Пуля - Лорел Гамильтон

   Мои глаза горели, а в горле пересохло, но я больше не хотела плакать. Я уже плакала, но это не очень мне помогло. Я оплакивала Хейвена, Ноэля, и то, что мне пришлось сделать. И то, что почти потеряла мужчину, который сейчас так осторожно двигался ко мне. Я кивала головой снова и снова.

   Натаниэль взял меня за руку и повел к двери.

   - Я забираю ее на тренировку. Вы, ребята, выбирайте, какой из тигров вам больше всего нравится, но думаю, выбрать должен Мика.

   - Почему, потому что он твой любовник, или потому, что он твой Нимир-Радж? - спросил Ашер.

   - Нет, потому что Жан-Клода, похоже, привлекают сложные люди - сильные, но с серьезными проблемами. У нас нет ни времени, ни сил, чтобы включить в нашу группу еще одного трудного человека. Я бы просто выбрал наиболее доминирующего; это то, что меня главным образом привлекает. Дамиан просто жутко хочет другую девушку. Он сам не свой от того, как много уже парней у Аниты в постели, так что он выбрал бы только девушку. Ашер еще раньше заявил, что он хотел бы другого мужчину, который бы не был настолько гетеросексуальным, но мужчина, который любит в основном мужчин, не годится для Аниты. Никки будет нас охранять, и самое большое его желание - доставлять Аните удовольствие, так что его мнение - это ее мнение. Даже если бы Ричард был в человеческой форме, ему с Анитой, кажется, нравятся одни и те же люди, хотя они и не желают этого признавать. Так что он не захочет никого. Последние два варианта Аниты оба были социопатами или близко к этому, - говоря это, он сжал мою руку, но я не могла с ним поспорить, так что и не пыталась.

   - Мика - единственный из нас, кто, пожалуй, выбирает удачно, и у кого меньше скрытых мотивов. Он никогда не приводил в наш пард ни сумасшедшего, ни плохого, ни неуправляемого. Он заботится о том, чтобы каждый новый член сотрудничал с нами. Вот что нам нужно. Тот, кто работает с нами, а не против нас. Так что вы, ребята, встречайтесь с новыми вертиграми; ни мне, ни Аните там быть не обязательно. Я отдаю свой голос и голос Аниты Мике, если она согласна.

   Он посмотрел на меня, и я кивнула:

   - Я доверяю Мике.

   Никки сказал:

   - Я пойду с ними, но Натаниэль прав. Мой голос, если он у меня есть, я отдаю Мике. Он не ставит свои проблемы превыше других, как остальные.

   - Джейсон отдал свой голос мне, - произнес Жан-Клод, - потому что его сегодня больше беспокоит Джей-Джей и ее новое влечение к лебедю.

   Я совсем забыла о Джейсоне и его подружке. И поинтересовалась:

   - С ними все в порядке?

   - Джей-Джей и Бьянка одурманены друг другом из-за накрывшего их прошлой ночью ардера. Думаю, что со временем это пройдет, но сейчас Джейсона не очень-то хотят видеть в его собственной постели.

   - Если бы это был кто угодно из лебедей, кроме Бьянки, - заметил Натаниэль, - они бы отлично разделили постель с Джейсоном, но Бьянка сильно пострадала от прежнего короля лебедей. Из-за этого она боится заниматься сексом с мужчиной.

   Я вздохнула и придвинулась к нему, так чтобы он мог меня приобнять.

   - Я не хотела профукать шанс Джейсона на счастье.

   Натаниэль обнял меня и произнес:

   - Ты не сделала ничего плохого.

   - Ты помогла нам сохранить жизнь, - возразил Ашер: - Ты и Жан-Клод, и ваша магия. Если кого и можно винить, так это Мать Всей Тьмы и Любовника Смерти.

   Я прижалась лицом к сладкому теплу шеи Натаниэля и прошептала:

   - Я постараюсь в это поверить. - Затем отстранилась и пошла к двери, но его рука по-прежнему была в моей. - Забери меня отсюда.

   Мика крикнул мне вслед:

   - Я люблю тебя. Я люблю вас обоих.

   Натаниэль сверкнул своей ослепительной улыбкой и ответил:

   - Я тоже тебя люблю.

   Я произносила слова, но не чувствовала их. Гнев угасал, оставляя после себя лишь онемение. Я хотела надеть тренировочный костюм и пропотеть до того, как онемение сменится чем-то более болезненным.

   Мы вышли из дверей, Никки шел позади нас. На дверях стояли Фредо и Брэм.

   - Как Клаудия?

   - Мы почувствовали твою энергию, Анита. Ты исцелила ее, их всех.

   - Мы собираемся потренироваться, - сказал Натаниэль.

   - Снова будете драться на ножах, Анита? - переспросил Брэм.

   - Конечно, - согласилась я.

   - После того, как она сделает пробежку и поработает с грушей, - поправил Натаниэль.

   - После всего этого она будет слишком уставшей, чтобы драться, как следует.

   - Угу, - сказала я.

   Натаниэль посмотрел на меня.

   - А если ты будешь драться до пробежки или работы с грушей, что тогда произойдет?

   Я посмотрела в сторону, нахмурилась, а затем встретила этот лавандовый взгляд. Это был слишком прямой вопрос:

   - Я превращу его в реальный бой.

   Натаниэль кивнул.

   - Тогда для начала пропотей, а потом будешь бороться.

   - Да, сэр, - отсалютовала я.

   - Просто "Да, сэр", - поразился Фредо, - и никаких споров?

   - Не сегодня, - вздохнула я.

   - О'кей, теперь я счастлив, что мы решили не начинать с борьбы.

   Я посмотрела на него.

   - Почему?

   - Потому что, если ты не хочешь спорить, гнев все равно найдет себе выход, и я действительно предпочитаю, чтобы он не оказался вырезанным на моей шкуре.

   - Думаешь, я стала достаточно хороша, чтобы выиграть у тебя драку на ножах? - поинтересовалась я.

   - Нет, но я не хочу причинять тебе боль, и если ты не будешь со мной также сдерживаться, тебе хватит мастерства меня порезать.

   - Мне сказать "спасибо" за комплимент, или рассвирепеть оттого, что ты полагаешь, что я настолько несдержанна, чтобы на самом деле тебя порезать?

   - Мои поздравления, - сказал Никки. - Я никогда не слышал, чтобы Фредо признавал, что кто-то может ранить его ножом.

   Я приняла комплимент:

   - Спасибо, Фредо.

   - Без проблем. У тебя настоящий талант к ножам, Анита.

   - Мне нравится холодное оружие.

   - Большинство людей их боится.

   - Я - не большинство людей, - произнесла я.

   - И это гребаная правда, - подтвердил Никки. Как правило, я бы разозлилась на последнее замечание, но сегодня просто оставила его без комментариев. Если это правда, зачем мне злиться?