Избранник поневоле - Александр Рибенек

Хозяин по-прежнему пристально смотрел на него.

– Итак, Иван, ты уже вынес свой приговор. Позволено ли будет мне сказать несколько слов в свое оправдание?

– Мы не в суде.

– А ты не судья. И, тем не менее, судишь меня, ничего не зная о том, кого обвиняешь.

– Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты олицетворяешь собой Зло, ничем не прикрытое, грозящее гибелью всему живому. Не только в физическом, и не столько в физическом, сколько в духовном смысле… Ты не имеешь права на существование!

Хозяин покачал головой.

– Какие же вы все-таки интересные существа, люди! Все-то вам кажется просто. Белое - это белое, черное - это черное. Именно поэтому ваши действия легко предсказать.

– И все же ты не смог предугадать, что я сумею добраться до тебя, - заметил Иван.

– Почему же? Я знал это. Я знал и то, что Синельда обязательно возьмется тебе помогать. Мало того, я специально забрал к себе твоего друга, чтобы подтолкнуть ее к этому шагу!

– Зачем? - удивился Иван.

– Чтобы ты смог узнать о своих способностях, чтобы смог использовать их и убедиться в реальности существования своей Силы, - пояснил Хозяин. -

Помнишь, в прошлый раз я сказал, что ты не готов еще к разговору?.. Так вот, теперь нам можно поговорить откровенно. Теперь ты готов к продуктивной беседе…

– Знаешь, Хозяин, - сказал Иван, делая шаг вперед, - ты, может быть, и хочешь поговорить. Но я, - он ткнул себя большим пальцем левой руки (в правой был зажат Кладенец) в свою грудь, - не расположен к болтовне!

– Не торопись, Иван, убить меня всегда успеешь. Ты пришел, и я ужасно рад этому! Дай хоть полюбоваться! Ведь это я сделал тебя таким, какой ты есть!

Парень отрицательно мотнул головой.

– Нет, Хозяин, не ты… От тебя я получил только худшую часть своей натуры!

– Я взрастил тебя, наделил Силой. Ты умеешь многое и кое в чем даже превзошел меня. Я научил тебя создавать миры, сделал равным богу!

– А ты спросил, нужно ли мне это? Я просил у тебя этот дар?

– А разве нет?.. Вспомни, ты всегда хотел обладать Силой! - Хозяин замолчал на некоторое время, и Ивану даже показалось, что в его глазах промелькнула грусть. - Я не боюсь смерти. Я уже давно существую… Но я одинок, Иван, страшно одинок! Мне не с кем общаться. Сначала у меня были хозяева, но они умерли, потому что все живое - смертно!.. Потом последовали тысячелетия одиночества. Развлекаясь, я создавал свои миры.

Некоторые сам придумывал, другие захватил. Единственное, что мне приносит хоть какое-то удовлетворение - борьба с тем, кого вы, люди, называете Богом… Мы с ним очень похожи. Но я не могу кому-либо подчиняться, а он не любит, когда ему противоречат. Значит, раз он творит Добро, я, в противовес ему, должен творить Зло. Вот мы и воюем с ним с тех пор, как я проник в ваш мир. Так что не думай, что я просто так делаю все то, в чем ты меня обвиняешь. Все это объяснимо с точки зрения логики. А так я вовсе не злой. Но, правда, и добрым меня назвать тоже нельзя…

– Бог сильнее тебя? - поинтересовался Иван, которому стало вдруг интересно.

– С чего это ты взял?

– Ну, так обычно говорят… Добро сильнее Зла… К тому же однажды тебя чуть было не уничтожили, а про Бога я такого не слышал.

Хозяин вдруг рассмеялся.

– Уничтожили?.. Что ты! Во-первых, Бог не ставит перед собой такой цели. Ему даже выгодно мое вмешательство. Во-вторых, он попытался меня вытолкать из своего мира, когда я слишком уж разыгрался и пересек негласную границу… Только у него ничего не вышло. Не ту кандидатуру подобрали… Знаешь, чем сейчас занимается Вячеслав?

– Чем?

– Командует Черными Демонами и вполне доволен своим существованием. Что он имел в вашем мире? Был прихвостнем князя Брячислава, добивался его дочери… Я дал ему то, чего ему так не хватало в вашем мире -власть!

Теперь он самый верный мой слуга…

Иван усмехнулся.

– Старо, как мир! Деньги, власть… Стандартный набор методов искушения дьявола.

– Люди слабы и завистливы по своей натуре, Иван. Они завидуют ближнему своему, когда тот счастлив, удачлив, и радуются, когда тот падает в бездну. Они готовы с радостью топтать ногами упавшего, лишь бы только он не взлетел выше их.

– Это исключение.

– Нет, это правило, Иван. Бог пытается исправить людей, но с каждым годом число падших душ растет. И не потому, что тут кто-то вмешивается в божий промысел. Нет! Просто люди грешны…

– Но ведь есть много таких людей, которые добры, которые не приемлют Зло!

– А что толку? Что они могут?.. Уши большинства людей закрыты для проповедей праведников… Вот ты мог бы изменить свой мир.

– Как?! - удивился Иван. - Разве такое возможно?

– Конечно, мой мальчик! - ответил Хозяин. - У тебя ведь есть Сила, ты можешь получить Власть…

– Подожди! - остановил его парень. - А почему ты решил, что я захочу…

– Иван! - перебил его Хозяин. - В своем мире ты слишком часто сталкивался с ханжеством, лицемерием, издевательством… Люди готовы растерзать любого, кто не похож хоть в чем-нибудь на них. А ты совсем другой… У тебя есть реальный шанс изменить свой мир к лучшему! Воспользуйся им!

Предложение было очень заманчивым. То, что предлагал Хозяин, ему очень понравилось. Сразу вспомнилось все нехорошее, связанное с отношением между людьми. Бог столько веков пытался изменить человеческую сущность, но так и не смог! Так, может быть, ему стоит попробовать?

Может, у него получится?.. Только вот он абсолютно не представлял себе, как это можно сделать…

– Ты можешь вернуться в свой мир и объединить вокруг себя всех людей в борьбе с нечистью Кощея. Ты сильнее его, ты сможешь победить! Вспомни, однажды ты уже создал женщин, которые уничтожали нечисть! Создашь еще кого-нибудь, соберешь войско и вышвырнешь Кощея обратно. А потом, естественно, станешь Верховным Правителем на Земле, ликвидируешь все государства и сможешь переделывать людей, сколько твоей душе угодно!

Причем учти, что большинство неисправимых можно уничтожить еще в процессе борьбы с Кощеем. Уж этот прощелыга точно перетянет на свою сторону всех, кого возможно… Как тебе такая идея?

Иван задумался.

– Одно меня смущает… Кощей - это ведь твое детище! Так почему же ты желаешь его поражения?

– Да, Кощей - мой воспитанник, - ответил на это Хозяин. - Но мой любимый ученик - это все-таки ты, Иван. Мне надоело Зло, хочется чего-то новенького. Если ты побьешь его, ничего страшного не произойдет. Ему это пойдет только на пользу… А еще я очень хочу, чтобы ты, наконец, нашел свое место в мире!

Вдруг Иван услышал чей-то голос. Поначалу ничего нельзя было разобрать, потом невнятное бормотание стало складываться в слова…

– Ваня, друг, не слушай его! Он обманывает тебя, хочет завлечь в свои сети!