаюсь в алкоголичку, и все, что ты можешь сказать, – это «проклятье»?

Она играет с ним, злонамеренно, низко, но она ничего не может с собой поделать. И она очень удивилась, почувствовав, как он вцепился ей в руку.

– Кассия, там эта женщина из «Женской моды», и если ты сделаешь хоть что-то, что может привлечь ее внимание или настроить ее против нас, ты об этом пожалеешь.

Кассия рассмеялась свободным грудным смехом и поцеловала его в щеку. Она решила, что все это забавно, и Эдвард с замиранием сердца почувствовал, как события развиваются независимо от его участия и он не может их контролировать. Она хочет подразнить окружающих, а вовсе не «вернуться на свой насест». Она даже не знает, где ее насест. Она оказалась еще хуже, чем Лиана. Намного бесстыднее, сильнее, жестче, упрямее и намного красивее. Он никогда не любил ее сильнее, чем в этот момент. Ему захотелось потрясти ее или дать пощечину. А потом заняться с ней любовью. Прямо в «Ла Гренуй». Мысли, проносившиеся в его голове, шокировали его самого, и он потряс головой, словно желая освободиться от них. И тут он почувствовал, как Кассия похлопывает его по руке.

– Не бойся глупой старушки Салли, Эдвард, она тебя не укусит. Она просто ищет материал для заметки.

Он подумал, не стоит ли им уйти прямо сейчас, не дожидаясь заказанного обеда. Но это тоже может спровоцировать сцену. Он почувствовал себя словно в ловушке.

– Кассия. – Он почти дрожал от страха. Единственное, что он может сделать, – это взять ее за руку, посмотреть ей в глаза и помолиться, чтобы она вела себя прилично и не устраивала сцен. – Пожалуйста.