i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

напору я. - И какое тебе дело до того, где мои корни? Я готова

заключить взаимовыгодный договор, я неукоснительно буду его

соблюдать, но моя личная жизнь и мое прошлое абсолютно никого не

касаются. Сомневаюсь, что твое предложение заключить договор с

Миритией и перейти под влияние этой страны подразумевает

обязательное раскрытие всех моих тайн.

- Я должен быть уверен, что не появится целая армия таких людей, как ты. Этого требуют интересы безопасности моей страны.

- И если я тебе пообещаю, что армия не придет, ты мне поверишь на

слово? - мне даже не пришлось сильно напрягаться, чтобы изобразить

недоверчивость. - Можно подумать, я являюсь правителем, по одному

слову которого начинаются войны. Да, я пришла из другой страны. Но

не имею ни малейшего влияния на ее политику. Ты бы еще заставил меня

пообещать, что завтра точно не будет дождя.

- Что ж… тогда подойдем с другой стороны. Есть ли что-то, что я

мог бы для тебя сделать, чтобы обеспечить твою лояльность, а в

идеале и верность? - хищно прищурился Арш^, шейн.

- Разумные существа всегда могут договориться, - ухмыльнулась в

ответ я.

*Глава 17.*

Назвать переговоры с Арш^, шейном лэрсс Фьерс тяжелыми - не

сказать вообще ни о чем. Это было жестокое рубилово и бесцеремонное

продавливание своих интересов с обеих сторон. Лощеный аристократ, скользкий, как змея, и такой же ядовитый, учитывал каждую мелочь, как последний торгаш. Всплыл и пригретый Тойш^, шресс (чтоб Грозе

икалось, с ее любовью), и несанкционированный захват земель, и

контакты с пиратами. Если бы не приобретенный в лихие 90-е опыт

разруливания различных опасных ситуаций, я давно бы сдалась.

Самое занятное - мы оба понимали, что итог наших переговоров -

всего лишь фикция. Если обстоятельства сложатся должным образом -

лэрсс Фьерс безболезненно от меня избавится. А если мне подвернется

случай - я точно так же, без сожалений, сыграю в собственную игру.

Но пока между мной и моей конечной целью стояло слишком много

“если”. Смогу ли я открыть проход в свой мир? Сумею ли связаться с

нужными людьми? Посчитаю ли целесообразным рискнуть, чтобы оказать

помощь? Если нет - мне придется вцепиться в долину зубами и изо всех

сил отстаивать свое право собственности.

Честно говоря, я просто боялась. Боялась попасть в свой мир и

выяснить, что он целиком принадлежит эльфам, и что людей там уже не

осталось. В принципе, если бы я задалась такой целью, то уже давно

открыла бы портал. Изъяв оттуда нужную технику и специалистов, обустраиваться в новом мире стало бы легче. Но решиться на подобный

шаг было непросто. Я боялась не только за мир, но и за себя. Мне не

хотелось стать разменной пешкой в политических игрищах, а как этого

избежать - я не знала. Ведь наверняка, если моя страна еще

существует, то во главе ее на данный момент стоят жесткие, прагматичные и очень серьезные люди. Другие просто не смогли бы

выжить, и уж тем более захватить власть. Надеяться, что я сумею

против них сыграть и даже выиграть? Бред собачий. Меня будут тупо

использовать по максимуму. И не спасут ни договора, ни клятвы.

Благородные рыцари - они только в дамских романах существуют. А

реальная политика - это грязное дело. И вряд ли можно упрекать

правительство, что оно стремиться отстаивать интересы собственной

страны любыми средствами. Главное - выжить. А уж потом оплаченные

ученые напишут такую историю, какую нужно. В любых сражениях, всегда

побеждает добро. Потому что кто победил, тот добром и становится.

Блин! Кто бы только знал, как меня бесит собственная

беспомощность и незащищенность! Ольстрех с наемниками? Да не смешите

меня. Одна небольшая армия - и от моей долины только пепелище

останется. И всё-таки, несмотря на все опасения, идею о связи с

родным миром я отбрасывать не хотела. Более того, визит Арш^, шейна

лэрсс Фьерс заставил меня ускориться. Раз уж всё равно припёрло, и

придется выбирать, под чьей крышей жить, то лучше уж попробовать

найти своих.

Первое, что я сделала - направилась к Тимесу. Мне необходимы были

многочисленные магические артефакты. Для начала - големы, способные

уничтожать летающих тварей, которых создали эльфы. Тысячелетняя

продолжительность жизни остроухих имеет свои минусы -

консервативность и инертность мышления. В данном мире Перворожденные

до сих пор не придумали ничего, эффективнее своих летающих големов.

А местные маги давно уже научились противостоять этим тварям.

Полагаю, что и в моем мире эльфы столь же консервативны. Сами они в

снега не сунутся, а если дать отпор их големам, то остроухие

потеряют контроль над территорией. Ну а люди, над которыми не будет

висеть постоянная опасность, сумеют действовать гораздо эффективнее.

Следовало ли мне разделить с кем-нибудь тайну и привлечь на свою

сторону в попытке открыть проход между мирами? Возможно, но я не

рискнула. Это в фэнтезийных романах герои сразу обзаводятся

друзьями, которые готовы жизнь за них отдать. В реальной жизни такое

редко встречается. Да, тот же Тимес ко мне лоялен. Гроза тоже. Ее

ненаглядный Тойш^, шресс полностью от меня зависит, а Ольстрех -

вообще моя собственность. Но какое решение они примут, когда узнают, что я собираюсь открыть ворота в другой мир? Более развитый, лучше

вооруженный и потенциально агрессивный? Не думаю, что их это

порадует. Более того, испугавшись за собственный мир, они вполне

могут начать препятствовать моим планам. Нет уж, спасибо. Как-нибудь

без помощников обойдусь.

Местом открытия врат я назначила свою тайную пещеру со спиртовым

источником. Конечно, складывать все яйца в одну корзину не слишком

умно, но выбора особого не было. Во-первых, это место уже обжитое и

строго охраняемое. А во-вторых, если проход все-таки удастся

открыть, то для начала из своего мира через этот портал я проведу не

больше трех разведчиков. Для остальных мое тайное место так и

останется тайным, поскольку врата для проникновения основных сил

(если оно состоится) я буду открывать в другом месте.

Чтобы не привлекать внимания сборами, я таскала в пещеру нужные

вещи постепенно. Сначала теплую одежду, потом оружие, потом

магические амулеты, а затем свой рюкзак, набитый самым необходимым.

Под конец я приволокла туда несколько плащей. Если удастся

договориться, если разведчики рискнут пойти со мной в иной мир, то

мне придется их как-то замаскировать. Хотя бы на то время, которое

им потребуется, чтобы добраться от моей пещеры до ближайшего

постоялого двора и переодеться, дабы не напрягать окружающих своей

чуждостью.

Ну… теперь оставалось надеяться, что я сумею открыть проход в

свой мир. К сожалению, я имела весьма поверхностное представление о

том, как это делается. Попробуйте сварить зелье по средневековому

алхимическому рецепту, и вы поймете, что я имею в виду. Процесс был

описан только в легендах, и насколько он соответствовал

действительности - понятия не имею. Сосредоточиться, закрыть глаза, представить место, в которое я хочу попасть и сделать шаг вперед.

Ну… попробуем.

С первого раза, естественно, у меня ничего не вышло. Ничего не

вышло и с пятого, но я не отступала. Если проход можно открыть, значит, я это сделаю. После еще, как минимум, пяти бесплодных

попыток до меня, как до того самого жирафа, дошло. Я пришла в данный

мир не просто из пещеры, а по подземному ходу. Так что нужно

соорудить нечто, хотя бы издали напоминающее требуемые условия.

Сказано - сделано. Благо, недостатка в пустых бочках и ящиках, маскирующих доступ к спиртовому ручью, не наблюдалось. Корявый ход

получился небольшим - метра два длиной, и упирался прямиком в стену, но я решила попробовать. Закрыла глаза, сосредоточилась на нужной

картинке и сделала шаг вперед. Потом еще, еще, еще… и в какой-то

момент поймала себя на том, что прошла я явно больше двух метров. А

в стену до сих пор не уперлась. Усилием воли заставив себя не

останавливаться, я продолжила идти и открыла один глаз. Старый

подземный ход простирался далеко вперед. Получилось! От каменных

стен веяло сыростью, ощерившийся сталагмитами потолок зловеще

нависал над головой, но мне было не до мелочей. Получилось! Проход

открылся! Теперь остается надеяться, что ведет он именно туда, куда

задумывалось - в мое родное измерение.

Поскольку за всё время пребывания в чуждом мире фонариком я не

пользовалась, батарейки у него работали исправно. Впрочем, я

подстраховалась, захватив с собой разных магических амулетов

практически на все случаи жизни.

На третьи сутки я вышла к конечной точке маршрута. Подземный ход