Странники - Кира Измайлова

- Не выдержишь молча! - опять влез Марстен. - Непременно сказанешь что-нибудь!

- Спорим? - ехидно спросила я. - Спорим, что выдержу?

- На что? - загорелся Марстен. Со мной, видимо, он спорить не опасался. А зря!

- На желание! - мстительно выдала я.

- Идет! - Марстен сперва протянул мне руку, и только потом, видимо, подумал, что делает. - А на какое желание?

- А на любое, - ухмыльнулась я, вцепившись в его ладонь, чтобы не выдернул руку. - Дарвальд, разбей!

- Как дети малые, - вздохнул тот, выполняя требуемое. Во время наших странствий мы с Марстеном по мелочам спорили постоянно, и я научила его памятному с детских времен ритуалу, Марстену он очень понравился. Ну и Дарвальд вынужденно научился, конечно, поскольку всегда был свидетелем наших споров. - Марстен, ты закончил препираться с Юлей?

- А мы разве препирались? - удивился тот.

- Что ты сказал о себе Алеане? - спросил Дарвальд.

- Ничего особенного, - удивленно ответил Марстен. - Ну, представился, сказал, что путешествую в компании с другом, мы остановились передохнуть, я услышал голоса и пошел посмотреть, не нужна ли помощь… И все, дальше уже она сама говорила, я и слова вставить не мог!

- Что ж, надеюсь, ты ничего не успел испортить, - вздохнул Дарвальд и произнес довольно сурово: - Тогда слушай! Настоятельно тебя прошу - веди себя пристойно. Мне нравится этот мир, я надеюсь еще не раз сюда вернуться, поэтому не порти мне репутацию.

- Валь, не волнуйся, если что, мы выдадим его за иностранца, - влезла я. - Или за дикого варвара! Тут есть варвары?

- Я тебе сам сейчас что-нибудь выдам! - пообещал Марстен и обернулся к Дарвальду: - Валь, я постараюсь, но…

- Никаких "но" и "постараюсь", - отрезал Дарвальд, и в голосе его прорезались такие повелительные нотки, что Марстен не стал спорить, а только сокрушенно вздохнул. - Обещай вести себя прилично.

- Ладно… обещаю, - пробурчал Марстен. - Все веселье испортил, изверг…

- Ныть будешь потом, - сказал Дарвальд, вызывая свою кобылу. - А сейчас давай-ка, шевелись. Похоже, карету уже починили, не нужно заставлять Алеану ждать!…

Мы поспели как раз вовремя: кучер как раз взгромоздился на свое место, нервный молодой человек на гнедой лошади еще раз наорал на слуг (или лакеев, или кем они там были?), они закрыли дверцу кареты и забрались на запятки. Вот тут-то мы и появились.

- Госпожа Кэр-Таль! - окликнул Марстен и под суровым взглядом Дарвальда принял смиренный вид. - Вот и мой друг! Надеюсь, мы вас не задержали?

- Нет, что вы, нисколько! - раздался в ответ женский голос.

Я ожидала, что у Алеаны будет мелодичный высокий голосок, но ничего подобного! У нее оказался довольно низкий, глубокий, с хрипотцей даже, чертовски… э-э-э… обольстительный голос! В его обладательницу сразу хотелось влюбиться, и если он так подействовал на меня, то представляю, что ощущали мужчины…

Занавеска на окошке кареты отдернулась, и я увидела Алеану во всей красе, правда, всего лишь по пояс, но и этого мне хватило. При виде этой дамы (Алеану можно было назвать девушкой лишь с большой натяжкой, ей наверняка было не меньше тридцати, а там - кто знает!) все признанные красавицы моего мира, все эти "Мисс Вселенная" и прочие дивы должны были в массовом порядке удавиться в приступе жесточайшей зависти. Я, честно скажу, почти не завидовала, просто потому, что понимала: мне до Алеаны, как до солнца, чего ж зря тратить эмоции?

Хороша она была невероятно, я даже описать не возьмусь, а если возьмусь, получится просто портрет очень красивой женщины. А Алеана была не просто красива, в ней имелось что-то еще… В общем, "ни в сказке сказать, ни пером описать" - это про нее! Неудивительно, что Марстен на нее запал!

- Господин Тарм, неужели это вы!? - всплеснула Алеана руками при виде Дарвальда. Тот вежливо приподнял шляпу. - Как же я рада вас видеть! Какая неожиданная встреча, право!

- Вы знакомы? - очень удачно удивился Марстен.

- О да, да, мы прекрасно знакомы! - Алеана улыбнулась, и лицо Марстена приобрело совершенно кретинское выражение. А вот на Дарвальда чары Алеаны, похоже, не действовали. - Господин Тарм, где же вы пропадали столько времени?

- Кое-какие дела потребовали моего присутствия, - великосветски ответил Дарвальд и очень удачно свалил все на меня: - Не так давно скончался один мой старый друг, оставив дочь одну-одинешеньку на белом свете. Родственников у него нет, и я когда-то обещал позаботиться о девочке в случае чего. Вот случай и настал, к моему глубокому сожалению…

Я постаралась принять приличествующий ситуации скорбный вид. Не знаю уж, насколько хорошо мне это удалось! Синие глаза Алеаны взирали на меня с хорошо дозированным участием, но мне показалось, будто меня просвечивают рентгеном. Да, похоже, Дарвальд был прав, когда говорил, что эту дамочку не так-то легко провести!

- Это она? - кивнула на меня Алеана. Но до чего же хороша, стерва! Я постаралась, чтобы эта мысль не очень явно читалась на моем лице. Впрочем, это наверняка было самой обычной женской реакцией на красоту Алеаны, так что тут я могла особо не скрываться. - Бедняжка… Но, думаю, можно не беспокоиться за ее судьбу, раз она под вашей опекой, господин Тарм?

- Я надеюсь, что так, - ответил Дарвальд. - Ее зовут Юлия. Юлия Линн.

- Милое имя, - одобрила Алеана. - Я Алеана Кэр-Таль.

- Очень рада знакомству, госпожа… - пискнула я, когда Дарвальд ткнул меня в бок, и преданно уставилась на Алеану.

Похоже, я ответила правильно, потому что та улыбнулась и произнесла:

- Бедное дитя…

Кажется, она хотела сказать что-то еще, но Дарвальд очень вовремя вступил:

- Лошадь Юлии захромала, пришлось оставить и ее, и слуг с повозкой на постоялом дворе. До города совсем недалеко, я решил, что мы доберемся и так. Этот постоялый двор - не место для юной девушки.

Алеана понимающе кивнула.

- Отчего бы тебе не пересесть в карету? - спросила она меня. - Здесь намного удобнее.

- Вы так любезны… - пролепетала я и потупилась. Еще чего не хватало! Мне совершенно не улыбалось трястись в душной коробке на колесах! Да еще в обществе Алеаны… Она же меня мгновенно расколет!

- Юлия стесняется незнакомых людей, - пришел на выручку Дарвальд. - Отец ее был затворником, и Юлия совершенно растерялась, выйдя за пределы родного поместья.

Алеана благосклонно улыбнулась, видимо, объяснение ее удовлетворило, дескать, провинция, что с нее взять!

- Что ж, не пора ли нам отправляться? - спросила Алеана. - Господа, вы ведь составите мне компанию, не так ли?

- Разумеется, госпожа Кэр-Таль! - в унисон ответили Дарвальд и Марстен. Последний изо всех сил старался не раздевать взглядом Алеану, но получалось у него плохо. Видя это, Дарвальд быстренько занял место по левую сторону кареты, у окошка, чтобы иметь возможность разговаривать с Алеаной и одновременно не подпускать к ней Марстена.