Ученица Гильдии - Труди Канаван

Остановившись перед сундуком, Тия начала складывать в него книги.

— С возрастом люди меняются, — сказала она. — Лорд Джаллен, например, преисполнился сознания собственной важности, Можно подумать, что Главный Библиотекарь — такая же важная шишка, как Глава Воинов.

Сонеа усмехнулась:

— Директор Джеррик сказал бы, что нет ничего важнее знания, так что вы, как хранители знания Гильдии, действительно важнее, чем Верховные Маги.

Библиотекарь не смогла скрыть улыбку.

— Мне кажется, теперь я понимаю, почему Высокий Лорд выбрал тебя, Сонеа, — сказал она. — А теперь принеси мне остальные книги со стола лорда Джаллена.

Сонеа вернулась в главный зал. Последние две недели она почти каждый вечер помогала леди Тие. Хотя истинная причина ее рвения заключалась в желании скрыться от Реджина, она искренне привязалась к эксцентричной библиотекарше. Когда библиотека закрывалась и они начинали наводить порядок, Тия бывала такой же разговорчивой и веселой, как прачки на реке Тарали.

Она с удовольствием слушала, как Сонеа рассказывает про свои домашние задания, и давала ценные советы. Когда Сонеа была не в настроении разговаривать, леди Тия с не меньшим удовольствием болтала сама. Она была неиссякаемым источником информации об истории Гильдии и увлекательно рассказывала о вмешательствах Гильдии в политику, о спорах между магами, о дворцовых интригах. Она знала все последние слухи. Сонеа с удивлением узнала про сплетни, которые чуть не испортили жизнь Дэннилу, — Тия говорила об этом с негодованием — и с грустью услышала печальную историю о том, как жена Ротана долго и мучительно умирала от неизвестной болезни, вылечить которую не смог ни один Целитель.

На обратном пути Сонеа еще раз взглянула на шкаф с ценными книгами. Никто не использует катакомбы под Университетом, даже Реджин. А Тия сказала, что она теперь может ходить, где хочет.

Зайдя в комнату, Ротан тут же вытащил письмо. Слуга-посланник принес его во время перерыва между занятиями, но, хотя Ротана мучило любопытство, он не решился распечатать его в Университете.

Он написал Дэннилу почти два месяца назад. Почти два месяца прошло с тех пор, как Аккарин забрал у него Сонеа. С тех пор он только один раз говорил с нею. Когда ученик из влиятельной семьи обратился к нему с просьбой о дополнительных занятиях, Ротан был польщен, но выяснилось, что ученик может заниматься только в те часы, когда Ротан должен преподавать в классе Сонеа. Ротан понял, кто стоит за этой просьбой. Увы, отказаться было бы грубостью, а придумать уважительный предлог он не смог.

Ротан посмотрел на письмо, готовясь к разочарованию. Даже если Дэннил согласился помочь ему, маловероятно, что он найдет что-нибудь, что могло бы быть использовано против Аккарина. Тем не менее письмо было на удивление толстым. Дрожащими Руками Ротан сломал печать и жадно выхватил первый лист.

Ротану

Как приятно было получить от тебя письмо, старый друг! Я и правда много путешествовал, видел дальние страны и встречался с людьми других народов, культур и религий. Я многое узнал и многое понял. Мне будет что рассказать тебе следующим летом, когда я вернусь в Киралию.

Я был потрясен переменой в судьбе Сонеа. Для нее это настоящий подарок судьбы. Я прекрасно понимаю, как тяжело тебе было утратить опекунство над ней, но знаю, что только благодаря твоей заботе и педагогическому таланту она стала тем единственным учеником, который привлек внимание Высокого Лорда. Я уверен, что ее новое положение положило конец ее проблемам с неким молодым человеком.

Мне очень жаль, что я пропустил визит Дорриена. Передай ему, пожалуйста, мой горячий привет.

К этому письму я прилагаю кое-какие сведения, которые мне удалось отыскать в Большой Библиотеке и кое-где еще. Надеюсь, они окажутся небесполезными. Я прекрасно понимаю иронию ситуации, о которой ты говоришь. Если мое следующее путешествие окажется плодотворным, мы сможем добавить к нашей книге еще одну главу.

Твой друг Дэннил.

Ротан вытащил из конверта остальные листы.

— Где он столько всего накопал? Блистающий Храм… Гробницы Белых Слез… — потрясенно бормотал он, перебирая листы. — Это ты называешь «кое-какими сведениями», а, Дэннил.

Вернувшись к первой странице, он углубился в чтение. Он дошел только до третьей, как раздался стук в дверь. Ротан замер, затем вскочил и в смятении уставился на дверь. Его сердце бешено колотилось. Он лихорадочно огляделся в поисках места, куда можно было бы спрятать письмо. Бросившись к книжному шкафу, он достал большой том и засунул письмо между страниц. Книга заметно распухла, но случайный взгляд не должен был этого заметить.

В дверь постучали снова. Ротан глубоко вздохнул, готовясь к худшему. Открыв дверь, он с облегчением увидел перед собой старых друзей.

— Ялдин и Эзриль! Заходите.

Пожилая чета зашла в гостиную.

— Как поживаешь, Ротан? — спросила Эзриль. — Мы давно тебя не видели.

Ротан пожал плечами:

— Потихоньку. А вы?

— Хорошо, — ответила Эзриль и посмотрела на Ялдина, словно собираясь что-то добавить.

— Не хотите ли чашечку суми? — предложил Ротан.

— С удовольствием, — отозвался Ялдин.

Гости присели. Ротан поставил на стол поднос с чашками. Пока он заваривал суми, Ялдин рассказывал о своих делах. «Да, я слишком давно не видел старых друзей», — подумал Ротан. Эзриль молчала до тех пор, пока Ротан не налил им по второй чашке.

— Я хочу, чтобы ты обедал с нами каждый первый день, Ротан, — неожиданно заявила она.

— Правда? — улыбнулся Ротан. — Я с удовольствием пообедаю с вами. Но каждый первый день?

— Да, — твердо сказала она. — Мы понимаем, как тяжело тебе было потерять Сонеа. Она теперь даже не заходит к тебе. Это должно быть очень обидно, после всего что ты для нее сделал. Конечно, у нее много дополнительных занятий, но…

— Но они скоро закончатся, — прервал жену Ялдин. — Тогда, я уверен, она будет заходить чаще. А мы тем временем не можем допустить, чтобы ты падал духом.

— Он имеет в виду, что ты не должен проводить каждый вечер в одиночестве.

— И как назло Дэннил за границей, — добавил Ялдин. — Тебе нужно иногда отдохнуть от общества учеников и учителей.

— Таниа сказала, что ты снова начал принимать неммин, — тихо промолвила Эзриль. — Пожалуйста, не сердись на нее, что она нам рассказала. Она беспокоится за тебя — и мы тоже.

— Так ты придешь? — спросил Ялдин.

Ротан посмотрел на обеспокоенные лица друзей и улыбнулся:

— Конечно. С удовольствием приду.

Сонеа медленно шла по коридору. Она старалась ступать как можно тише, но звук ее шагов все равно разносится далеко. Она осторожно заглянула за угол и вздохнула с облегчением, убедившись, что там никого нет.