Идеальный враг - Михаил Кликин

Идеальный враг.

– …Я знаю, где находится их центр, – рассказывал Майк, – откуда они ведут управление своими базами. Я там был. Это комплекс зданий, расположенных в пустыне штата Невада. Три года я там работал. А когда заподозрил неладное и стал понемногу собирать информацию, меня тут же отправили на Марс. Случайность? Не знаю…

Уже никто из бойцов не верил, что “Ковчег” вернется. Связь не восстанавливалась. Время ушло…

– …Когда база работает, раз в полгода появляются грузовые корабли, управляемые автоматикой. Они никогда не опускаются на поверхность. Они сбрасывают контейнеры с компонентами, которые невозможно произвести здесь, на Марсе. Роботы подбирают их, затаскивают на склады и распаковывают. Завтра мы попробуем выйти на поверхность и я покажу вам, что за груз сбросили вместе с вами. Там части двигателей, биологический материал, процессоры. Все это доставляется с Земли. А потом уже своим ходом отправляется назад…

Штрафники устраивались на новом месте. Они стащили с себя скафандры и поочередно мылись в душевой кабине, стирали белье. Дизель, заняв кресло хозяина, смотрел видео. Толстяк Че зачарованно слушал Майка:

– … Среди вас не было женщин? Жаль. Мы могли бы основать здесь полноценную колонию. Марсианское поселение. Коммуну. Но ничего! Рано или поздно я снова взломаю систему. И они вновь будут вынуждены прислать сюда людей. Нас будет становиться все больше. Мы создадим своих киберов. Мы научимся использовать экстерров. И однажды мы выступим. Целой армией. Мы начнем настоящую войну против настоящего врага! И настоящие люди встанут в наши ряды!…

Раненые уже спали. Им была оказана медицинская помощь – небольшие раны засыпали антисептиком, забинтовали, на крупные наложили швы. Вкололи обезболивающее и снотворное.

Хмурый Павел, сидя на полу, тер пальцами свою счастливую монетку. Во время боя она была в его правом ботинке, под пяткой. Может, благодаря ей он остался жив?

– Как ты ушел из шлюза? – спросил он у Майка. – Дверь же была закрыта.

– Там есть шахта, ведущая к кабельному каналу. В полу – замаскированный люк. Через него я и ушел.

– А как ты попал в лабораторию? Мы контролировали все входы.

– Значит, не все…

Бойцы собирались в круг. Кто-то листал старые журналы. Кто-то посматривал в сторону работающего телевизора. Кто-то, закрыв глаза, о чем-то думал.

Они все устали, морально и физически. Они чувствовали, что их обманули и предали. И они пытались вместе решить, что же делать дальше.

– А если вернуться на Землю на корабле экстерров? – предложил Рыжий.

– Невозможно, – покачал головой Майк. – Слишком велики перегрузки. В их кораблях нет систем жизнеобеспечения. И они совсем не защищены от радиации. Это просто дырявые консервные банки с ядерным двигателем

– Может быть, построить свой корабль? – сказал Че.

– Не сумеем.

– Захватить транспортник?

– Для этого как минимум надо заставить его сесть.

– Я хочу добраться до них! – Дизель смотрел видео, но совсем не следил за действием на экране. Он видел только мелькание картинок. Обычно это успокаивало его. Но не сегодня. – Я вытрясу из них душу!

– Здесь, на Марсе, – сказал Майк, – мы в относительной безопасности. Им будет сложно до нас добраться. А на Земле они нас уничтожат.

– Много ли их?

– Я не знаю. Думаю, что нет. Иначе мы бы уже проиграли войну.

– Как их отличить от настоящих людей?

– По белым кругам на рукавах.

– А если у них не будет кругов?

– Тогда не знаю.

– Кровь, – сказал Павел. – Возможно, у них другая кровь. И они умеют заживлять раны. Как Некко, помните?

– Почему экстерры нас не тронули? – спросил Гнутый. – Что за гадостью ты нас мазал?

– Это выделения их самки.

– Проклятье!

– Экстерры не будут на вас нападать, если от вас пахнет самкой. Наоборот, в случае опасности они будут пытаться вас защитить.

– А больше они ничего пытаться не будут? – с подозрением спросил Шайтан.

– Нет, – Майк улыбнулся. – Экстерры бесполы. А их самки в действительности гермафродиты.

– Я уже слышал это слово, – сказал Шайтан. – И оно меня путает.

Бойцам было не до шуток.

Пожалуй, впервые за все время службы в UDF они были растеряны.

Павел лежал на полу среди своих товарищей. Если закрыть глаза, не шевелиться и попытаться обо всем забыть, то можно вообразить, будто находишься на Земле, в казарме Форпоста. Знакомо храпит Шайтан. Тихо вздыхает Рыжий. Кто-то бормочет на незнакомом – родном для него – языке. Порой кто-нибудь вскрикнет тревожно, охнет – сны беспокоят. Даже во сне солдаты воюют

А у него в руке монетка. Талисман. Оберег. Напоминание о доме, о родных, о близких.

Воспоминание…

– Не спишь?

Это Гнутый. Друг.

Павел не стал открывать глаза. Он не желал видеть металлический потолок Берлоги. Он хотел остаться в казарме.

– Не сплю.

– Думаешь?

– Думаю.

– О доме?

– Да.

– Это хорошо… Мне тут мысль в голову пришла

– Какая?

– Нас ведь не обманули, когда пообещали амнистировать. Мы же не в тюрьме сейчас. Можно сказать, на свободе. И, наверное, для всех на Земле мы стали героями.

– Живым зэком быть лучше, чем мертвым героем, – подал голос Рыжий.

– Тоже не спишь?

– Не могу. Все думаю.

– Вот и мы тоже… Они замолчали.

Где– то далеко-далеко процокали шаги -должно быть, кибер прошел. Волнами накатывал тихий гул, раздавалось приглушенное постукивание, что-то шелестело, бряцало, чуть слышно подвывало – призрачные звуки работающей базы.

– Слышите? – шепнул вдруг Рыжий.

– Да, – отозвался Гнутый. – Работает вовсю. Может быть, разнесем тут все к дьяволу? Пусть сами погибнем…

– Да нет же! – Рыжий приподнялся, застыл. – Слушай! Что это?

– Кажется, в соседней комнате, – неуверенно сказал Павел. – У раненых.

– Да что там? – Гнутый ничего не слышал.

– Похоже… – Рыжий поднялся на ноги, перешагнул через Шайтана. – Боюсь сглазить, но похоже на…

Щелчки, потрескивание. И невнятный голос, повторяющий одно и то же.

Голос, искаженный расстоянием…

Павел пополз через спящих товарищей к закрытой двери.

– Я ничего не слышу! – Гнутый непонимающе следил за действиями друзей. – У вас что, галлюцинации начались?

– Не знаю… – Рыжий нажал светящуюся кнопку, и дверь, всхлипнув, поднялась. – Не знаю…

Теперь и Гнутый услышал. Щелчок. Шипение. И голос:

– Ангелы! Слышите меня? Есть кто живой? Ответьте!…

Друзья застыли, словно боясь неловким движением спугнуть голос, смотрели друг на друга округлившимися глазами.

И снова щелчок:

– Ангелы! Слышите меня? Есть кто живой? Ответьте!…

– Это нас… – прошептал Гнутый. – Нас вызывают. Рыжий кивнул, заглянул в проем открытой двери. Голос доносился из большого стенного шкафа, куда штрафники свалили свои скафандры.

– Ангелы! Черти вы лысые! Гнутый, Шайтан, Рыжий! Кто-нибудь! Ответьте немедленно “Ковчегу”!

– Это же сержант! – задохнулся Гнутый. – Хэллер!

– Сержант! – завопил Рыжий во весь голос – Вот собака!

Они втроем бросились в соседнюю комнату, к шкафу. Гнутый наступил на Шайтана, случайно пнул Черного Феликса, перепрыгнул сразу через троих спящих. Рыжий, ликуя, дико орал, выкрикивал ругательства и непристойности. Павел уже выламывал запертую дверцу шкафа, бил ее ногами, руками, дергал на себя, в стороны и кричал, боясь опоздать:

– Слышим вас, “Ковчег”! Слышим! Мы здесь! С нами все в порядке!…

Переполошенные бойцы вскакивали, натыкались друг на друга, падали, расползались, жались к стенам.

– Что происходит?

– Нападение!

– Тревога!

Уже и раненые проснулись.

Павел с помощью товарищей вырвал дверцу шкафа. Выгреб груду скафандров, схватил первый попавшийся шлем, крикнул в него:

– Слышим вас “Ковчег”! Слышим хорошо!

– Ну наконец-то, – сказал шлем голосом сержанта Хэллера. – Вы что там, заснули, что ли?

– Да, сэр! – Павел улыбался шлему. – Так точно, заснули.

– Это ты, Писатель?

– Я, сэр!

– Узнаю тебя… Кто еще рядом?

– Я, сержант! – крикнул Гнутый.

– Это я, сержант, а ты – бывший капрал, – сержант Хэллер умел разговаривать с подчиненными. – Рыжий жив?

– Да. Рядом стоит. Наши все живы.

– Сколько вас всего?

– Девятнадцать человек. В том числе восемь раненых,

– Можете идти к зоне высадки?

– Да, сэр.

– Хорошо. Через двадцать минут корабль будет на месте. Жду вас!… Кстати, почему ваши камеры не работают?

– Мы их залепили, сержант. Долгая история.

– Ладно, потом расскажете. Выбирайтесь на поверхность!

– Есть, сэр!…

Павел повернулся к столпившимся вокруг полуголым штрафникам и объявил о свершившемся чуде:

– “Ковчег” возвращается!

Майк не знал, что ему делать. Он метался по своей Берлоге и приставал к собирающимся штрафникам:

– Зачем спешить? А вдруг это ловушка? Может быть, они подслушали наши разговоры и решили всех уничтожить?