Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Честно говоря, я не ждала тебя так скоро, — говорила я Йану позже, сидя за столом в еще пустынной в столь ранний час харчевне. — Надеюсь, ты сделал то, о чем я тебя просила?

Сонный хозяин рассеянно принял наш заказ и сомнамбулической походкой удалился на кухню.

— А как же, — бодро ответил кузнец, с грохотом придвигая к столу тяжелый дубовый табурет. — Все, как вы велели. А за то, что быстро, так это вашей сестрице спасибо. Ее высочество, видать, не привыкли задуманное в долгий ящик откладывать.

— Да уж… Признаться, примерно чего-то такого я от нее и ожидала. Но ведь ты ее догнал, да?

— А то! — самодовольно откликнулся кузнец. — Поймал, можно сказать, уже на выезде из долины. Она, видать, как только вас за порог проводила, так вещички собирать и начала. Опоздай я немного, и хвоста бы от ее жеребчика не увидел.

— А мое письмо она получила?

— Ну, да… вроде бы, — кузнец неуверенно пожал плечами. — Только, кажись, не особо оно ее убедило. Пришлось… хм, проявить настойчивость, — он каким-то машинальным жестом потер нижнюю челюсть.

— Как это — проявить настойчивость? — я с беспокойством проследила за его движением. — Я надеюсь, вы не подрались?!

Зная Лиону, нечто такое вполне можно было бы предположить.

— Всесветлый с вами, Ваше высочество, — обиженно отозвался кузнец, придвигая к себе только что принесенную подавальщиком тарелку с жареной бараниной и картошкой. — Не хватало еще, чтоб я с бабами дрался!

Он возмущенно фыркнул и принялся за завтрак.

— Вот, правда, у сестрицы-то вашей ручка тяжелая…

— Она тебя ударила? За что?!

— Да так, — Йан смущенно поковырялся в тарелке. — Я, каюсь, когда понял, что по-хорошему уговорить не получится, так попросту перекинул ее через седло — и так повез. Ну, и ее высочеству это не понравилось… А уж ругалась-то! Я, правда, половину не понял — мудрено как-то она выражалась. Ну, да все равно — в конце концов, мы с ней договорились.

— Да уж… Ты — молодец, — дрожащим от сдерживаемого смеха голосом сказала я, представляя себе Лиону, путешествующую, вися поперек кузнецова седла и бранящуюся по-эльфийски так, как только она одна это умела. Не было никакого сомнения в том, что моя скромная персона в ее 'выражениях' упоминалась не реже, чем кузнецова.

Сев в нашей беседе практически не участвовал, просто безмолвно присутствуя за столом и изображая совершеннейшую поглощенность содержимым собственной тарелки. Однако мне и не нужно было видеть выражение его глаз, чтобы знать, что он внимательно следит за разговором.

— Надеюсь, ты хоть в курсе, приняли ее в Школу или нет?

— А то! Конечно, приняли. Сразу на четвертый курс и определили — сказали, подготовка позволяет.

— На четвертый? — я удивленно вскинула брови. — Хм… вот уж не думала, что Лиона настолько хорошо дерется.

— О, дерется она, будь здоров, — заверил меня Йан. — Да только, вы, ваше высочество, не совсем меня поняли. Сестрица-то ваша в Шьеен-Май ехать раздумала. Мол, мечом махать — дело интересное, да только куда ж тогда мозги девать, им ведь тоже работа нужна.

Я уставилась на кузнеца. Над столом повисла внезапная тишина.

Сев деликатно кашлянул и, выводя меня тем самым из ступора, и едва заметно улыбнулся. Вспомнив, что рядом со мной за столом сидит телепат, я, поразмыслив, пришла к выводу, что, куда бы бесы не занесли мою милую сестру, оборотню это явно не показалось опасным. Скорее, забавным.

— Та-ак… ну что ж, рассказывай, — обреченно вздохнула я, мысленно готовясь услышать все, что угодно, вплоть до того, что сестрица завербовалась в пираты. — Куда же, в таком случае, ты ее доставил?

— Да в чародейскую Школу ее и отвез. В этот… как его…

— В Коббе-Ренвин?

Кузнец молча кивнул, похоже, не заметив, какое впечатление произвело на меня его сообщение.

— Лиона отправилась в Коббе-Ренвин?! — я откинулась на спинку стула, в изумлении глядя на кузнеца. — И ее приняли на четвертый курс?

— Ну да, — спокойно отозвался Йан. — На этот… факультет боевой магии. Там, говорят, и премудростям всяким чародейским обучают, и мечом махать не возбраняется.

Некоторое время я молча переваривала услышанное. Ай, да Лиона! Вот уж от кого не ожидала… Мне всегда казалось, что к занятиям магией она относилась с весьма заметной прохладой — а тут, погляди-ка. Как ни стыдно было признавать истину, но, похоже, я здорово недооценила свою сестренку.

— Ладно, — вздохнула, в конце концов, я и решила сменить тему разговора. — Как же ты нас нашел?

— Так ведь, я вашу карту видел, — тут же охотно ответил Йан. — Тогда еще, в Оресте, когда господа-оборотни маршрут обговаривали. Так, по памяти, и добирался, роздыху своему Тимьяну не давал.

— Кому? — я недоуменно глянула на кузнеца поверх кружки с травяным отваром.

— Тимьяну, — невозмутимо повторил кузнец. — Ну, тому жеребчику, черному, которого мне ваш батюшка подарил.

Я неожиданно сообразила, о каком жеребце шла речь. Рослый и статный пятилетка — д'ариэн-полукровка — черный, как смоль, и злой, как пекельный бес. Звали его Тэммиэн — 'Мрак' — как за масть, так и за мерзопакостный характер. Владыка приобрел его еще полугодовалым жеребенком, плененный статью и красотой полукровки с редкой для д'ариэнов мастью. Однако, за эти четыре с половиной года Мрак так ни разу и не позволил никому прокатиться на своей спине, яростно отвергая любые попытки приучить его к седоку… Да уж, надо полагать, Владыка был просто счастлив возможности отделаться, наконец, от этого строптивого буяна.

Я недоверчиво уставилась на кузнеца.

— Хочешь сказать, что весь этот путь ты проделал на Тэммиэне? На черном таком чудище с жутким характером?.. И ты до сих пор жив?

— Ну да, — невозмутимо ответствовал кузнец. — А что тут такого?

Но я даже не нашлась, что ему ответить.

— Абсолютно ничего, — вместо меня отозвался Сев. В серых глазах оборотня то и дело вспыхивали смешливые серебряные искры. Последние несколько минут он изучал кузнеца с явным интересом.

— Ну, так как, кузнец, не передумал еще с нами путешествовать? Нет?.. Тогда доедай свой завтрак, и идем за остальными. Пора отправляться в путь.

По дороге до булочной я попыталась обратить внимание Сева на еще одну проблему, а именно, что неплохо было бы обеспечить меня, безлошадную, хоть каким-нибудь средством передвижения. С учетом прошлого опыта совместных путешествий, у меня сложилось впечатление, что ездить вдвоем в одном седле — плохая примета для того, кто оказывается сзади. Однако оборотень заявил, что ни одна из местных кляч мне не подходит — особенно, если вдруг снова придется от кого-нибудь удирать. И вообще, садить меня к себе за спину он не собирается, а разгневанных дриад на нашем маршруте больше не предвидится.