Игорь - Игорь Тихоненко

Вперёд вышел половец своим внешним видом очень похожий на хана Кучума. По крайней мере, Игорю так показалось. Хотя для русских все половцы на одно лицо. Он поклонился князю Игорю и сказал:

— Не убивайте пленных. Я хан Кудияр, сын хана Великого Кагана Кучума, после смерти моего отца теперь я буду править половцами. Если ты, князь, нас отпустишь, то я клянусь тебе в своей верности. И я готов буду по первому твоему зову прийти и оказать тебе военную помощь.

Игорь призадумался. Воевода Истр наклонился к уху князя и тихо сказал:

— Не верь половцу, он обманет. Они все предатели.

Игорь внимательно посмотрел на Истра и проговорил:

— Предателей и среди русских хватает, так, что прикажешь и им не верить. Я отпускаю тебя хан Кудияр, и твоих воинов тоже. Но прежде поклянись мне на мече, что сдержишь своё слово, и никогда больше не будешь заключать союз с хазарами против Киева. Дайте ему половецкую саблю.

Хану дали саблю. Он поцеловал её и сказал:

— Даю слово, что буду преданным князю киевскому Игорю, и по первому его зову приду ему на помощь.

— Отпустите всех, кого взяли в плен, — приказал Игорь. — Пусть идут себе.

— Погоди, князь, — остановил Игоря Кудияр и упал на колени перед Игорем.

— Что тебе ещё? — недовольно спросил князь.

— Отдай мне голову моего отца, — попросил Кудияр. — Я хочу похоронить его целым. Иначе, он не попадёт на небеса.

— Ты, что же думаешь, что я вожу с собой отрубленную голову твоего отца? — удивился Игорь.

— Да, — искренне ответил Кудияр. — Мы всегда так делаем. Это говорит о храбрости наших воинов.

— Я не ваш воин, — строго произнёс Игорь. — Ты меня с собой не путай. Я, что варвар какой-то, чтобы возить с собой отрубленные головы? Она там, в степи где-то валяется. Я её сразу же выбросил, когда началась битва. Зачем она мне нужна? Тоже мне ценность.

Русские военачальники засмеялись, а князь Игорь сказал:

— Ну, всё пора возвращаться домой. Хазары без половцев не рискнут нападать на Киев. А нам надо торопиться. Не годится оставлять город надолго без надёжной защиты. Кроме хазар и половцев ещё много найдётся желающих напасть на Киев, зная, что в городе мало воинов.

Русская дружина уже выстроилась в походную колонну и двинулась в обратный путь. Князь Игорь, воевода Истр и стольник Болкан поехали догонять войско.

Кудияр поднялся с колен, злобно посмотрел вслед князю Игорю и с ненавистью проговорил:

— А я твою голову не выброшу, когда отрублю её. Я сделаю из неё чашу, и буду пить из неё кумыс. Ничего, ещё придёт и моё время смеяться.

Затем он повернулся к своим воинам и прокричал:

— Ну, что стоите, как бараны. Идите искать голову хана Кучума. И чтобы к утру, она была у меня. Иначе я ваши головы положу в могилу моего отца.

Уставшее за день солнце клонилось к закату. Русская дружина двигалась по степи на запад, как будто старалась догнать ускользающее светило.

Степная река стала красной от крови, пролитой в неё людьми во время сражения. Она стремительно несла свои багряные воды в Днепр, чтобы раствориться в его могущественном теле, и скрыть следы человеческого безумия. Полевые птицы и звери возвращались в свои гнёзда и норы и, найдя их разрушенными, так и не поняли, что же это произошло в их владениях.

59. Опасное греческое вино

Солнце, выкупавшись в Средиземном море, всё чистенькое и сияющее поднялось в небо. Чайки, то ли от радости, что начался новый день, то ли от своей природной глупости носились в воздухе, перекрикивая друг друга, и время от времени стремительно неслись к воде, чтобы ухватить там какую-нибудь рыбёшку и, съев её, сделать свою беззаботную жизнь ещё счастливее.

Главные ворота Царьграда с грохотом отворились, и караван с дарами для князя Олега и его воинов, двинулся к русскому лагерю. Впереди процессии ехал командующий Царьградской армией Агафон. Вслед за ним следовали ещё шесть послов, специально выделенных императором из своей свиты, для мирных переговоров с князем Олегом. Караван состоял из двадцати телег, нагруженный изысканными продуктами и ароматными греческими винами. Как только послы приблизились к передовым позициям русских, их тут же остановил дозор.

— Кто вы такие, и что вам надо здесь? — строго спросил русский воин, очевидно, старший из дозорных.

— Мы послы Великого Императора Византии и Повелителя Вселенной Льва Великого, — торжественно ответил один из послов по имени Денисий.

— Кого, кого? — переспросил старший дозорный. — А где это земля такая находится — Вся Вселенная. Я про такую и не слышал.

— Прекрати валять дурака, воин, — строго проговорил Агафон. — Мы послы от нашего императора к вашему князю. Вот везём ему дары.

Агафон указал рукой на телеги, гружённые всяческим добром. Старший дозорный сделал довольное выражение на лице, и сказал:

— Вот теперь мне всё понятно. Это же совсем другое дело. Дары наш князь уважает. А то, какая-то Вселенная. Проезжайте.

Агафон повернулся к Денисию и строго его предупредил:

— Не вмешивайся в переговоры. Я лучше тебя знаю, как надо разговаривать с варварами. Меня назначили главным послом. Так, что стой себе и помалкивай. Понял меня?

— Понял, понял, — быстро ретировался Денисий. — Ты главный посол, а я твой заместитель. Буду делать всё, как ты говоришь.

Князь Олег с воеводой Звениславом почти всю ночь составляли хартию, чтобы выдвинуть свои требования Византийскому Императору в письменном виде. Под утро документ был готов, и князь, просматривая его содержание еще раз, довольным голосом проговорил:

— А хорошо получилось. Просто замечательно. И написано красиво. Пусть не думают, что мы неграмотные и не умеем писать. Если получим всё, что, мы требуем в этом документе, то это будет означать, что Византия признала Киевскую Русь, как государство. Кроме того, мы ещё и сломаем хребет византийской гордыне.

— Это да, — протяжно сказал Звенислав с иронией в голосе. — Остаётся дело за малым, заставить Византийского императора, подписать этот документ. А затем добиться того, чтобы он ещё и выполнял все пункты этой хартии.

— Заставим, — убеждённо произнёс Олег, аккуратно сворачивая документ в трубочку.

— Осмелюсь тебе напомнить, князь Олег, — проговорил Звенислав, — что ещё никому не удавалось завоевать Византию. Временная победа не является окончательной.

— Да не собираюсь я завоёвывать Византию, — сказал Олег. — Собью с неё спесь, сломаю хребет её гордыне, и буду получать с неё деньги каждый год. Только и всего.

— Униженный человек, это как раненный зверь, — продолжал возражать Звенислав. — Он может быть очень опасен, потому что только и ждёт момента, когда бы отомстить своему обидчику.