Рождественская быль - Шонна Делакорт

Марси уже успела переодеться и даже приготовить два бокала вина. Увидев Чэиса, она побледнела и опустила глаза, краска залила ей лицо. Чэнс был словно высечен из камня – смуглый, прекрасно сложенный…

– У меня нет ничего крепче, – виновато проговорила Марси, протягивая ему бокал.

– Может, разожжем камин? – предложил Чэнс, наслаждаясь произведенным на нее эффектом.

– Да, было бы неплохо. – Марси не поднимала глаз.

Чэнс быстро принес из чулана дрова и развел огонь. В гостиной потеплело. Затем он взял Марси за руку, усадил на диван и прижал девушку к себе. Скоро невинные поцелуи стали страстными и жгучими.

Однако Марси не покидала мысль, что Чэнс совсем ей не подходит. Не такой спутник в жизни ей нужен.

Она нехотя отстранилась от него, вскочила с дивана и прошлась по комнате.

– Как ты думаешь, моя одежда уже высохла? – бесстрастно поинтересовался Чэнс.

– Думаю, да.

Марси даже обрадовалась, что Чэнс сам решил уйти, однако радость оказалась преждевременной. Он рывком поднялся с дивана и быстро подошел к ней. Если она хочет, чтобы он ушел, пусть так и скажет! Он обнял ее и поцеловал.

Прошло несколько минут, прежде чем Марси прервала поцелуй.

– Я думаю, тебе лучше уйти до того, как… до того, как все окончательно выйдет из-под контроля.

– Разве это будет так ужасно, Марси? – тихо спросил Чэнс.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Привет, Марси! Девушка вздрогнула и оглянулась: в дверях оранжереи стоял Глен.

– Прости, не хотел тебя пугать. – Глен прищурился. – Что с тобой? Ты странно выглядишь.

Марси вымученно улыбнулась.

– Просто ты застал меня врасплох. Тебе нужна моя помощь?

– Там пришел один парень… Он хочет с тобой поговорить. Его зовут Чэнс Фоулер. Он говорит, что у него к тебе дело.

– По делу? – Марси нахмурилась. – Он сказал, что ему нужно?

– Нет, он просто попросил позвать тебя.

С чувством выполненного долга Глен вышел.

Марси вздохнула. Вчера она все-таки выставила Чэнса, потом провела бессонную ночь, мучаясь сомнениями.

Он не тот человек, который ей нужен.

Пусть физически они идеально подходят друг другу.

Если бы только ей хватило сил сказать ему, что она больше не желает его видеть! Конечно, это было бы ложью, но у нее нет иного выхода – только так она может положить конец этим странным отношениям.

Чэнс облокотился на прилавок, он заметно нервничал.

Рок сыграл с ним злую шутку: он увлекся женщиной, а она упорно отвергала все его попытки завязать серьезные отношения.

Бесспорно, Марси Роупер была не такой, как все, и, чтобы завоевать ее, нужно было четко все спланировать. Что Чэнс и сделал.

– Здравствуй, – сказал он, когда Марси вышла из оранжереи, – я заезжал к тебе, но не застал. Сегодня воскресенье, поэтому мне не пришло в голову, что ты окажешься на работе. – Он нервно усмехнулся.

– Да, я провожу инвентаризацию. Глен сказал, что ты пришел по делу.

– Да. – Чэнс откашлялся. – Я приобрел коттедж в нескольких кварталах отсюда, и мне нужен кто-то, кто бы занялся дизайном ландшафта. Вокруг коттеджа жуткая помойка.

– Дизайн ландшафта? Ты за этим приехал? – Марси вздохнула с облегчением.

Внезапно Чэнс взял ее за руку.

– Может, съездим на место и ты сама все увидишь? Сразу договоримся о цене.

Она глянула на часы.

– Я освобожусь не скоро, будет уже темно. Давай завтра?

– Ладно, – согласился Чэнс, – заеду за тобой завтра в десять утра.

– Ты слишком торопишься, – возразила Марси. – Сперва мне нужна кое-какая информация. – Она взяла ручку. – Имя клиента… Чэнс Фоулер. Номер телефона… – Марси вопросительно вскинула голову: она вдруг осознала, что этот человек не просто клерк в банке, что он не работает с девяти до пяти и что она понятия не имеет, где он живет, как с ним связаться в случае необходимости и чем он, собственно, занимается…

– Давай я сам все заполню. – Чэнс забрал у нее бланк и ручку и через минуту вернул.

Марси мельком взглянула на документ.

– Ты так и не сказал, каков бюджет предприятия.

– А ты так и не сказала, во сколько мне все это обойдется.

– Хорошо. Хотя бы объясни, чего именно ты хочешь?

– Может, обсудим это после того, как завтра ты увидишь все своими глазами? А сегодня… – Чэнс поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Сегодня? – встрепенулась Марси. – Что будет сегодня?

– Сегодня мы сходим в кино. – Чэнс наклонился вперед и нежно коснулся ее губ. – Я заеду к тебе в семь тридцать.

Марси покорно кивнула – она чувствовала себя абсолютно беспомощной.

Перед тем как уйти, Чэнс снова поцеловал ее.

«Во что я ввязалась?» – думала Марси, провожая его тоскливым взглядом.

Тем не менее она быстро покончила с делами и поспешила домой – нужно было еще привести себя в порядок и переодеться, чтобы выглядеть блестяще.

Когда Чэнс нарисовался у нее на пороге ровно в семь тридцать, Марси уже была готова к встрече – и морально, и физически.

– Здравствуй, – сказал он, целуя ее в щеку, – ты готова?

– Почти. Я пришла домой только пятнадцать минут назад, – солгала она. – Накинула на себя первое, что попалось под руку.

Чэнс пристально посмотрел на нее. На Марси было изящное черное платье-джерси, на лице – безупречный макияж, волосы стянуты в тугой пучок, у виска кокетливо закручивался один локон.

Чэнс удовлетворенно хмыкнул.

– А на какой фильм мы идем? – невинно поинтересовалась Марси.

– У тебя есть газета? Давай посмотрим, что идет в кинотеатрах, и ты сама выберешь.

Она с улыбкой протянула Чэнсу свежую газету. Вместе они изучили расписание сеансов и сошлись на комедии с Томом Хэнксом.

– Если ты только что пришла домой, ты, должно быть, проголодалась. Зайдем куда-нибудь поужинать, а потом отправимся в кино на более поздний сеанс.

Марси улыбнулась: Чэнс вел себя естественно и непринужденно.

Сначала они все-таки отправились в кино, а после заглянули в пиццерию и купили пиццу, чтобы съесть ее дома у Марси.

Однако этих двоих одолевал голод совсем иного характера – пицца осталась нетронутой, как и бутылка вина, которую откупорила Марси…

Они лежали возле камина и прислушивались к треску дров. Чэнс обнимал Марси и изредка целовал се в лоб. Он был предельно ласков, нежен и нетороплив.

Марси пугало такое развитие событий.

– Пожалуй, нам не стоит заходить так далеко, – сказала она наконец, прерывая поцелуй.

– Что?.. – хрипло произнес Чэнс. – Но… почему?..

– Мне кажется, мы слишком торопимся, Чэнс, – сбивчиво проговорила она.

– Возможно, ты права, – ответил он, резко поднимаясь на ноги. – Увидимся завтра утром.