Крутой герой - Алексей Свиридов

Он замолчал, попытался снова сверкнуть глазами, но ярость и ненависть в Космонавте истощались прямо на глазах, уступаю место бессильной плаксивой злости и жалости к самому себе.

— Живёте себе тут, в системах, и даже не знаете, что такое действительно жёсткий контроль! Что такое быть персонажем в Большом Городе, что такое иметь Создателя-Профессионала! Единственный раз повезло в жизни, и теперь всё прахом… Как же я теперь…

Космонавт вдруг всхлипнул. Ану-инэн сделала гримаску на тему «противно конечно, но надо!», и пару раз махнула рукой — сначала остальным девушкам, а потому и Андреа, чтоб ушёл с глаз долой. И он ушёл, взглянув напоследок, как девушки втроем принялись утешать Космонавта: Ану-инэн платочек подносит, Голди напротив сидя, восхищенными глазами смотрит, а Ла-Вай-Ли, даром что дура, а тоже поняла задачу, и что-то ласковое лепечет на ухо.

«Прогрессивная технология, опять же разделение труда! Знать бы ещё, долго ли это дело продлится…» — думал он, забирая всё дальше в сосняк, и заодно, чтоб уж не терять времени даром, выглядывая дорогу для «танка». Когда-нибудь же надо будет с этого пляжа сваливать, и коль скоро «переходник» загублен, делать это придется традиционным способом.

Натужно жужжа мотором джип лез вверх по длинному песчаному склону, проваливаясь колёсами в мох и безжалостно давя грибы, да кустики брусники-черники. Спереди его бурлацким способом подтягивали на плоских капроновых тросах Ану-инэн и Андреа, сзади упирались в дверные проёмы Ла-Вай-Ли и Космонавт, а всё ещё непригодная к физической работе Голди сидела на переднем сидении, и держала на вытянутых вверх руках голову робота, от которой вглубь капота тянулся пучок разноцветных проводов — так ему было лучше видно обстановку.

По чести сказать, въехать наверх «танк» наверное мог бы и сам, но хитрая Ану воспользовалась случаем, чтобы наедине пересказать Андреа кое-что из узнанного в процессе утешения. Кроме того, дополнительное тягло на сколько-то там процентов снижала расход топлива, и поэтому на общем совещании использовании мускульной силы было признано оправданным и необходимым.

— Жестяной его правильно обозвал, глиста в скафандре он и есть, — делилась Ану-инэн впечатлениями о Космонавте. — Из таких, знаешь — сначала надо по кумполу дать, чтоб зазвенело, а потом по той же голове погладить ласково, и всё, твой навеки. Но что интересно, родом он из Большого Города, оказывается там и такие есть!

Ану смахнула со лба пот, поправила лямку, и продолжила:

— Как я поняла, Большой Город — на самом деле такая же система миров как наши, но там очень жёсткое управление со стороны Творцов-Создателей, одно слово — профессионалы. С такими не забалуешь: есть линия, так хрен сойдёшь. Да и персонажи не чета нам, стопроцентные исполнители Воли… Осторожно, тут яма будет! Словом очень редко встречаются послабления, а уж чтобы пересилить Волю, так и вовсе дикая экзотика. Хотя у Натальиной команды эта экзотика как раз здорово получается: она и Космонавта-то к себе в команду забрала, как знающего Город. Хотя, по-моему, уже разочаровалась, потому что он что-то связное может сказать лишь про свой слой.

— Ага, — тяжело дыша поддакнул Андреа — он вспомнил мельком слышанный разговор Киоси с Юлькой, в котором упоминался некто «Нолик».

— У него и вправду там роль незавидная, этакий первопроходец, который должен был погибнуть, по случайности выжил, а это никому не нужно. Гадкая история, словом, и понятно, что вернуться на свою линию для него хуже смерти. Ей-же-ей, я б его даже пожалела, если б он с такой силой сам себя не жалел.

Мотор заревел сильнее, потом робот крикнул — вернее сказал, увеличив громкость до максимума:

— Эй, впереди, левей давайте! Вон, к берёзе!

— Обрадовался… — пробурчала Ану-инэн, но левей всё же взяла. — Так, о чём я? А, да. Вобщем, на деле геройчик наш — мелкая сошка, про дела своих патронов мало чего знает. Но кое в чём просветил. Знаешь, откуда Ржавый Город взялся? Это Киоси сумел вывести из Большого Города почти целый слой! Перетащил из другой системы какую-то уж очень мощную отключалку, запустил её, и таки сумел снять контроль с блока сюжетов! А дальше было дело техники, а по-моему и без дурацкого везения не обошлось: они с Наталией и Юлькой в три переходника такую толпу переместили! Да ещё какую-то связь с Городом для них сохранили. Игру-то как раз туда и транслировали!

— А зачем это было сделано?

— Космонавт не знает. Наверное, мозгами пошевеля, мог бы догадаться, но мозги-то у него может и есть, а вот с шевелилкой точно туго.

— Ладно, это не важно… — задыхаясь, проговорил Андреа. В отличие от не очень-то напрягающейся Ану-инэн он тянул в полную силу, и сильно подозревал, что толкающие машину двое давят ещё большего сачка, чем его напарница. Тем не менее джип всё-таки продвигался наверх, туда, где по верхнему гребню склона проходила не очень наезженная, но всё же дорога — её Андреа и обнаружил, пока бродил по округе.

— Про… Уф! Про этот переходник что-нибудь выяснили?

— Что-нибудь. Говорит, вещь уникальная, только три штуки и есть. И… блин, коряга хренова! И что такую вещь нельзя сделать ещё раз.

«Да уж… Наделить разрисованный листочек бросовой бумаги такой властью — задачка непростая! Причём властью, которая власти Создателей как минимум равна. Как и в случае с отключалкой, я опять натыкаюсь на что-то, что не может существовать и действовать у нас, но тем не менее существует и действует… И все эти штучки в руках „команды“… Стоп! Нет, не все!»

— Ану… Твой пистолет, ну «Бирюк», где?

— В машине, в ящике. Мне его перед игрой приказали туда засунуть, чтобы ничего огнестрельного на было. И остатки наших запасов тоже там. А что?

— Попробуй про него вспомнить, как он к тебе попал, ну откуда он и прочее.

— А что?

— А то! Смотрим по нарастающей: отключалка — тормозит Сюжет и Волю Создателя, твой «Бирюк» — изменяет сюжет даже тогда, когда он заторможен. «Гасилка» вообще навсегда сюжет прекращает, и наконец «переходник» позволяет перемещаться между системами миров по своей, а не чьей-то воле.

Ану-инэн хотела чего-то ответить, но голос робота её прервал:

— Тпру-у! Распрягайти, хлопцы, конив, дальше я поеду сам.

Андреа с огромным удовольствием швырнул наземь капроновую лямку, и облегченно вздохнул. «Танк» газанул, выбросив в чистый лесной воздух облако сизого дыма, перевалился через полусгнившее бревно, и выкатился на поросшую редкими травинками дорогу.

Во время короткого отдыха были съедены последние остатки от ночной трапезы, а на закуску Ла-Вай-Ли набрала почти полную чашу черники — несмотря на ущерб, нанёсенный её зарослям джипом, ягод вокруг было предостаточно.