Сокровища наместника - Алекс Орлов

С операцией все никак не ладилось, появлялись конкуренты, а под ногами мешались какие-то агенты гномов из числа бывших уголовников.

Бейб начинал понемногу роптать, уже забыв, как стремился добыть это золото, да и солдаты с каждым днем выглядели все угрюмее, ведь они не знали о цели этой экспедиции.

А герцог знал, и ему по-прежнему требовались эти деньги. Правда, теперь он считал, что пострадал куда больше, чем рассчитывал, и намеревался увеличить размер вознаграждения.

Его светлость сидел закутавшись в простыни, на столе горела свеча. За окном в темноте раздавались голоса солдат, которые расквартировались во дворе дома. Особенно выделялся голос Бейба, который, по мнению герцога, был слишком шумен. Мог бы и потише.

Его светлость уже подумал, что нужно перейти в постель и уснуть, но уходить из удобного кресла не хотелось.

«И откуда в деревне такое хорошее кресло?» — подумал он. И еще подумал, что обязательно бы забрал это кресло с собой, не будь дорога до Лиссабона такой длинной.

Герцог уже начал погружаться в сон, когда в дверь громко стукнули, и он от испуга даже подпрыгнул.

— Что такое?! Кто здесь?! Бейб, что ты себе позволяешь?! — воскликнул перепуганный герцог, но, увидев, что майор не один, замолчал.

— Прошу прощения, сэр, я подумал, что дело срочное, — сказал Бейб. — Вот Лоттар вернулся.

— Вижу, что вернулся. Пусть присядет там у порога, а то замажет всю комнату. И пусть ему принесут выпить. Ты слышишь нас, Лоттар? — спросил герцог, видя, что тот едва держится. Рука у бедняги висела на наскоро сделанной перевязи, от куртки остались клочья, а рубашка была залита кровью. И еще он весь был в засохшей болотной грязи, должно быть, ему крепко досталось.

Бейб помог раненому усесться на скамью, потом выбежал из комнаты и через минуту вернулся с бутылкой мутноватой перегонки, добытой у хозяина.

— Выпьешь? — спросил он.

— Давай… — кивнул Лоттар и прямо из горла сделал несколько глотков. Бейб подал ему половинку сахарного пряника, и Лоттар благодарно кивнул. Пока он жевал, Бейб и герцог переглянулись.

— Больше никого? — спросил его светлость.

— Никого, — покачал головой Бейб.

К тому времени, как Лоттар прожевал пряник, на него начала оказывать действие перегонка.

— Возможно, кто-то еще по лесу бегает, — сказал он. — Кто-то еще наверняка выжил, но большинство остались там.

— Что это было, кто на вас напал? — спросил герцог.

— Это мы напали, ваша светлость…

— Откуда ты знаешь, кто я? — насторожился герцог Лоринджер, ведь его личность они держали в секрете.

— Ну, я же видел вас в Лиссабоне. Не в самой хате, где мы собираемся, там меня дальше Трея не пропускали, но на улице пару раз видел, как вы садились в карету.

— Почему ты не сказал раньше?

— Повода не было, — пожал плечами Лоттар. Он потерял много крови и сил, поэтому опьянел от нескольких глотков перегонки.

— Ладно, с этим потом разберемся, — сказал герцог. — Итак, что там было?

— Мы шли по следу обоза и черных орков, о которых вы меня предупреждали, и следуя вашему приказу, все время прощупывали обстановку. Для этого я отправлял группы на поиски гномов и черных орков, чтобы не шляться всей толпой.

— Умно.

— Поначалу ничего не находили, только старые следы. А когда стали подбираться, я отправил Леона-Когтя с людьми и дал им одного из местных, который неплохо знал эти места. Ну и они скоро пришли на место, где была битва.

— Какая битва?

— Какая битва? — сам себя переспросил Лоттар. Его язык заплетался. — Битва гномов и черных орков.

— Они что, поубивали друг друга?

— Нет, — покачал головой Лоттар и едва не свалился со скамейки, однако Бейб вовремя его подхватил.

— Спасибо, дружище, — поблагодарил Лоттар. — Короче, начальник, была крепкая драка, черные орки всех порубили в капусту и сожгли, но и сами получили по морде. С десяток их осталось всего. И они поломали сундуки…

Тут Лоттар сделал паузу, заставив герцога вскочить с кресла.

— И что? Что было в сундуках?! Там что-нибудь осталось?!

— Дык, там все осталось, ваша светлость! — радостно сообщил Лоттар и икнул. — Все камни остались, а золота никакого не было.

— Как не было? — воскликнул герцог.

— Как это не было? — повторил за ним Бейб.

— Золота не было, но в днище телеги был тайник. Черные орки его разломали и вещицу утащили. Видать, недешевая вещица, если из-за нее весь этот театр устроили…

Лоттар пьяно подмигнул герцогу и погрозил ему пальцем.

— Не-де-ше-вая.

— Так, — произнес герцог, беря себя в руки. — Что ты предпринял?

— Леон-Коготь на своей лодке быстренько проскочил до лагеря, и мы ломанулись перехватывать этих злодеев, нас-то вон сколько, а их всего десяток. Думали — перестреляем, и дело с концом, а они нас перехитрили, и там такое началось… В одной руке меч, в другой кинжал и как мельницы. Вот так — туда-сюда…

Лоттар попытался дернуть раненой рукой и тут же застонал.

— А все из-за суки этой… Разгавкалась, понимаешь… И откуда только они взялись?

— Когда это было, сказать можешь? — спросил герцог.

— А выпить еще дадите? Рука болит.

Лоттар скривился и покачал головой, демонстрируя свои страдания.

— Еще пара вопросов, и получишь выпивку. Итак, когда это случилось и где?

— Случилось? Случилось… Случилось это за три или четыре часа до захода солнца.

— На карте показать сможешь? — спросил Бейб и взял со стола пергамент ингландского картографического департамента.

— Во… Вот тут, — уверенно ткнул пальцем Лоттар. — Тут вот грива идет песчаная, а с обеих сторон болото — деться там некуда.

Придерживая простыни, герцог тоже подошел к карте. Пламя свечи колыхнулось.

— Итак, что тут за деревня, Бейб? Найти сможешь?

— Хотите напасть ночью?

— Ты с ума сошел? На черных орков? Они видят в темноте, как кошки, но в ночь залягут в деревне, потому что у них была сеча с гномами. Потом бегство, потом битва с этими…

Герцог презрительно покосился на Лоттара.

— Отпусти его, пусть ему окажут помощь, что ли.

Бейб вызвал часового и перепоручил ему Лоттара. Когда того увели и дверь закрылась, герцог вернулся в кресло и с минуту смотрел на пламя свечи.

— В общем, так, Бейб, дай нашим солдатам поспать часа три, потом отбери двадцать человек и всем выдай арбалеты. Засаду поставите на выходе из деревни, понял меня? Не в миле от деревни, а в сотне шагов. Они хорошие бойцы, но после отдыха никто не может сразу вступить в дело. Они еще не проснутся, когда вы начнете стрелять.