Протеже - Джастин Валенти

Он повесил трубку, а Диане вдруг захотелось свернуть ему шею. Как будто ей больше всех надо! Чертов упрямец! Вот Люк был совсем другой! Ну уж нет, пусть Сэйлс пробует свое упрямство на ком угодно, только не на ней! Она и не подумает ему звонить! И Диана заставила себя сосредоточиться на деле, тем более что сегодня предстояла трудная репетиция.

Почти в шесть часов, когда пришло время покинуть студию, она вспомнила, что так ни о чем и не договорилась с Мэтью. Черт побери, они же собирались встретиться! А теперь он все испортил, и вечер летит коту под хвост! Диана злилась все больше и больше, тем более что ей нравилось проводить время с Сэйлсом. Он познакомил ее со своими друзьями, Блэкмэнами, – чудесными, «настоящими людьми» в отличие от тех пустышек, с которыми слишком часто приходится иметь дело на телевидении. Мэтью общался с такими лишь по необходимости. К примеру, он регулярно приглашал на обед в «Ле Цирк» Фила Бэннона с женой. Но дома хотел уюта и надежности, без показухи и мишуры.

Диана вернулась домой, съела сандвич и попыталась смотреть телевизор. Ничего не вышло. Как назло, выдался чудесный теплый вечер, и она решила пойти погулять.

По улицам прохаживались в обнимку юные парочки. Ну конечно, середина недели – «вечер влюбленных». Диана почувствовала себя одинокой и заброшенной. Она и не заметила, как ноги сами понесли ее в сторону Линкольновского центра.

Ну вот, только не хватало гоняться за ним!

В перспективе ее ждала пустая постель вместо встречи с Мэтью. Они не были вместе уже с воскресенья, и… и что? Да, черт возьми, она хочет его!

Ну и дерьмо! Этак недолго стать маньячкой! Прежде Диана месяцами обходилась без секса, даже не замечая, что ей чего-то не хватает!

Однако Люк пробудил в Диане чувственность, которая стала неотъемлемой частью ее отношений с Мэтью. Наверное, это проявилось бы у Дианы и с другим мужчиной, если бы у нее с кем-то еще возникла близость. Но сегодня вечером она хотела не кого-то, а только Мэтью, но он, черт побери, все испортил!

Близость с Мэтью доставляла Диане огромное удовлетворение. Все происходило не так бурно, как с Люком, зато более проникновенно. Кроме того, это был не чистый секс, а составная часть той связи, которая все более крепла и все сильнее тревожила Диану.

Она стояла так, чтобы видеть вход в концертный зал. Ее вдруг испугала мысль, как бы Мэтью не пришел сюда с другой женщиной.

Но он приехал один, мгновенно заметил Диану и подошел, улыбаясь, к ней.

– Как это мило, когда тебя ждет любимая! – Обняв Диану за плечи, Сэйлс нежно поцеловал ее в губы. Диане сразу стало лучше, но она не спешила сдаваться.

– Ты испортил наше свидание, поступив по-своему!

– Вовсе нет! – Он подладился под ее шаг и пошел вперед. – Ты мне не позвонила, вот я и решил, что не хочешь меня сегодня видеть!

– И просто смирился? – съязвила Диана.

– А что мне оставалось? Выкручивать тебе руки?

– Мог бы пойти со мной слушать джаз!

– Нет, это не для меня. Я же сказал, что сегодня не в настроении слушать джаз, и сделал несколько других предложений…

– Ты просто уперся на своем! – взорвалась Диана. – Потому что не хотел уступать!

– Напротив. Я уступил и согласился отказаться от концерта. Я готов был пойти пообедать, погулять, просто поболтать. И это ты, а не я, поставила вопрос так: «Или джаз, или ничего!»

Обескураженная, Диана не знала, что ответить.

– Ну так что, милая? Пойдем выпьем? Или сразу вернемся домой?

– Если я живу в городе, это еще не значит, что мой дом можно превращать в отель…

Мэтью встряхнул ее за плечи.

– Ради всего святого, может, хватит? – Он испытующе посмотрел ей в глаза. – Я понятия не имею, что за вздорный сценарий крутится сегодня у тебя в голове, Диана, да и не собираюсь его разгадывать. Лучше говорить напрямик. Мне очень хорошо с тобой. Но выдаются такие минуты, когда нам хочется побыть наедине с собой. И если не удается прийти к компромиссу, лучше на это время разойтись. Я не могу принуждать тебя, а ты не можешь принуждать меня. И если мы действительно хотим быть вместе, необходимо это понимать.

Диана вздохнула – то ли от обиды, то ли от облегчения. Мэтью вовсе не злился, он просто… «упрямый» тут явно не подходило. Впервые в жизни ей не удалось подобрать нужное слово.

– Диана, я был бы рад провести с тобой эту ночь. Но если ты не в настроении, просто скажи «нет». Я переночую в отеле и утром буду любить тебя по-прежнему.

Тут Мэтью улыбнулся, и Диана спрятала лицо у него на груди.

– Да, пожалуйста, останься со мной! И… и я прошу прощения за то, что так расшумелась из-за пустяков.

Они жили душа в душу, пока не пришла пора забирать из летнего лагеря Андреа. Мэтью дал понять Диане, что хотел бы поехать один.

Ее сразу охватили тревожные предчувствия. Неужели она просто на время заняла место его дочери, помогла заполнить одинокие летние вечера?

– И что будет дальше? – нервно спросила Диана. – Мне вообще нельзя встречаться с Энди? Прощай наши уик-энды? Прощай ночи в моей городской квартире?

– Мы что-нибудь придумаем, – вздохнул Мэтью. – Конечно, ты будешь с ней встречаться, но сначала лучше обставить это как случайность.

– Почему это случайность? Может, я для тебя случайная знакомая?

– Ничего подобного. И в этом-то вся проблема. Я люблю тебя. Люблю с каждым днем все сильнее. Вопрос в том, что чувствуешь ко мне ты?

Это была их последняя суббота в Ист-Хэмптоне, они сидели на причале и любовались закатом. Диана сделала глоток белого вина.

– Конечно, я люблю тебя.

– Конечно, – с мрачной издевкой передразнил Мэтью. – Но ты не влюблена, не так ли? Нет, не учи меня правильно употреблять слова. Ты отлично понимаешь, о чем я. Ты пока не влюбилась и не готова на что-то более серьезное, чем случайные встречи. Разве не так?

Диана вздохнула и неожиданно для себя спросила:

– А что ты считаешь более серьезным?

– Брак! – отрезал Мэтью, не спуская с нее напряженного взгляда. – Только это способно меня убедить. И помочь найти общий язык с Андреа.

– Верно, это тоже нелегко. Ведь Андреа придется принять меня. А мне привыкнуть к мысли, что я стала мачехой. Не говоря уже о том, что мы можем захотеть еще детей…

– На этот вопрос я готов ответить сию же минуту. Да, я хочу еще детей, очень хочу. Я был бы счастлив, Диана, если бы у нас с тобой были дети.

В ее глазах стояли упрямые слезы. Впервые в жизни Диане предложили выйти замуж. И больше всего на свете ей хотелось бы кинуться к нему на грудь и сказать «да». Она хотела выйти замуж, хотела иметь детей. Мэтью – прекрасный человек, любящий и заботливый отец. И Диана верила, что со временем она обязательно найдет общий язык с Андреа.