Возвращение - Игорь Чужин

Кровавое сражение закончилось в считаные минуты – оба таргских дракара были захвачены эльфийками. Кате и Легарду очень повезло, что они выжили в начавшейся мясорубке, после которой от экипажей таргских кораблей осталась только треть. К счастью, отчаянные вопли Легарда сумели остановить начавшуюся бойню и не позволили амазонкам вырезать таргов подчистую. Наглое нападение настолько разозлило эльфиек, что вошедшие в раж воительницы не особо следили за тем, кому рубят голову. Мне и самому хорошо знакомо это чувство, когда адреналин буквально льется из ушей, а по клинку меча течет кровь твоего врага. Озверевшие дамы не очень церемонились даже с эльфами и полукровками и, только избив ушастых родственников до полусмерти, стали разбираться, у кого уши одинаковой с ними длины.

Закончив мародерствовать и рассортировав живую добычу, эльфийки наконец снизошли до разговоров с пленниками. Люсиэль первым допросила вопящего, как сирена, Легарда и поняла, что едва не убила мою племянницу, к которой была отправлена с посланием. До икоты испугавшись моего праведного гнева, эльфийка на некоторое время впала в прострацию и выпустила ситуацию из-под контроля. Катя мгновенно воспользовалась растерянностью Люсиэль и потребовала срочно освободить пленных и доставить себя в комплекс портала, ну а характер у моей племянницы далеко не сахар. В первый момент Мать всех таргов даже начала качать права и попыталась нагнуть под себя отряд амазонок. Однако Люсиэль быстро отошла от стресса и указала обнаглевшей девушке на ее место, а затем объяснила, «кто в доме хозяин».

Увы, но Кате в очередной раз пришлось столкнуться с жестокими реалиями Средневековья, где человеческая жизнь зачастую гроша ломаного не стоит, и ей не удалось избавить пленников от незавидной участи. Единственное, на что хватило влияния племянницы, – это не позволить эльфийкам дорезать раненых таргов. Люсиэль поддалась на Катины уговоры и приказала оставить на плаву один из трофейных кораблей, после чего амазонки вышвырнули на него раненых пленников. Дракару сильно досталось во время абордажа, и он едва держался на воде, поэтому милосердие Люсиэль было показным. Остальных же пленников ждал рынок рабов Элора или ужасная смерть в оргиях амазонок, но лишить брутальных девиц военной добычи было невозможно.

Капитан Баррак тоже выжил в сражении, хотя и получил несколько серьезных ранений, однако шаманка вовремя зашила раны тарга. Израненный капитан снова взошел на капитанский мостик, но на этот раз полузатопленного плавучего лазарета, который эльфийки бросили на произвол судьбы в открытом море.

После возвращения в Элор с победой и трофеями амазонки устроили трехдневную оргию, после чего Люсиэль с десятком самых близких подруг ускакала в Геонил на встречу со мной. Агенты Рианона в Элоре попытались выкупить у амазонок Легарда, но Люсиэль послала их куда подальше, а связываться с одиозными дамами было себе дороже. Эльфийка объявила Легарда своим личным пленником, что в принципе соответствовало истине и давало законную возможность конвоировать военную добычу в Эльфийскую долину.

Как ни торопилась Люсиэль, но агенты Рианона оказались шустрее, и узурпатору вскоре стало известно, что Легард жив и направляется в Геонил. Рианон опасался, что Легард попытается вернуть себе власть в Доме Хранителей портала, и на отряд амазонок была устроена засада. Нападавшие очень торопились и плохо подготовились к бою, в результате чего многоопытные эльфийки легко отбили нападение полукровок, но Люсиэль пришлось изменить маршрут и прорываться к комплексу портала лесными тропами.

Кардинально изменившаяся обстановка заставила меня срочно ломать намеченные планы и действовать на опережение. Атаковать Геонил нужно было решительно и быстро, пока враг не подготовился к обороне, а поэтому я сразу объявил общий сбор.

Гениальных идей по спасению собственной шкуры в голове не оказалось, а поэтому мне пришлось идти путем Наполеона. Великий император прославился крылатой фразой, что «сначала надо ввязаться в серьезный бой, а там уже видно будет», а кто я такой, чтобы спорить с самим Наполеоном?

Уже через два часа перед комплексом портала собралась практически вся моя маленькая армия, которой явно не хватало для штурма Геонила, поэтому мне в основном приходилось рассчитывать на свою магию. Чтобы воодушевить своих бойцов, я толкнул короткую патриотическую речь, которая даже меня не убедила в победе. Подруги Люсиэль подозрительно смотрели на разыгрываемое перед ними шоу, и поэтому я срочно свернул митинг и на скорую руку обработал магией амазонок, что не гарантировало качества зомбирования. Время утекало, как вода сквозь пальцы, и мне пришлось отправиться на штурм Геонила с тем, что есть, иначе шансов на успех совсем не было.

Однако боги оказались сегодня на моей стороне, и наша авантюра увенчалась успехом. Правда, на этот раз мне не удалось покрыть себя неувядаемой славой, потому что стоило нам подойти к стенам замка, а Легарду потребовать выдачи узурпатора, как гарнизон сразу перешел на сторону законного главы Дома Хранителей портала. К моему сожалению, Рианона захватить живым не удалось. Самозванец и его семейка давно уже стояли поперек горла всем членам Дома Хранителей портала, и восстание против его власти являлось лишь вопросом времени, а тут подвернулся такой замечательный повод! Слухи о том, что Легард жив, уже несколько дней ходили по коридорам замка, поэтому как только воины гарнизона увидели со стен своего бывшего правителя, то мгновенно подняли восстание и прирезали Рианона со всей его шайкой. Конечно, у меня возникли подозрения, что командование гарнизона просто не захотело оставлять свидетелей собственного предательства и унижений, но это нам с Легардом было только на руку.

Незаметно пролетело еще два месяца моих странствий по миру Оркании. После захвата власти я не стал афишировать себя как фактического главу Дома, а действовал из-за кулис, возложив представительские функции на Легарда. Все руководство Дома было надежно зомбировано и находилось под моим магическим контролем. Доступ на территорию княжества был фактически закрыт для членов других эльфийских Домов, а возникшие претензии Легард отвергал, ссылаясь на чрезвычайное положение, введенное после подавления заговора Рианона. Конечно, смена власти в Доме – событие важное и не осталось без внимания недругов, но после того, как Легард повесил трех полукровок, засланных шпионить, любопытство стало удовлетворяться только легальными способами.

Примерно через месяц после этих событий в комплексе портала наконец появился боеспособный гарнизон из таргов и хуманов, однако только Богу известно, чего мне это стоило! Хуманы и тарги смотрели на технику Странников, как папуасы на телевизор, и мне пришлось закачивать им в голову даже таблицу умножения. В результате этого сизифова труда и бессонных ночей только два десятка воинов научились управлять боевыми механизмами комплекса, причем только в ручном режиме. Не хочу показаться расистом, но разница в усвоении материала таргами и хуманами оказалась разительной, поэтому к сложной технике я допустил только хуманов. Так невольно произошло разделение труда по расовому признаку, но другого выхода у меня не было, ибо допускать эльфов к управлению комплексом портала я просто боялся. Теперь тарги обеспечивали связь гарнизона с внешним миром, а оборона самих порталов и управление боевыми башнями комплекса были возложены на бойцов Арчера.