Хроники отряда Кси. Противостояние. - Елена Долгова

«Биометрию не проверяют, -- понял Ксанте и спрятал улыбку. — Наверное, реестры на Минахане не успевают обновлять».

-- Эй, белобрысый! Твоя очередь. Пилот? Кто бы мог подумать! Конечно, безработный пилот, кто же наймет такую морду.

Ксанте держался невозмутимо, ничего не ответил и тут же смешался с толпой.

– Пошли отсюда, -- позвал он Мио. -- Надо проверить, нет ли за нами «хвоста».

Сила тяжести на Минахане оказалась меньше, чем на Сирме, меньше даже, чем на терранской базе, что придавало ходьбе обманчивую легкость. Пыльное, унылое, обожженное челноками поле тянулось до самого шахтерского поселка. Неподалеку от него маячили серые рудничные отвалы и торчала вышка местной радиосвязи.

Ксанте старался дышать неглубоко -- толпа воняла потом, а воздух -- химической гарью. В небе лениво кружились хищные птицы, которых не пугали ни телепорт, ни челноки.

– Не крути головой, Мио. Если за нами увязались, это не поможет.

Они вместе дошли до кромки поля и углубились в путаницу узких улиц между хибарами. Толпа вновь прибывших вскоре разбрелась и рассеялась. Ке-орн изобразил недоумение, потом остановился возле задней стены склада и принялся перекладывать вещи в сумке. Дальше он пошел, лишь убедившись в отсутствии слежки.

– Остановимся в гостинице «Роща», там бывают офицеры торгового флота. Капитана корабля «Телен» зовут Ви-луна. Подождем, вдруг и он появится.

«Роща» оказалась небольшим двухэтажный зданием. Внутри болтали, ели и пили немногочисленные в полдень гости. Ксанте расплатился за комнату и взобрался по шаткой металлической лестнице на второй этаж. Здесь потолки оказались низкими и едва не царапали макушку. Кровати были раскладные, душ заменяла торчащая из стены оцинкованная труба.

– А неплохо, капитан… То есть, Аэсанто, – бодро заявил Мио. — На Сирме, на полярных рудниках было хуже.

Пока Мио возился с вещами, Ксанте попытался расчесать длинные «гирканские» волосы.

– Надо помыться полностью, а одежду хочется сжечь. Возможно, на «Сундаре» мы нахватались блох...

Солнце садилось медленно и по сравнению с убожеством колонии выглядело роскошно... Его розово-золотистый свет проникал в узкое как бойница окно. Несмотря на этот яркий свет, Ксанте Ке-орн уснул, как только ничком рухнул на брезентовую раскладную кровать.

… Во сне он снова видел Арси, мертвый помощник сидел возле костра и палочкой шевелил угли.

– Видеть старого друга – такая радость, только ты зря вернулся.

– Я не хотел тебя тревожить. Прости, вышло случайно.

– Меня потревожил не ты, а опасность, которая висит надо тобой. Не доверяй Ви-луне.

– Я никому не верю.

– Что-то ты печален, Ксанте.

– Моя мать уже оплакала меня и нанесла порезы на щеки. Моему сыну сказали, что я умер. Он, наверное, хочет мстить.

– Жажда месть сжигает душу. Напиши им, что жив.

– Не могу, Сой-карн обо всем узнает.

– Да, ты прав, я не подумал. Что касается Ви-луны...

Лицо призрака исказилось, казалось, мертвый помощник не может подобрать слова:

– Послушай… Ви-луна не просто опасен, он… не тот, за кого себя выдает...

– Почему?

В этот миг налетевший ветер взметнул искры костра, одна из них ужалила лицо и Ксанте проснулся. Стояла глухая ночь. Окруженный гало местный спутник в мрачном одиночестве торчал посреди почти беззвездного неба.

«Сой-карн предал моих солдат. Из-за него не стало Арси. Я всей душой стремлюсь посчитаться, нисколько не боюсь, но откуда такая тревога?»

«А если ты сам умрешь?», – спросил воображаемый голос, так похожий на голос Арси.

«Умру, значит, умру».

«А Мио? Им ты тоже пожертвуешь?»

Ксанте отвернулся от мутного диска луны.

«Нет, не пожертвую. Если придется обменять жизнь на месть, я сделаю это в один».

«Капитан, ты по-плохому упрям. С таким безысходным настроением не побеждают».

Ксанте резко сел, провел ладонями по непривычным контурам лица, отбросил в сторону слишком длинную прядь волос.

– Ты убедил меня, Арси, – пробормотал он вслух. – Если надо подождать, подожду. Буду осторожен и вернусь с Минахана живым. Капитан Ви-луна – ключ. Я не стану ломать ключ в замке.

– Ты что-то сказал, Ксанте? – спросил внезапно проснувшийся Мио, который заворочался на скрипуче кровати. – Кто такой Арси?

– Мой друг и помощник на «Стеллуме». Погиб на орбите вместе с кораблем. Я устал провожать друзей в рай, а потому слушай внимательно. Скажу беги -- побежишь, скажу – стой на мест , останешься. Если меня арестуют или убьют, вернешься к Рею. Если стража спросит, кто я такой, скажешь, что просто пил за мой счет, а потом мы поссорились.

– Великий Космос не допустит, чтобы тебя поймали.

– Космосу нужно слегка помочь.

* * *

Следующие пять дней Ксанте потратил на наблюдения за постояльцами «Рощи». Он нарочно вставал поздно, изображая уже достаточно опустившегося, но еще пригодного для найма пилота, ел и пил, что подешевле. За разговорами предлагал свои услуги владельцам торговых кораблей, иногда получал резкий отказ, иногда – неопределенное согласие «на будущее». Ближе к вечеру распивочную заполняла публика пожестче,