Песнь жизни - Александра Лисина

Белка, первой заметив неладное, неожиданно посерьезнела.

– А вот это уже плохо.

– Твою мать! – шепотом ругнулся Шранк, вычленив среди переплетения живых ветвей второй ряд уже готовых к атаке шипов. А за ним – третий, четвертый… – Кажется, нас собираются превратить в подушечки для иголок!

Кто-то из эльфов, увидев опасно заблестевшую от яда стену, попятился и неосторожно приблизился к противоположному концу зала. В то же мгновение откуда выстрелила добрая дюжина "копий" и мгновенно превратила его в утыканного иголками ежа. Эльф коротко вскрикнул от неожиданности, вздрогнул от острой боли в пробитом сердце и неловко повалился навзничь, скребя скрюченными пальцами влажную землю. Однако даже упасть спокойно ему не позволили – из-под опавшей листвы молниеносно выскочила гибкая лоза толщиной чуть ли не в руку, голодной змеей оплела несчастного с ног до головы, мощно сдавила и, прежде чем кто-то успел опомниться, утащила бьющееся тело в узкий лаз, который тут же сомкнулся.

Темные дружно сглотнули.

– Та-а-ак, – протянула Белка. – Это о-очень плохо. Эл, следи-ка за полом повнимательнее: что-то мне подсказывает, что оттуда еще будут сюрпризы.

Светлый только сжал челюсти и переступил поудобнее, а она уже присела на корточки, разворошила рукой опавшие листья, осторожно потрогала землю. Зачем-то обнюхала пальцы и, неожиданно помрачнев, подняла голову, настойчиво выискивая среди множества черных макушек Хранителей.

– Брегарис, Лавванис! Где вы, маги Торковы?! Эй, кто-нибудь пните их хорошенько, чтобы топали сюда, не мешкая! Срочно!!

Эльфы недовольно зароптали (смертные позволяли себе слишком много!), но послушно расступились, когда высокородные ллеры со слабыми отблесками Огня Жизни в гневно сузившихся глазах возникли перед деловито зацокавшей Гончей.

– Насколько я помню, у вас лучше всего получалось управляться с землей, – не обратила она никого внимания на недовольство. – Сможете почуять, когда эти щупальца снова соберутся выскочить наружу? Сумеете ограничить хотя бы этот пятачок от своего взбесившегося дворца?

Они переглянулись, откровенно раздумывая: не стоит ли сперва удавить дрянного Стража, чтобы научился хоть какому-то почтению и перестал во всеуслышание обзывать их ушастыми кроликами? Сразу его прибить, чтоб неповадно было, или немного погодя?

– НУ?!!

– Возможно, – наконец, ответил Лавванис, сверля хищно прищурившуюся Гончую, а потом, слегка ошалев от яркости ее зеленых глаз, откуда-то неожиданно понял, что может и не справиться, если вдруг рискнет бросить ей вызов.

– Так делайте, чего стоите?! Или вам нужно объяснять, что здесь будет, если нас атакуют сразу с двух сторон?!

Хранители дружно поджали губы.

– Нам нужны посохи силы.

– К'саш! Может, вам еще и подушечку под зад принести?! – не сдержавшись, рыкнула она, показав острые белые зубы. – Или давайте дождемся, пока вас на кол посадят, чтобы лучше думалось?! Посохи им нужны… вот и брали бы с собой, раз ни Торка без них можете!!

– Но без посохов…

– Демоны тебя задери!! Да вон деревяшки валяются! Из вашего дурацкого Ясеня, между прочим! Берите и втыкайте по периметру, как получится, да силу потом через них пропустите, чтобы сюда ни один корешок не сунулся! Чего уставились?!! Мне, что ли, вам объяснять, куда руки свои кривые приложить?!! Если хоть один шип проткнет вашего лорда, ему точно не выжить, а если заденет моего… небом клянусь: лично отверну ваши дурные головы!

Перворожденные медленно отступили, поспешно опуская глаза, потому что она снова припала к земле и явственно рыкнула, глядя исподлобья дикой хмерой. Да так люто, что по коже против воли побежали громадные мурашки.

– ЖИВО!! – прошипела Белка, взрывая землю сильными пальцами и случайно раздавив при этом пару попавших под руку шипов. После чего Хранители сглотнули, мысленно представили, какой силой надо обладать, чтобы сделать это столь легко и даже не заметить. Внутренне содрогнулись и, перехватив предупреждающий взгляд человеческого Воеводы, поспешили исчезнуть.

Она проследила за их суетливыми движениями хищным взглядом, удовлетворенно кивнула, когда Перворожденные принялись огораживать небольшое пространства все теми же обломками шипов, а пришедшие в себя маги торопливо забубнили под нос древние заклятия. Внушительным рыком поторопила и, перехватив несколько опасливых взглядов, жутковато улыбнулась.

– Хо-р-р-ошо… Линни, как у вас дела?

– Не успеваем, – прошептал эльф, не открывая глаз. – Но мы его нашли. Удержим, хотя Таррэн наверняка истратит весь свой резерв.

– Не страшно. Как истратит, так и восстановит. Только поспешите, а то нас скоро истыкают булавками с ног до головы. И я вовсе не уверен, что мы удержим периметр. Вы ведь мажете эти колючки какой-то гадостью?

– Да, – прошелестел Младший Хранитель. – Насколько я знаю, раньше была Черная Смерть…

– А сейчас? – с нескрываемым подозрением покосился Шранк, но Линнувиэль не ответил – был слишком занят. Зато вместо него отозвался Иттираэль. Устало опустив руки и сокрушенно покачав головой, Темный маг подошел и тяжело вздохнул:

– Слава Бездне, для нас это не смертельный яд. Но зато он действует очень быстро – те, кого сейчас ранили, уже через десять минут утратят способность сопротивляться и упадут. Умереть не умрут, конечно, но дня три не смогут даже пальцем пошевелить, а маги и того хуже – их резерв станет абсолютно недоступен на ближайшие десять дней. А вот смертным лучше его не касаться, так что я бы настоятельно вам не советовал высовываться наружу.

– Все слышали? – подал голос Элиар. – Если кого оцарапают, падайте в сторонке, чтобы не мешать остальным! И желательно так, чтобы это случилось внутри Круга – вытаскивать из-под стен вас будет некому! Иттираэль, а противоядие есть?

– Есть. Но до него добраться нужно, да и бесполезно оно сейчас – для нужного эффекта, как правило, требуется несколько часов, а их у нас, к сожалению, нет.

– Очень весело, – мрачно подвел итог Шранк. – Иными словами, нас с каждым залпом будут не только фаршировать деревянной начинкой, но еще и парализует, как больных? В смысле, вас, как больных. А если заденет меня, можно спокойно рыть могилу. Это при том, что придется без конца уворачиваться, прыгать, как горным козлам, из стороны в сторону, стараться не попасть под ваш Огонь, попутно спотыкаться о соседей и, одновременно, успевать следить за тем, как бы эти шипы не достали до ваших магов, потому что только они способны все это прекратить?!

– Ну… да, – кивнул Хранитель.

– Таррэн, шевелитесь! И доставайте этого Владыку БЫСТРЕЕ, пока сами не схлопотали стрелу в мягкое место!!!