Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— На столь близкую родственную связь я не претендую, — весело хмыкнули из-за букета. Охапка цветов опустилась чуть пониже, открывая пронзительно-синий взгляд из-под встрепанной черной челки. — Но на титул друга очень даже рассчитываю.

— Максимилиан! — радостно взвизгнула я, откидывая металлическую цепочку и распахивая дверь во всю ширину.

— Ну да, это вроде я. Пригласишь в дом?

— А что, легенды не врут и вампир не может войти в дом без приглашения? — заинтересованно спросила я и посторонилась, пропуская его в коридор.

— Ну, только если это вежливый вампир… — хмыкнул Северный князь. — Лично я таких не знаю. У тебя есть куда поставить цветы?

— А это все мне? — потрясенно выдохнула я.

— Нет, я с собой их просто так таскаю, для тренировки терпения, — расхохотался вампир. — Тебе, конечно.

— Спасибо… Знаешь, мне никогда не дарили цветы, — смущенно призналась я. — Даже не праздники. И вообще, такая охапка только в ведро и влезет. Или в два ведра, — задумчиво добавила я, оценив размер букетика.

— А как же твой эльфийский принц? — пока я наливала воду в ведра, Максимилиан разделил огромную охапку на две охапки поменьше. И то они с трудом поместились в импровизированные «вазы».

— Он не мой, — принципиально поправила я. — И вообще, Дариэль предпочитал дарить мне полезные подарки. В основном книги и редкие яды.

От неожиданности Максимилиан поскользнулся на мокром после уборки полу и шлепнулся на пятую точку.

— Яды?

— Ну да, яды. А что здесь такого? — удивилась я. — Я же всегда хотела стать целителем, как он. Вот и училась помаленьку, зелья варила, противоядия составляла. Мама была только за.

— Веселая у вас семейка, я посмотрю, — вампир поднялся с пола, потирая ушибленное место. — Развлекаетесь вы так же экстремально?

— Не сказала бы… А почему ты спрашиваешь?

Вампир изобразил задумчивость.

— Хочу вот пригласить тебя на свидание в кафе и все думаю: не заскучаешь?

— С тобой-то? Нет, конечно… А мы идем в кафе? На настоящее свидание? — я восторженно запрыгала на месте, совсем как Айне в предвкушении чего-нибудь потрясающего.

— Самое что ни есть настоящее, — хитро подтвердил вампир. — Так что давай одевайся, и вперед.

— А джинсы можно? — крикнула я из комнаты. Дверь я тщательно прикрыла — на всякий случай.

— Можно, можно, — ворчливо отозвались из коридора. — Только не слишком рваные.

Впервые в жизни я пожалела, что в моем гардеробе начисто отсутствуют юбки. Школьная не в счет, хотя Феникс даже из занудной формы умудрялась сделать конфетку. Жаль, но у меня вряд ли получится поразить вампира своим внешним видом. Разве что дариэлево платье одеть… Я покосилась на разрез. Ну нет, ни за что. Лучше старые добрые джинсы… Или не совсем старые.

— Ну ты скоро? — в комнату просунулась лохматая голова неугомонного князя. Я взвизгнула и спряталась за дверцу шкафа.

— Максимилиан!!!

— Понял, исправлюсь. Кстати, советую тебе надеть те, что лежат на кровати.

— Ксиль!!!

— …и к ним ту блузку, которая свисает с нижней полки шкафа.

Разгневанная, я обернулась и заехала упомянутой блузкой вампиру между глаз. Ну, почти заехала. Максимилиан с легкостью увернулся и с истинно княжеским величием удалился в коридор.

Блузку, кстати, я выбрала другую. Чисто из вредности.

— Чудесный вечер, — заметил Максимилиан, когда мы вышли из дома. Пришлось ему немного подождать, пока я возилась с запирающим заклинанием. На мой взгляд, ключи гораздо практичнее, да только маму не переубедишь.

— Чудесный? — я с сомнением покосилась в низкое небо, плотно затянутое тучами. — Что-то не слышу иронии в твоем голосе.

— А ее там и нет, — хмыкнул он. — Вечер чудесный, потому что именно в такой промозглый и сырой вечер можно обнять девушку или укутать ее крылом, не опасаясь нарваться на оплеуху… А еще можно до поздней ночи сидеть в полупустом кафе, слушать меланхоличную музыку, наблюдая за насупленными прохожими, спешащими в свои теплые уютные дома.

Я искоса наблюдала за мечтательно улыбающимся князем. А ведь он и вправду любит такие вечера — холодные и дождливые. Романтика одиночества и изысканность тоски, провались она в бездну.

— А я люблю теплые и ясные вечера, с сиреневыми сумерками и далекими голосами, — неожиданно призналась я. — Просто сидеть и смотреть, как в темнеющем небе…

— …медленно появляются звезды, — с непонятным смешком закончил за меня Максимилиан. — Да ты настоящая эльфийка, малыш. Все влияние твоего дружка?

— Ну что ты, в самом деле, — смутилась я. — Уже в который раз про него вспоминаешь. Я так часто про него не говорю, как ты. Злишься, что ли?

— Злюсь, — просто признался князь. — Я вообще эльфов недолюбливаю, а тут такой конкурент. Да еще из сиятельной семьи. А эльфийские повелители — те еще мерзавцы, можешь мне поверить.

— Дариэль не такой, — заспорила я. — Он добрый, открытый, искренний… Стоп, ты сказал конкурент?

— А ты еще не поняла? — злодейски ухмыльнулся вампир. А потом легко, одним движением, развернул меня к себе и поцеловал. По-настоящему.

Ноги подкосились, и голову сладко повело. Так не бывает, не бывает. Этот пряный травяной запах, слишком горячие руки и ледяной туман, оседающий на пылающем лице… Так бывает только в сказках.

В какой-то момент воздуха стало не хватать. Максимилиан с сожалением отстранился, и я уткнулась ему в плечо. Это нечестно. Просто нечестно.

— Ты абсолютно не умеешь целоваться, — беззлобно поддел меня вампир, утыкаясь в мою макушку.

— Не умею, — согласилась я. Надо бы обидеться, а я загордилась. — Мне, к твоему сведению, только семнадцать лет. И совершеннолетие, как ты можешь подсчитать, аж через тридцать три года.

— Я имел в виду, что надо бы тебе поучиться… У меня.

Упс. Я отчетливо ощутила, как краснею. Надеюсь, в темноте не видно. Бездна, до чего же заманчивое предложение…

— Опять эмоции тянешь?

— И не думал, — уверил меня невозмутимый князь. — Ты чего дрожишь? Испугалась?

— Замерзла.

Как ни странно, в ответ Максимилиан не стал ехидничать, хотя моя оговорка предоставляла обширное поле для нервовредительской деятельности. Он просто вздохнул и накинул мне на плечи свою куртку. Теплую и пахнущую травой.

До кафе, расположенного за поворотом, мы добирались добрый час. Наверно, дело было в «учебных остановках», как ехидно обозвал это безумие синеглазый вампир, а может, просто вечер выдался такой сонный. Время просачивалось сквозь сознание, как вода сквозь песок. Когда мы вошли в уютное помещение, насквозь пропахшее кофе и корицей, на больших электронных часах, висевших на стене над стойкой, мигнули четыре нуля. Час икс.