ИГНАТОВА Ната "Загадка Сфинкса" - Ната Игнатова

Эта странная планета-призрак называлась Амазонией. Ее жительницы не отличались мирным нравом, предпочитая справедливому правосудию расправу без суда и следствия. И никому ещё не удавалось избежать их справедливого гнева. Да и было за что, гневаться жительницам планеты-призрака! Слишком уж много желающих было поживиться за чужой счет на планете, населенной одними женщинами. Но это было не так уж легко! Так называемый «слабый пол» прекрасно умел постоять за себя. Жительницы Амазонии были искусными воинами, умело обращающимися с оружием. В особенности с луком и стрелами. С его помощью амазонки умудрялись поражать противника, находящегося на огромном расстоянии. Все дело было в загадочных парфянских стрелах. Одни говорили, что все это колдовство, другие – новейшие разработки ученых.

А тем временем жительницы планеты-призрака продолжали успешно избавляться от врагов не только с помощью разящего металла – адаманта, но и мощнейшей звуковой волной, издаваемой парфянской стрелой при полете. Тайну этого удивительного сплава пытались узнать как Военные Ведомства многих планет, ЦГБР (Центральное галактическое бюро расследований) и ЦГР (Центральная галактическая Разведка), так и частные лица: пираты, наемники всех мастей, да и просто коллекционеры и ученые. Потому-то так обрадовался Сиборо и его люди, неожиданно натолкнувшись на столь желанную добычу – супер-оружие, женщины, еда и питье, а также драгоценности! Но не тут-то было!

Амазонки, служительницы Верховного Храма, отличались не только роковой красотой, но и невероятным коварством. При попытке похитить из Верховного Храма Немезиды планеты Камень Возмездия, в котором была закодирована Тайна Парфянской Стрелы, Сиборо и его люди попались в ловко расставленные сети. Вскоре искатели приключений были вздернуты на виселице в назидание последующим авантюристам всех мастей. Кое-кто утверждал, что причиной краха ловко задуманного похищения явилась женщина…

Первая королева Амазонии была дочерью и единственной наследницей правителя Парфении – планеты, дрейфующей по всей Центральной Галактике. Парфения похожа была скорее на военный корабль, оснащенный по последнему слову науки и техники. Жители её славились как меткие стрелки. В сражении парфяне часто прибегали к хитроумному приему. В разгар боя часть воинов притворно обращались в бегство. Когда же противник терял бдительность, солдаты неожиданно возвращались и осыпали неприятеля градом стрел. Чаще всего победа была за коварными парфянами, а враг или погибал или же сдавался в плен.

Правил в те времена Парфенией Маркус IV – диктатор и деспот. Страна стонала от беспрерывных войн и непомерных поборов. Но правая рука короля – Барии Арм - беспощадно усмирял любое проявление неповиновения. Вскоре должна была состояться свадьба жестокого военачальника и юной принцессы, но жених девушки – Квентин Дорсет - поднял восстание. Сопротивление с успехом длилось несколько лет. И когда восставший народ Парфении уже был близок к победе, их отважный предводитель был предательски убит выстрелом в спину. Убийца был нанят отвергнутым женихом, но и это ещё не все. Причиной гибели мужественного вожака повстанцев явилась парфянская стрела, изобрел которую Карл Рокус – известный ученый при дворе Маркуса IV и отец бесстрашного юноши!

Дав последний бой, девушка с немногочисленной свитой вынуждена была бежать. Оказавшись чуть ли не на краю Центральной Галактики, она основала на одной из небольших, но более-менее пригодных к жизни планет Амазонию. Туда допускались лишь особы женского пола, всецело преданные принцессе. Девушка поклялась страшно отомстить за гибель возлюбленного. А начала с того, что увезла с собой секрет парфянской стрелы, хранившийся в глубокой тайне. Как уже говорилось, тайну производства сплава знал лишь старый ученый Карл Рокус. По воле случая он оказался отцом отважного предводителя повстанцев, возлюбленного принцессы. Старик не смог вынести, что его единственный любимый сын погиб от, как он считал, его рук. Предатель, поразивший юношу в самое сердце, был нанят людьми, которым ученый преданно служил всю жизнь. К тому же это преступление было совершенно с согласия короля, для которого Рокус долгие годы упорно пытался раскрыть тайну адаманта.

… Результаты были просто невероятными. Гордый успехом наивный ученый уже думал о том, что парфянские стрелы обеспечат могущество, процветание а, главное, безопасность его родине. И вот, когда слава и успех были так близко, сплав создан и применен в действии…все пошло не так. Наказание за содеянное не замедлило себя ждать. Его сын-воин и принцесса полюбили друг друга, но король принял решение отдать дочь за своего главнокомандующего, пользующегося огромной властью. В итоге развязана гражданская война. Брат пошел на брата, родные люди, разбившись на два лагеря, беспощадно уничтожали друг друга. Весь этот ужас несчастный ученый испытал на себе. И каков итог. Его создание уничтожило его самого, погубив единственного сына, продолжателя рода. Невеста сына вынуждена была бежать из родительского дома. Узнав, что принцесса ждет ребенка, старик перед смертью призвал девушку к себе и передал ей секрет изготовления стрел. Ученый надеялся, что ей и верным идеалам свободы людям удастся сбежать, чтобы основать сильную и несокрушимую колонию где-то на другом конце Галактики. Вот так и оказался у принцессы Амазонии секрет парфянской стрелы.

…Сказано - сделано! С помощью верных людей девушке, действительно, удалось бежать. Она нашла необитаемую, но пригодную для жизни планету-остров и основала там Амазонию. Там она возвела в честь погибшего возлюбленного Верховный Храм Немезиды, став его служительницей. Ее верноподданные поклонялись богине справедливости, карающей преступления, и называли себя воинами возмездия. Вскоре у принцессы родилась дочь, продолжившая дело матери.

Шли годы. Загадочная планета и ее жительницы продолжали приковывать внимание многих. Впрочем, как и другие таинственные и опасные явления из жизни космических путешественников. Обрастая слухами, причем невероятными и не всегда правдивыми, иногда даже провоцируемыми самыми жительницами Амазонии, планета-призрак вершила суд и несла возмездие. При этом амазонки строго соблюдали обряды и обычаи, сформированные веками. Произнести название этой планеты вслух считалось дурным знаком. Нечего и говорить о том, чтобы повстречать беспощадных амазонок на своем пути!

Поневоле на вражеском корабле начиналась паника, если внезапно на палубе космического челнока появлялась высокая темноволосая красавица с холодным блеском стальных глаз. Не дрогнув ни единым мускулом, она с легкостью выпускала одну золотую стрелу с адамантовым наконечником за другой. Непрерывно свистящие, неумолимые, несущее разрушение и хаос стрелы, исходящие от красивого, но смертельно опасного существа казались неотвратимым возмездием богини Немезиды за совершенные грехи, наказанием за преступления.

…Нынешняя правительница Амазонии – Ипполита - прекрасно владела секретом, полученным ею от прабабки. С ловкостью царица-воин могла натянуть тетиву, заведя руку за плечо. Это называлось по-парфянски. Иной мужчина не в силах был проделать такое! Даже её верные воины-амазонки не все справлялись с этой задачей, натягивая звенящую тонкую тетиву только до груди.

Удивительное это было зрелище, когда противник внезапно обнаруживал прямо перед своим носом легкий быстроходный корабль-призрак, оснащенный последними достижениями науки и техники. Предчувствуя легкую победу, искатели приключений и авантюристы всех мастей теряли бдительность. Ещё бы! Ведь команда корабля состояла сплошь из женщин. К тому же красивых женщин! Улыбки, обмен любезностями и приглашение погостить, а затем внезапный град смертоносных стрел довершал начатое. Амазонкам оставалось лишь добить раненых, что они с успехом проделывали, никого не щадя. Тайна их планеты должна быть соблюдена! И ни правительство, ни военные ведомства, ни хитрые дипломаты и шпионы, ни бывшая когда-то родной Парфения, ни ученые – никто не мог выпытать секрет адаманта и тайну парфянский стрел. Верных принцессе людей нельзя было купить, уговорить, а угрозы лишь разжигали веками укоренившуюся ненависть. Чужаки оставались чужаками. И так было всегда. Их клан, их планета, их королева были для них всем. Другой альтернативы не было и не должно быть.

…Амазония не отличалась богатством фауны и флоры, потому пленных не брали. Причин было множество. Во-первых, чтобы не нарушать сложившихся веками устоев – никаких мужчин. Во-вторых, чтобы никто из чужеземцев не мог бы бежать и рассказать другим об устройстве их жизни, привычках, быте, секретах, бережно передаваемых от одного поколения другому и хранимых в строжайшей тайне.