Нефритовый Стержень Империи, или Трудно быть Магом - Александр Важин

Глава 22

Великий Маг

— Господин Аватар, вас спрашивает гном.

Слуга поклонился и чинно поставил перед моей постелью таз с парующей водой для умывания.

Я зевнул и сладко потянулся. В такой мягкой и теплой постели я не спал еще ни разу с момента своего появления на Адре. И, Барзул меня побери, я заслужил эту перину с шелковыми простынями, эти подушки с лебяжьим пухом и тумбочку из орехового дерева, на которой стоит серебряный таз с теплой водой, от которой пахнет благовониями.

Что за гном хочет меня видеть? Фиган? Неужели Пройдоха вернулся? Ради такого события стоит столь рано выбраться из постели.

Быстро ополоснув лицо водой, я утерся пушистым полотенцем и радостно поспешил вниз. С удовольствием потолкую со старым приятелем, нам есть что вспомнить и за что выпить.

Перед скрещенными алебардами стражников, охраняющих ворота возле парка Зеленых Палат, переминался с ноги на ногу Лофар, наш попутчик по гномьему поезду в тоннеле Скальпированных гор.

— Здравствуй, Атвард! — при виде меня радостно встрепенулся гном. — Я тут тебя вчера с улицы увидел. А где твоя борода? — удивился он.

— Вылезла вся, — пробурчал я. — Варп-камень не зря так ценится, потому что его добывать тяжело и он очень вреден для здоровья.

Лофар сочувственно зацокал языком.

— А ты на самом деле ловкач, если смог устроить торговлю даже во дворце Императора. Я говорю этим, теща им без бороды, — гном кивнул на вытянувшихся стражников, — мол, у меня здесь товарищ, а они уперлись и не пускают.

— Ну, работа у них такая.

— Я привез то, что обещал, — хитро подмигнул гном.

— Хорошо, — я отчаянно пытался скрыть раздражение. — У нас тут скоро намечается мероприятие, потому я покупаю у тебя все "Лидскьальфское", которое есть с собой.

— У меня не только "Лидскьальфское", — гном снова состроил заговорщицкую рожу, косясь на невозмутимые лица стражников. — Даже не столько оно.

Я подошел поближе к Лофару, наклонился над ним, дружески положил руку на плечо.

— А вот "нетолько" лучше забирай с собой, — тихо сказал я, — а то здесь шепчутся, что не сегодня-завтра возобновит свою работу Незримая Канцелярия, так эти ребята не только задаром конфискуют, а еще и в Темные Терема могут поглубже забросить. Они, конечно, похожи на подземные пещеры Бараньего Кряжа, но все же в Теремах гораздо сырее, да и тараканов с крысами побольше.

Лофар нахмурился, его глазки забегали и он невольно сделал шаг назад.

— Сообщил тебе конфиденциальную информацию, бесплатно, только по старой дружбе.

— Спасибо тебе, Атвард! — проникновенно сказал гном, склоняя голову.

— Не за что. А "Лидскьальфское" все же завози, вон там находится вход в кухонные палаты, скажешь что от меня, рассчитаются с тобой звонкой монетой.

Гном поманил пальцем и я снова наклонился над ним.

— А ты что тут делаешь? — спросил он.

— Да есть тут у меня блат. Знаешь такое слово?

Представитель Подгорного Племени замотал головой.

— Ладно, ступай. Может еще когда пересечемся и потолкуем насчет совместного бизнеса.

Озадаченный Лофар снова поблагодарил и заторопился прочь.

— Да не так, дубина! Сюда потолще вставлять нужно. Берешь за этот конец и в это отверстие тычешь, бестолочь!

Я наблюдал, как церемониймейстер (интересно, как он пережил эти смутные времена?) руководит выставлением свечей в громадной подвесной люстре. Когда каждая из тысяч больших восковых палочек заняла положенное ей место в сияющих подсвечниках, распорядитель пиршества лично взял в руки пылающий факел, собираясь зажечь свечи.

Однако его опередили. Один взмах ресниц Юркаса — и над фитилями появились огоньки, причем не все из них оказались желтым, над некоторыми колыхалось пламя зеленого, красного и голубого цветов. Глядя на пляску разноцветных огоньков, церемониймейстер неудовлетворенно нахмурился и что-то пробурчал себе под нос, после чего все же отдал приказ поднимать люстру к высокому потолку бального зала.

На процедуру поднятия люстры глазели многочисленные гости, которые уже начали потихоньку собираться и сейчас слонялись в ожидании.

Торжественная церемония празднования Победы и восхождения на трон Эрании его законной наследницы вот-вот должна была начаться. Все завершилось в нашу пользу, и перед тем, как взяться за восстановление Империи, следовало торжественно отметить воцарение праведной власти.

Остатки уцелевших орочьих кланов сейчас по приказу Киры (а ей шепнул я) загоняли в Вересковые Пустоши, хотя некоторые из генералов настаивали на том, чтобы навечно искоренить зеленую заразу с тела Империи. Стальные Кирасиры занимались тем, что выдворяли из Ногайских степей стойбища кочевников. Все шло отлично, единственное, о чем лично я сожалел, что так и не удалось побеседовать с вождем Серого Мятежа. Когда наши победоносные войска скорым маршем приблизились к столице, Профос принял яд и его тело обнаружили в одном из подвалов Зеленых Палат. Хотя сейчас по Ир-Балину ходят слухи, что на самом деле Профос смог тайком сбежать и укрыться на Черепашьих Островах. Ну, это дело для Незримой Канцелярии. В Темных Теремах сидят уцелевшие члены Совета Серых и новому начальнику тайного приказа есть над чем поработать.

Я заметил, что распорядитель торжества приосанился и напустил на лицо помпезный вид.

— Победительница орков! — зычным голосом провозгласил церемониймейстер, стоя посреди бального зала. — Великая владычица! Наследница трона! Императрица Эрании! Несравненная — Кира ван Веннегор!

Зал зааплодировал, грянула музыка и на пороге показалась она — в легком голубом платье с пышным подбором и изящной золотой короной в черных волосах.

Кира старалась ступать непринужденно, но постоянно срывалась на размашистый шаг, путалась в непривычном подоле и сбивалась с походки, отчего на лицах собравшихся начали появляться тени улыбок. Я посмотрел на стоявшего рядом со мной у стены ученика и он понял меня без единого слова. Юркас лишь щелкнул пальцами — и прямо с потолка сорвались десятки пестрых бабочек, которые окружили Киру и отвлекли внимание гостей от ее неловкой походки.

Потом перед Кирой прошли все герои минувшей войны во главе с генералом Мак-Криди, щеголяющему в золотых эполетах.

После такого мини-парада возле церемониймейстера стал Магистр Пангассиус в белоснежном балахоне, махнул рукой, призывая к тишине.

— Мы просим Великого Мага Аватара, Золотого Дракона, Разящего Музыкой, показать нам чудо и явить оружие свое глазам нашим! — с легким полупоклоном произнес архимаг.