Зов бедствия - Артемис Мантикор

Когда мы уйдём отсюда, они погонятся за нами. Скорее всего, второй кадавр с некроморфами. Но растения должны их сдерживать и дальше какое-то время. Я запущу процесс очистки земли, но это займёт время. Защита растений останется.

Мой алгоритм развития и поведения ещё ни разу не сбоил. Единственная слабость, которую я не мог контролировать — это освещение. И это ещё одна причина идти в сторону мутантов. Главная сила нежити против растений была в ядовитых испарениях и отравлению земли. Но способности перекрывать свет они пока не показывали.

В любом случае, это единственный путь. Я уже всё обдумал.

Других вариантов здесь нет. Задержка конфликта с новыми угрозами теперь уже не казалась такой хорошей идеей. Монстры окружили нас со всех сторон. И пока мы мило беседовали с ними, нечисть вовсе не прекратила лезть ото всех щелей. Враги воспользовались паузой сполна и сами, скопив приличные силы.

Целая армия, блин. Против нас восьмерых.

— Иначе они вместе расправятся с растениями, и тогда расклад уже будет совсем иным. Армия монстров против горстки наивных авантюристов, — добавил я. — Земля отравлена, но с этим я разбираюсь. А вот если обрубится освещение, я уже не смогу перестроить всю рощу.

— И чем разделение группы нам поможет? — не понял Альренц.

— Когда мы уйдём, кадавры пойдут за нами… вернее, один кадавр, — пояснил я. — Второго нужно убрать. Тогда оставшийся лидер пойдёт за нами, а здесь сможет оставить только тупую нечисть, на которую хватит и моих алгоритмов самовоспроизведения.

— Это хорошая мысль. Оно не зря называло имена тех, кто ей интересен, — сказала Хани.

— Я остаюсь, — сказал брат Вайс.

— Нет, Арк прав, — покачала головой Хани. — Нужно, чтобы все, кого видели твари, ушли отсюда.

— Моего имени кадавры не называли, сестра, — возразил было брат Вайс.

— Даже не знаю… — потянул Альренц. — Я, ты, Кель, брат Вайс…

А так же Мерлин и новички, Хантер с Нэссой. Хотя их бы я как раз предпочёл оставить — не уверен что одного терминала достаточно, чтобы на равных тягаться с тварями пятых и выше этажей.

— Жгауаиша, — напомнил о себе кадавр.

— Будьте готовы, — сказал я, игнорируя тварь. — Попытаемся тупо пробежать. Только нужно обязательно убить кадавра. Нэсса, это на тебе.

— На мне?! — удивилась девчонка. — Ээ… не рановато ли для таких ответственных заданий?

— Хорошо, тогда возвращай копьё, сделаю сам, — я протянул руку.

— Нет-нет, меня всё устраивает, я просто спросила. Уже и спросить нельзя.

— Не забывай, копьё поменяет свойства только на втором ударе. Я его обездвижу, а ты сперва просто коснись его наконечником, и потом уже бей. И ни в коем случае не вздумай бросить его, даже если покажется, что копьё хочет прикончить тебя саму.

Девчонка сглотнула и нервно кивнула головой.

Может, и не стоило её пугать лишний раз, но если против кадавра опять потребуется та жуткая сила, что окутала копьё в сражении с птицей-некромантом… пусть лучше знает и будет готова. Копьё нам ещё нужно.

— Если так случится, просто сразу переключай внимание на любого другого монстра. Мутантов оно уже знает, и покроется хлоркой и красным светом.

— Поняла, — чуть более уверенно кивнула тёмный рыцарь.

Затем я нырнул в способность хозяина леса и с селекцией отдал алгоритм действий по поиску способа питаться ядом в земле, перерабатывая его в полезные вещества. На это потребуется много времени, но без натиска со стороны двух разумных кадавров, растения справятся и отвоюют свою территорию.

Затем я перевёл внимание на свои семена, сумевшие выжить в теле кадавра.

Их было совсем немного, и они едва держались за жизнь. Всё вокруг было невероятно токсично и жглось. Почвой для растений кадавры оказались просто ужасной. Какие бы изменения они не вносили в попытке адаптироваться к среде, выходило у них просто ужасно.

— Раз…

Все напряглись, сжав оружие и приготовившись использовать способности.

— Два.

Монстры, будто что-то почуяв, заволновались, будто им не терпелось сорваться с цепи.

Женский кадавр чуть пошевелился, и в очередной раз предложил:

— Шдавайс-с-с-я. При-им-ми нас-с-с. С-с-стань одним-м ис-с нас-с-с. Прим-ми м-милос-с-с-ть влат-тыкхи Кх-х-ха-э-р-рн-х-ха…

Нет, хреновина. Это так не работает.

— Три!!

30. Владения, в которые не стоило заходить

Я активировал направленный луч обновления, давая жизненной силы проросткам внутри тела кадавра. Те сразу же подались в рост. Казалось бы, безобидная способность, позволяющая придать жизненных сил, а сработала не хуже сильного боевого заклятия.

Нащупанные способы выживать стали оружием, разрастались, изнутри разрывая тело кадавра и превращая его в серое деревце с бесцветными хилыми листьями.

Ну, каково питание, таково и растение…

Лишившись командира, монстры заёрзали, не совсем понимая, куда им следует нападать. Создался хаос. Твари будто на миг осознали, где находятся. Застыли, соображая, что им полагается делать дальше. А затем ближайшие бросились в бой.

Растения перевели огонь на монстров, живо возвращаясь в прерванный бой.

Расцвели вспышки огненной магии — Альренц с Келем принялись уничтожать лезущую наверх мелочь.

Что особенно обрадовало, краешком зрения я увидел, как в дальнем углу неожиданно сцепился небольшой мутант с мортусом. Напал явно первый… значит, с нежитью союз тоже нарушен. Кадавры как-то управляют ими, не позволяя природным врагам жрать друг дружку.

Троица древней собиралась к выходу следом за нами. Им предстояло окопаться здесь с приказом защищать. Хотелось взять их с собой, но черепашья скорость… Они будут нас слишком задерживать.

В помещении стало заметно светлее. Твари так постепенно закрывали собой любые источники освещения, что я даже не заметил, насколько далеко они уже продвинулись. Без кадавра они всё равно продолжали свою работу.

А пойдут ли вообще мутанты за нами? Если нет, тогда теряется весь смысл затеи.

Что ж, увидим в процессе.

Я первым ломанулся вперёд.

Перебежал крохотный мостик от терминала, и бросился к телу кадавра.

Тварь, как я и думал, не умерла до конца. Растение уже растащило её на отдельные части, но тело монстра продолжало иррационально продолжать двигаться.

Увидев меня, тварь потянулась своей настоящей рукой и следом за ней потянулась змейка огня от её фонаря. Словно живая, она устремилась ко мне, поднялась, и попыталась попасть в меня внезапным прыжком.

Кошачьи рефлексы в очередной раз выручили.

Мимо мелькнула фигура Нэссы, и артефактное копьё вошло в сердце чудовища.