Сын Конга - Т. С. Джойс

Идиот. Он заставлял Кендис чувствовать, что у неё есть блохи. В любом случае ей не нужно было сидеть рядом с ним, особенно если он собирался вести себя странно.

Она села рядом с Невадой и положила клубнику себе на тарелку, а потом на тарелку лисицы. Она подтолкнула миску к парням, не глядя Торрену в глаза. Её щеки горели. Это не её основной способ смущаться, но он убежал так быстро, что должна была сделать она… разве не так? Но хорошо, что они не продолжили эту маленькую возню на кухне, потому что сначала должны пройти три свидания, прежде чем она примет решение о преимуществах такой дружбы. Она не могла позволить себе просто принять плохое решение. Она хотела сначала узнать его немного, выяснить, был ли он козлом с багажом дерьма за плечами и не беглец ли он.

Несколько минут они ели молча, прежде чем Кендис завела разговор.

— Почему особняк со старыми диванами и бумажными тарелками?

Вир и Торрен проигнорировали её, но Нокс вытащил из заднего кармана маленькую книжечку с помятыми, потертыми страницами и заголовком на обложке, который гласил: «Манеры и дерьмо».

Он пролистал несколько страниц, сунул клубнику в рот и прочитал вслух.

— Когда у тебя на ужине гость, ты должен отвечать на его вопросы вежливо и честно. Хм.

Он громко отодвинул стул и встал, звякнув три раза пластиковым ножом о бутылку с пивом, привлекая всеобщее внимание.

— Хорошо, я отвечу. Вир был богат, но правительство заморозило его счета, когда он сжег Ковингтон и съел дюжину горилл и львов. Торрен жаден и не делится своими деньгами, а я работаю охотником за головами, а Неваде пока только один раз заплатили за её работу в библиотеке, так что… бумажные тарелки. И никаких обогревателей. И мы все по очереди поддерживаем огонь, а также придерживаемся такой замечательной диеты.

Вир и Торрен жевали свои гамбургеры и свирепо смотрели на Нокса.

— Что? — спросил Нокс, садясь обратно.

— Зачем тебе книга о манерах? — спросил Вир, жуя.

— Я не знаю это дерьмо, и я пытаюсь быть хорошим членом команды, потому что Невада возбуждается, когда я вежлив. — Нокс пнул Торрена под столом.

Торрен выругался, затем толкнул Нокса так сильно, что пластиковая ножка его стула сломалась, и он с силой упал.

— Идиоты, — пробормотал Вир. — У нас закончился скотч. Теперь ты будешь стоять.

— Ненавижу тебя, — прошептал Нокс.

— Я ненавижу тебя ещё больше, — прошипел Торрен в ответ.

Они смотрели друг на друга ещё несколько секунд, прежде чем Нокс прошептал:

— Ты мой лучший друг.

— Хватит. — Торрен покачал головой, закатил глаза и выглядел таким засранцем, что Кендис пришлось поджать губы, чтобы не улыбнуться.

— Это не смешно, — сказал Торрен, глядя на неё.

— Знаю. Я не смеялась.

— Ну, — прорычал Торрен, — ты выглядишь так, будто смеешься.

— У вас двоих очень милый броманс.

— Видишь? — прокукарекал Нокс с того места, где он сейчас ел свой бургер, сидя на земле. — Даже она видит нашу химию.

— Ну, она стриптизерша, так что…

Шмяк!

Кендис ахнула и зажала рот рукой. Она не могла поверить, что только что бросила в него ломтик помидора с майонезом. Он медленно скользил по его щеке, и когда он обратил на неё свой дикий взгляд зелёных глаз, он выглядел разъярённым.

Рядом с ней Невада хихикала так тихо, как только могла, отчего Кендис тоже захихикала.

— Хватит повторять, что я стриптизерша. Если тебе нужно как-то называть меня, называй меня танцовщицей.

— Ну, ты танцуешь за деньги, так что…

— Вау, ваше судейское величество, — сказал Нокс откуда-то с другой стороны стола. — «Манеры и дерьмо», страница четырнадцать. — Постарайся быть непредубежденным с гостями за ужином, чтобы они чувствовали себя более комфортно в вашем доме. И, кроме того, ты ничего не должен ей говорить плохого. Значит, она танцует за деньги? А ты дерёшься… О-о-ой, — Нокс взвыл, когда Торрен пнул его.

Вир выпрямился и перестал жевать.

— Что ты собирался сказать?

— Ничего, — выдавил Нокс.

— Нет, ты что-то говорил о драке. Ти, ты сражаешься?

— Манеры и дерьмо, страница пятнадцать, — пророкотал Торрен. — Проведи гостю экскурсию по дому.

— Я не вижу этого на пятнадцатой странице, — сказал Нокс, сквозь шорох листаемых страниц.

— Я должна пойти с ним? — спросила Кендис, сбитая с толку.

— Э-э, я так думаю, — ответила Невада.

Вир смотрел на место, где Нокс ел свой обед.

— Что? — спросил Нокс с полным ртом.

— Я ненавижу эту команду, — пробормотал Вир.

— Ты солгал! — Невада сейчас казалась такой счастливой.

Всё было так запутанно. Кендис схватила свою пустую тарелку и последовала за Торреном внутрь, на экскурсию по особняку, которую, в чём она была уверена, он использовал как предлог, чтобы избежать вопросов Вира.

Следуя за ним, она сказала:

— Ты не обязан проводить экскурсию. Мне всё равно скоро на работу. — Кендис опустила рукава свитера на руки и заставила себя улыбнуться, когда он повернулся к ней на кухне. — Было действительно странно есть с тобой и твоей командой. Но… это была хорошая странность. У тебя есть что-то особенное, Торрен. Защити это. — Она слегка помахала ему и повернулась к двери.

— Подожди. — Торрен провёл рукой по своей короткой темной бороде. — Моя сестра. Из-за нее я не делюсь своими деньгами. Во всяком случае, по большей части. Из-за неё я не финансирую нас здесь.

Кендис теребила нитку на свитере.

— Что ты имеешь в виду?

Он дернул головой в сторону.

— Я покажу тебе. — Повернувшись, он повел её по коридору к последней двери слева. Торрен толкнул дверь и посмотрел ей в лицо — зачем, она не знала.

***

Спальня выполнена в темных тонах. Темно-коричневые стены и темно-синее одеяло на матраце королевского размера на полу. Не было ни столика, ни даже каркаса кровати. Комода не было, только четыре стопки одежды, аккуратно сложенные у стены. На стене висела единственная картина. Это было черно-белое изображение четырех человек. Торрен был на нем моложе, лет двадцати, возможно, и меньше, чем сейчас. Рукой он обнимал темноволосую девушку с короткой стрижкой. На её лице была самая широкая улыбка, и она смотрела прямо в камеру. Торрен улыбался ей сверху вниз, а рядом с ними, стоя позади миниатюрной блондинки, был гигантский мужчина с короткой стрижкой, он обнимал женщину за плечи. Они оба смотрели на Торрена и девушку.

— Твоя сестра? — Кендис догадалась.

Торрен поднял руки и начал что-то жестикулировать, шокируя её своим