Идеальный враг - Михаил Кликин

Сейчас они верили, что делают великое дело. И, пожалуй, они были готовы пожертвовать собой ради выполнения героической миссии. Ради долгожданной победы. Ради мира.

Впрочем, размышлять на эту тему им было некогда…

Грянул мощный взрыв. Это Дизель, со своим отрядом удерживающий один из выходов, подорвал опоры транспортера и забаррикадировал грузовой люк. Какое-то время экстерры еще пробивались через завал, но вскоре своими трупами они закупорили все оставшиеся лазейки…

В стеклянной кабине, похожей на аквариум, в три яруса стояли перемигивающиеся индикаторами металлические шкафы. На одном из них была та самая панель, о которой говорил капитан. Черный Феликс точно отмеренным ударом приклада вдребезги разнес пластиковую крышку.

– Готовь кабель1 – Он, присев на колени, осматривал ряды клеммных соединителей и разъемов. Освещение было плохое. Феликс резко склонился к самому щитку, ударился шлемом об острый металлический угол панели – по стеклу побежала трещина. Он этого не заметил.

Павел скинул с плеч ранец, похожий на допотопную радиостанцию, ухватил единственный разъем – ярко-желтый, широкий, зубастый, – дернул его к себе, вытягивая, словно рулетку, двухметровую ленту кабеля

– Есть!

– Давай сюда! – Феликс, не глядя, протянул руку…

Гулко рванули гранаты, разом очистив от экстерров развороченный дверной проем. Бойцы, воспользовавшись этим, бросились наружу. Прикрывая друг друга, установили в коридоре последние мины, откатились назад. И тут же там, где они только что были, полыхнуло яркое пламя, и стены содрогнулись от грохота, качнулся пол…

Черный Феликс все же сумел найти нужный разъем. Подключил к нему кабель. Крикнул:

– Готово!

И капитан Истбрук, выдержав паузу, откликнулся радостно:

– Вижу! Молодцы, парни! – Дребезжащий голос его мешался с помехами. Но последние слова капитана разобрали все бойцы:

– Удачи вам! – сказал капитан перед тем, как пропала связь.

– Что нам теперь делать, сэр? – закричал Черный Феликс, колотя себя по шлему. – Теперь мы можем идти наружу?

– Они не вернутся! – прокричал Дизель. – Я так и знал!

– Что со связью? – надрывался Гнутый.

– Они нас бросили! – Рыжий хохотал. – Зачем им спасать убийц?

– Просто “Ковчег” ушел в тень, – пытался уверить себя Грек. – Связь сейчас восстановится. Надо немного подождать. Совсем немного…

Экстерры наседали. Патронов не оставалось.

Бойцы не заметили, как позади их в самом центре захваченного помещения из наполненного пузырящейся массой канала поднялось чудище, облепленное слизью.

– Сходимся вместе! – ревел Черный Феликс. – Будем прорываться к выходу! Этап номер шесть! Возвращение к зоне высадки!

Отряд воссоединялся. Штрафники держали круговую оборону.

Экстерры уже проникли в лабораторию. Они лезли из-под решеток, скакали по стенам, запрыгивали на работающее оборудование. Они были голодны. И они видели пищу.

Павел немного замешкался, ненадежней устанавливая ранец, закрепляя кабель. Он отстал от Черного Феликса и сам не заметил, что оказался отрезан от своих товарищей. Когда он выбежал из кабины-аквариума, в его сторону кинулись сразу несколько экстерров. Самого крупного Павел подстрелил первым. Трех мелких накрыл выстрелом из подствольного гранатомета. Четвертого недомерка встретил прикладом, придавил ногой, размозжил его омерзительную голову размером всего-то с кулак.

“…с разъяренной собакой лучше не связываться, какой вы маленькой она ни была…”

Павел затравленно огляделся. Не целясь, рефлекторно подстрелил еще одну тварь, неожиданно выскочившую из-за ближайшей опорной балки.

Он стоял в стороне – экстерры его не замечали. Но и люди тоже не видели его.

Павел лихорадочно пытался придумать, что ему предпринять.

Броситься напролом? До товарищей метров сто. Они где-то там – за баками, за перегородками, где грохочут выстрелы и мелькают уродливые тени.

Остаться здесь? Отстреливать появляющихся экстерров. и ждать, что друзья спохватятся, сообразят, что потеряли его.

– Эй! – Он попробовал перекричать грохот. – Кто-нибудь! Гнутый! Рыжий!…

Два экстерра, очевидно, среагировав на шум, бросились в его сторону. Павел расстрелял обойму до конца, приканчивая живучих тварей. Поспешно перезарядил оружие.

– Вытащите меня отсюда!…

Еще один экстерр прыгнул на него со стены. Точной короткой очередью Павел разорвал его пополам. Патроны нужно было беречь.

– Эй! Прикройте меня!

– Они слишком заняты, – отозвался вдруг кто-то.

– Это ты, Гнутый? – обрадовался Павел, пытаясь понять, откуда донесся голос.

– Нет.

– А кто?

– Я… Только не стреляй! – Подняв руки, из-за стальной трубы, завившейся причудливым узлом, выступило какое-то чудище и объявило:

– Я вернулся!

– Кто ты? – спросил Павел. И тут же догадался: – Это ты? – Он нацелил штурмовую винтовку на пришельца, палец уже давил на спусковой крючок.

– Я.

– Стой, где стоишь!

– Я хочу помочь.

– Чем?

– Я уже сделал, что киберы вас приняли за своих. Теперь я хочу, чтобы и экстерры не причиняли вам вреда.

– Это возможно?

– Конечно!

Павел больше не колебался:

– Хорошо, давай ко мне!…

Вблизи пришелец оказался не так уж и страшен. У него имелись две ноги, две руки, голова и туловище. Возможно, безобразный скафандр, перепачканный какой-то бурой тиной, скрывал что-то чужеродное, отвратительное, но за стеклом сферического шлема было видно обычное человеческое лицо.

Или только похожее на человеческое?

– Меня зовут Майк… – Гость – или хозяин? – протянул руку. Павел сжал его ладонь, подсознательно ожидая, что под пятипалой перчаткой скафандра окажется щупальце или ласт.

– Я Павел.

– Рад… – Новый знакомый выхватил из-за спины нечто, похожее на солидного размера термос. Откупорил его. Вытряс на ладонь какую-то дурно пахнущую, неприглядного вида массу. Широкими быстрыми движениями размазал ее по Павлу – грудь, живот, плечи, бедра, спина – ничего не забыл.

– Что ты делаешь?

– Теперь ты пахнешь, как они… – Майк схватился за ствол винтовки, потянул к себе. – Пошли! Мы должны помочь твоим друзьям!

– Ты уверен, что твоя вонючая гадость сработает?

– Круги сработали? – спросил Майк. И этого Павлу было достаточно.

Не тратя время на разговоры, они бросились на подмогу сражающимся товарищам…

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

наверное, 15.09.2068

Невероятно – мы на базе экстерров. И что еще более невероятно – мы здесь почти на правах хозяев. По крайней мере местные обитатели нас не трогают.

Я еще не разобрался, что тут творится, но понимаю, что происходит нечто странное.

Помимо экстерров и киберов на инопланетной базеживет как минимум один человек. Он назвался Майком. Но человек ли он? Как здесь очутился? Что делает? Это нам предстоит выяснить.

Кажется, он нам не враг. Он впустил нас на территорию базы, открыв шлюз. Он подсказал, как справиться с киберами. Он сделал так, что экстерры приняли нас за своих.

Он явно немного не в себе. Говорит невнятно, сбивчиво, иногда излишне сложно, словно не может высказать все простыми словами. Боится камер – заставил нас всех заклеить их глазки, лично замазал их краской.

Сейчас он отвел нас в Берлогу – так он называет свое двухкомнатное жилище. Здесь есть почти все: видео, книги, мебель, компьютер, микроволновая печь и печь обыкновенная. И даже автомобиль в гараже – как утверждает Майк. Вполне возможно, мы уже видели здесь брошенную технику.

Земную.

База экстерров построена людьми – это очевидно.

В настоящий момент мы ужинаем (завтракаем? обедаем?).

У нас есть раненые, некоторые потеряли много крови, но, кажется, тяжелых нет. Нас осталось девятнадцать человек. Все мои друзья, слава богу, живы. Маркс и Грек довольно сильно пострадали в бою, но, мы надеемся, они поправятся.

И плохая новость – кажется, нас здесь бросили. Связь, не работает с того самого момента, как мы выполнили все, что от нас требовалось.

Похоже, нас казнили.

А Майк рассказывает странные и страшные, немыслимые, но довольно убедительные вещи…

– …Я не знаю, когда они пришли на Землю. Не знаю, Откуда они появились. Знаю лишь то, что они уже давно на нашей планете. И чувствуют себя там неплохо. Они добились многого. У них мощная организация, власть и влияние…

– Это похоже на бред, – сказал Дизель, роясь среди Вываленных прямо на ковер видеодисков.

– Да, звучит как бред, – согласился Майк. – Потому-го в это никто не верит. А люди, которые знают правду, сидят в психушках.

– Или на Марсе, – хмыкнул Рыжий.

– Значит, враг прячется на Земле? – спросил, хмурясь, Черный Феликс.