Пока Бог спит - Александр Романов

— Перестань валять дурака, Вардунг, — скучным голосом сказал Ермаков. — Повторяю: мне точно известно — ты не горишь желанием отправиться в Страну Мертвых раньше времени… Ты можешь пугать нас уничтожением жителей Города — и мы вынуждены с этим считаться. Но сам ты не самоубийца. А потому — нравится это или нет — но тебе придется принимать обстоятельства такими, какие они есть! Спецхран не открывается. Ты это знаешь. Иначе не решился бы на весь этот спектакль…

— Ты считаешь это спектаклем? — зловеще перебил Король-Жрец. И его вполне можно было испугаться — будь перед ним другие собеседники. Но Ермаков только пожал плечами.

— Вардунг… — все тем же скучным голосом ответил он. — Что тебя не устраивает? Ты же получаешь талисман. И не только его — а и все содержимое Спецхрана… Или ты хочешь, чтобы я тебя умолял это сделать? Извини — это уже несерьезно…

— Ты издеваешься? — спросил Глауморг.

— Даже и не думал, — Ермаков помотал головой.

— Тогда зачем ты делаешь вид, что не понимаешь о чем я? На что мне талисман в Спецхране?

Виктор Петрович очень удивленно посмотрел на собеседника:

— А на что он тебе снаружи? У тебя есть для него Повелитель?

Король-Жрец перестал принимать гордую позу и снова сделался похожим на Яна.

— Будь у меня здесь Повелитель, — хмуро сказал он. — Мы бы сейчас с тобой не разговаривали!

— Тогда зачем?

Ян поглядел какое-то время исподлобья на Ермакова. Затем на Олега. Потом снова на начальника.

— Тебе, я смотрю, хочется поговорить, вместо того, чтобы заниматься делом, — сообщил он. — Без болтовни вы, земляне, не способны принять никакого решения даже тогда, когда болтать и не требуется… Вот затем мне и нужен талисман! Чтобы заставить вас работать, а не трепать языком!

— И каким образом ты собираешься это осуществить? — словно подтверждая слова Короля-Жреца, поинтересовался Виктор Петрович. Причем тоном точ-в-точ как недоброжелательный оппонент на защите диссертации — сдержанным, но полным очень глубокого сомнения.

И Ян на это купился. Да еще как…

— Да таким же, как и ваш обожаемый Акино, если тебе непонятно, — снизошел он до ответа. — Буду держать вас в повиновении посредством талисмана. Только без всяких этих ваших землянских выдумок… "Счастье всем! Даром! И пусть никто не уйдет обиженным!" — глумливо продекламировал он, запрокинув голову. — "От каждого по способности — каждому по потребности!", "Творческий труд — главное предназначение человека!" "Только наука делает магию по-настоящему всемогущей!" И блаженный дурачок Акино был первым, кто распространял эти бредни! А в окрестных государствах люди прозябали в нищете и разврате под властью кучки мерзавцев, постоянно воюющих друг с другом… И только Корг Великий смог преодолеть хаос и дать народу нормальную жизнь — труд, защиту и законы. И его империя сокрушила лишенный стержня Город! Несмотря на все имеющиеся талисманы!..

— Вардунг… — мягко прервал разошедшегося бывшего лаборанта Ермаков. — Это я от тебя уже слышал…

Олег невольно восхитился начальником: в условиях серьезнейших, казалось бы, переговоров развести противника на такую пустопорожнюю болтовню! Каждой бессмысленной фразой занимающую время… Необходимое бойцам Олега для поисков наблюдателя. Так что — чем дольше Королю-Жрецу вздумалось бы витийствовать, тем было лучше.

— Так послушай еще! — отрезал Глауморг. — Если не в состоянии понять… Может быть, так тебе станет яснее! Вся идея Города, построенная на пришельцах и их талисманах, была в корне порочна! Когда здесь, перед Резиденцией, мечи воинов Корга сносили раз за разом десятки голов, и кровь лилась потоком, соперничая с дождевой водой, а на расправу вели все новые и новые толпы — я это особо отчетливо понял!.. — продолжил он, устремив взгляд куда-то в бесконечность — в далекое прошлое. Но кто он и где он, тем не менее, не забыл: уцепился опять за Егора, чтобы не упасть, ухватив мальчишку за майку где-то у спины. — Принц был тут, у себя! — не оборачиваясь, Вардунг махнул рукой на алтарь — жалкие остатки той самой Резиденции. — Мы все знали это! Но он ничего не мог поделать… Бог оказался бессилен перед человеком, когда этот человек стоит во главе Империи! И даже погубить всех под конец этому фигляру Акино не удалось… Корг вознесся в блеске молний, неуязвимый и свободный!.. Гордо осыпая насмешками своего поверженного врага… И в этот момент на меня снизошло озарение! Точно молния, пронзившая меня насквозь, и осветившая изнутри до самой последней клеточки моего тела!.. Я понял — каким должен быть настоящий властитель! Таким как Корг-Варвар! Но не совсем таким — а еще более могучим. Объединяющим в себе обе силы нашего мира — и магию и талисманы! И еще я понял чего Коргу Великому не хватало для того, чтобы им быть! И главное: я понял, что то, что для этого необходимо — есть у меня!! — он резко оборвал эту свою исповедь и яростно взглянул на собеседников: — Талисман нужен МНЕ! Я буду его Повелителем! Неужели это так трудно понять?! — он пристукнул по земле костылем.

"Вот нифига ж себе! — подумал Олег ошарашено, даже перестав от неожиданности вызывать Диадему: — Да он точно спятил, пока тут сидел! Виктор Петрович был совершенно прав… Но как его прет-то!.." Невооруженным взглядом видно было, что Вардунг не столько старается на самом деле объяснить смысл своей претензии, сколько просто выговориться впервые за столько лет перед людьми сходного образовательного уровня. Вряд ли среди его подданных здесь, в Городе, оставался в живых хоть кто-то из старожилов. Ну, а уж желание, "поставить на место" того, кто когда-то был по положению выше его, и вовсе не требовалось угадывать — оно было написано буквально на лбу у самозваного повелителя огромными буквами. Олег покосился на начальника и порадовался, что не ему выпало вести эти переговоры: у него бы не получилось столь невозмутимо "тянуть резину" при обмене такими репликами — специализация совсем другая… А вот Ермаков держался хорошо…

Олег снова принялся вызывать Диадему. Стараясь, чтобы внешне его усилия оставались незаметными. Ибо в некоторых случаях напрягаться приходилось физически всем телом, и скрыть такое было не так просто. Хотя Олег старался. Надеясь, в крайнем случае, что его потуги воспримут как борьбу с внезапно приключившимся приступом поноса, например. От испуга, ага… А проклятый талисман все никак не желал появляться…

— Ты мне не говорил, что был здесь, на площади в тот момент… — после паузы медленно произнес Виктор Петрович. — Это кое-что может прояснить. Скажи-ка: что сталось с Акино?