Эльминстер. Рождение Мага - Эд Гринвуд

Эльминстер в гневе разразился заклинаниями собственного изобретения, накрывшими воздух яркой сетью. Вслед за ними Эл сошел со скалы и немного прошел прямо по воздуху. Разгневанный, стоял Эльминстер высоко в небе над клубами пыли, криками и суматохой и наблюдал, как рушится замок.

Волшебный ковер с сидевшими на нем людьми в длинных одеяниях вылетел из разбитого окна. Эльминстер взорвал его, бросив огненный шар. Ковер с яркой вспышкой развалился на куски, а люди на нем задергались, как разбросанные куклы, и упали в руины, так и не поднявшись снова. Грохот постепенно стих, ничто больше не рушилось. Когда клубы пыли осели, Эльминстер с мрачным лицом повернулся и пошел обратно к Мириале, ждавшей его на вершине. Взгляд ее темных глаз оторвался от разрушенного замка, и она тихо спросила:

– Это самое мудрое, что можно было сделать? Эльминстер гневно сверкнул глазами:

– Да, если это заставит следующую банду негодяев дважды подумать, прежде чем воспользоваться такой жестокой магией.

– Но некоторые чародеи ее все-таки используют. Ты и их будешь убивать?

Эльминстер пожал плечами:

– Если понадобится. А кто остановит меня?

– Ты сам. – Мириала опять смотрела вниз на замок. – Похоже на руины Хелдона, – тихо сказала она, не глядя на Эльминстера.

Эл открыл рот, чтобы возразить ей... и закрыл, не проронив ни звука. Он смотрел, как она, спокойно сойдя со скалы, пошла вдаль, плавно ступая по воздуху. Его взгляд упал на руины внизу, и он вздрогнул, потому что ему вдруг стало стыдно. Вздохнув, Эльминстер отвернулся от дела рук своих, но затем снова беспомощно взглянул на замок. Он не знал таких заклинаний, которые помогли бы вернуть все назад.

Стояла теплая ночь в начале Флэймрула в Год Избранных. Эльминстер проснулся весь в поту и, резко сев на постели, безумным взглядом уставился на луну. Мириала сидела рядом с ним. Ее волосы разметались по плечам, глаза потемнели в тревоге.

– Ты кричал, – сказала она.

Эльминстер потянулся к ней, и она обняла его за плечи, покачивая, словно мать, успокаивающая испуганного ребенка.

– Мне приснился Аталантар, – прошептал Эл, глядя в ночь. – Я шел по улицам Хастарла и повсюду, куда бы я ни посмотрел, видел ухмыляющихся чародеев. Под моим взглядом они падали замертво... с ужасом на лицах...

Не отпуская его, Мириала спокойно сказала:

– Похоже, ты наконец-то готов к Аталантару. Эльминстер повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– А если я доживу до того дня, когда уничтожу всех Верховных Чародеев, что тогда? Эта клятва движет мною так давно... чем я тогда буду жить?

– Разумеется, управлять Аталантаром.

– Теперь, когда трон все больше и больше приближается ко мне, – медленно произнес Эльминстер, – я вдруг понял, что все меньше и меньше хочу этого.

Мириала крепче обняла его.

– Это хорошо, – тихо сказала она. – Я так устала ждать, когда же ты повзрослеешь.

Эльминстер хмуро посмотрел на нее:

– Вырасту из слепой мести? Ну, наверное... ради чего тогда все это продолжать?

Мириала все так же смотрела на него из темноты. Взгляд ее огромных глаз был таинственным.

– Ради Аталантара. Ради твоих покойных родителей... и всех, кто жил и смеялся в Хелдоне до того дня, когда туда прилетел дракон. Ради тех людей в «Роге единорога» и ради жителей Нартила... и ради твоих товарищей-разбойников, умерших в Отрожье.

Эльминстер сжал губы.

– Ты права. Мы доведем дело до конца, – тихо сказал он со спокойной решимостью. – Аталантар будет свободен от Верховных Чародеев. Клянусь Мистре: я сделаю это или умру.

Мириала промолчала, держа его в объятиях, но Эл почувствовал, что она улыбается.

Часть V

Король

Глава Пятнадцатая

Охота на Человека

В защищенных башнях они трясутся от страха, ибо идет в ночи тот, кто убивает магов.

В этом году месяц Элизиас выдался дождливым. Уже четвертую ночь подряд бушевала буря. Мириала и Эльминстер с благодарностью укрылись от дождя на грязных задворках Лонтока.

– Это последний из аталантарских посыльных, отправившихся в полет. К этому времени их хозяева уже наверняка заметили нас, – с некоторым удовлетворением отметила Мириала, когда они устроились с кружками за столом в углу таверны.

– Значит, связались с Верховными Чародеями, – сказал Эльминстер, задумчиво потирая руки. Он наклонился вперед. – Ты учила меня не держать огненные шары в обеих руках... поэтому, может, нам стоит распустить слухи о заговорах и смутах, а самим отсидеться в каком-нибудь укромном уголке. Пусть они некоторое время поубивают друг друга, а потом посмотрим, кто из них самый сильный?

Мириала покачала головой:

– Пока мы будем отсиживаться, они заодно уничтожат весь Аталантар. – Отпив глоток эля, она поморщилась и мрачно посмотрела на кружку. – Кроме того, твой план сработает, только если мы уничтожим самых могущественных Верховных Чародеев, то есть предводителей... После этого нам останется справиться только с кучкой фигляров и самых безрассудных болванов.

– А что потом? – спросил Эльминстер, отхлебывая большой глоток эля.

Мириала приподняла изящную бровь:

– Это же твоя месть.

Поставив кружку, Эльминстер слизнул пену с пробивающихся усов. Казалось, Мириала забавляется, но ее спутнику было не до шуток.

– Никогда не думал, что скажу такое, но после Илхундила и этих волшебников-рабовладельцев... я по горло сыт местью. – Он поднял глаза. – Итак, как бы нам все устроить? Напасть на Аталгард и попробовать уничтожить всех, каких можно, Верховных Чародеев, пока они ничего не поняли?

Мириала пожала плечами и ответила, все так же глядя на свою кружку:

– Есть люди, которые чувствуют особое возбуждение, когда разрушают и убивают. У большинства же этот восторг быстро проходит. Боги не попускают, чтобы творящие зло жили долго' если чародей своей магией только и делает, что убивает, то обычно ему на пути попадается другой чародей, делающий то же самое, но в запасе у него будет на пару заклинаний больше. – Она взглянула на Эльминстера. – Если ты хочешь напасть на Верховных Чародеев и обрушить на них всеуничтожающие огненные шары, то неплохо было бы держать в голове, чего и сколько ты при этом попутно разрушишь, – а ведь все это Аталантар, королевство, за которое ты сражаешься. И совсем необязательно, что все чародеи будут вызывать тебя на честный бой, один на один, и при этом каждый следующий будет вежливо ждать своей очереди умереть.

Эльминстер вздохнул: