Шторм из тени - Дэвид Вебер

– Тогда это было непонятно, но обрело смысл позже, когда я понял что происходящее не имеет отношение к медицинским мерам предосторожности. Не по-настоящему. Что бы мы ни делали, нас всегда ожидал следующий круг, который надо пройти прежде чем нам будет позволено загрузить наш груз. После медицинского обследования, они настаивали на проверке наших инженерных записей, чтобы убедиться, что мы не собирались потерпеть катастрофическую аварию импеллера в пространстве звездной системы. И после этого они решили, проверить нашу систему очистки среды и утилизации, поскольку они не хотят, чтобы мы мусорили в их драгоценной звездной системе!

Он сердито покачал головой.

– Единственный вывод, к которому я пришел – то что каждая из этих «проверок» была фиктивной, с моей точки зрения, предпринимались систематические усилия с целью ясно показать что «Антилопе» не рады на Сан – Мигеле. Рембрандтский Торговый Союз всегда защищал свои интересы, но на основании того, что все говорили, перед Конституционным Собранием, я думал, что монти сторонники свободной торговли. Ну, может да, а может нет, но я могу сказать вам вот что: если они действительно думают, что свободная торговля является хорошей идеей, они, очевидно, не думают, что это хорошая идея должна быть доступна всем! После того как я понял, что происходит, я спросил здесь и там. На орбите было несколько других судов, но мы были единственным с Новой Тосканы. И, странное совпадение, мы также были единственными, кто подвергался всем этим «инспекциям». Мне высказали предположение, что может быть, что все это было только из за того, что мы не ратифицировали их «конституцию», и это был пример расплаты. Я конечно не уверен в этом, но как только я вернулся на Новую Тоскану, я по этому поводу в Министерство Торговли, и не исключаю, что был слегка горяч когда это делал. Видимо, я не единственный шкипер с Новой Тосканы с кем случилось подобное. Ну или так мне показалось, во всяком случае, затем они попросили меня сделать официальное заявление под запись.

Он посмотрел на Брюле и поднял бровь, но она покачала головой с сочувствующей улыбкой.

– Боюсь об это я действительно не знаю капитан Кармуше, – сказала она таким тоном, словно добавляла «а если и знаю, тебе не скажу», даже не произнеся это вслух.

– Ну, как бы то ни было, – сказал Кармуше через мгновение, – вот в целом и все. Есть какие нибудь уточняющие вопросы, мэм?

– Есть несколько пунктов, которые министры хотели бы детализировать капитан, – сказала Брюле, набирая что то в блокноте, и глядя на экран. – Давайте посмотрим… Хорошо, во первых, получили ли вы имя и ранг мантикорского офицера, ответственного за исходную таможенную проверку?

– Нет, – ответил Кармуше с очередной гримасой. – Никто не представился. Полагаю я должен был настаивать, но это был первый раз когда действующий офицер флота ступил на борт моего корабля, не сообщив свое имя и звание. Лично я думаю что он не хотел мне его давать, на случай если я подам формальный протест. Конечно, я не знал что придется этим заниматься. Так что, вместо того чтобы спросить, я…

«Совсем неплохо», – подумала Алдона Анисимова, одобрительно наблюдая из контрольной комнаты студии. На самом деле, Министерство Информации Новой Тосканы использовало гораздо более тонкий подход, где такие мелочи, как пропаганда и спецэффекты были гораздо лучше, чем она ожидала от кого-то с технологической базой Приграничья. Конечно, у них была, вероятно, необходимость в немного большей изощренности, чем у большинства, с учетом очевидного недовольства их местных пролетариев.

Ей особенно понравился фокус с диалогом перед интервью и усилия Брюле, чтобы помочь капитану Кармуше чуть расслабится. Конечно эта часть не попадет в официальный рапорт. . . но она «совершенно случайно», попадет в массив исходных данных, которые будут сопровождать официальный доклад. Где, конечно, люди комиссара Веррочио «совершенно случайно» его обнаружат. Это придаст некое чувство правдивости окончательному докладу, когда он будет представлен Веррочио как часть подтверждения жалоб на преследование. Конечно, не было особого смысла в том , чтобы скрыть тот факт, что Анна-Луиза Брюле работала на Министерство Информации, но никто не удосужился упомянуть о том, что «Капитана Кармуше» изображал Оливер Ратти, другой служащий Министерства Информации. В отличие от Брюле, которую кто угодно узнал бы по радио-новостям Новой Тосканы, Ратти был действительно аноним. Хотя он проявил себя в многочисленных пропагандистских усилиях, его лицо нигде не мелькало. Вместо этого, его работой было обеспечить язык тела, голос и мимику для полного компьютерного преображения в кого-либо.

Таков был лучший и простейший путь создания высококачественных материалов, особенно для тех, чьей технической базе не хватает последних свистков и колокольчиков. Возможно, компьютерные технологии Новой Тосканы в целом отставали от Солнечной Лиги на пару столетий. Они годами демонстрировали, как многого можно достичь обходясь без техники и технической обработки, однако на этот раз, Ратти выступал под своим собственным лицом. В этом маленьком шедевре не было абсолютно никакого компьютерного шаманства, и это было справедливым для всех остальных материалов Новой Тосканы над которыми тут работали. В конце концов, это не даст возможность любым прихвостням монти в Лиге продемонстрировать фантастические трюки анализа записей.

И к тому времени когда Дюссер и его маленькие помощники из Министерства Безопасности пройдутся по планетарной базе данных, не будет никакого способа доказать, что капитан Кармуше и прекрасный корабль «Антилопа» никогда не существовали. На самом деле, подумала она с веселым удовлетворением, там будут все виды доказательств того, что они существовали. Конечно монти будут утверждать, что ни один из них никогда не посещал Сан-Мигель, но кому поверит Пограничная Безопасность? Бедным, преследуемым новотосканцам, которые просят вступится за них или ужасным монти, которые пытаются придумать причины, по которым Пограничная Безопасность не должна вмешиваться?

Это было прекрасным ходом, но едва ли необходимым. Не то, чтобы она не собиралась сообщить об этом новотосканцам. С их точки зрения, есть все основания создать неуязвимую оборону в глубину, так как они могли предвидеть протесты монти о невиновности. Особенно с учетом того, что они были невиновны, призналась она. Но то, что Согласие Мезы в лице Алдоны Анисимовы не видело никаких причин беспокоить Новую Тоскану тем, что действительно не имеет значения. Никто не будет смотреть на какие-либо записи на Новой Тоскане. Солнечная Лига не будет чувствовать в этом потребности; монти будет не до того, и обе стороны будут слишком заняты тем, чего Согласие действительно желало,а именно – заниматься друг другом, как бы что ни сложилось.

Она наблюдала Брюле и Ратти, гладко продвигающихся по хорошо написанному и тщательно отрепетированному сценарию и обдумывала, было ли то чувство почти богоподобной власти, которое она ощущала наблюдая как вся система Новой Тосканы танцевала по сценарию Согласия Мезы, подобным тому что чувствовал Альберт Детвейлер? А если так, было ли оно таким же притягательным для него, как она ощущала легко может стать для нее? В этом отношении, если было, беспокоило ли его это?

Мне ясно чего мы пытаемся достичь и почему, теперь по крайней мере, думала она. Я не понимала, прежде чем он и Изабель объяснили все это, но теперь суть дела ясна. Но это знание только делает игру еще более опьяняющей. Оно определяет глубину, масштаб никогда не существовавшие прежде. Но даже такая амбициозная цель по-прежнему все еще . . . интеллектуальный фантом.Игра – вот что реально. Интересно у Альбрехта и других также? И если это так, что они собираются делать, когда мы, наконец, возьмем приз и не будет больше игр, чтобы играть?

* * *

– Он сказал, ЧТО?

Капитан-лейтенант Льюис Дентон уставился на энсина Рэйчел Монахан.Энсин слегка нервно сидела на стуле через стол от него в небольшом капитанском салоне. Несмотря на то, что Дентон был всего лишь капитан-лейтенантом, и что КЕВ «Реприза» был всего лишь слегка пожилым и устаревающим эсминцем, он был капитаном одного из кораблей Ее Величества, и на данный момент, Монахан казалось слишком хорошо осведомленной о том, что она была самым младшим офицером на борту этого же корабля.

Она также была добросовестной, и хотя Дентону не было абсолютно никакого намерения говорить это ни одной живой душе, удивительно симпатичной. Она была самым умным младшим офицером с кем он когда либо сталкивался, но обладала весомой долей здравого смысла, она была очень далека от глупости. На самом деле, Дентон был одним из тех офицеров, которые предпочитали внимание к обязанностям и здравый смысл ненадежным или небрежным (или, что еще хуже, ленивым) умникам, и был полностью удовлетворен ее деятельностью за время с которого она присоединилась к экипажу «Репризы». Это было одной из причин, по которой ей предоставлялось растущее число возможностей продемонстрировать свою компетентность и уверенность в себе, и, до сих пор, она использовала их достаточно ловко.