Непутевая, или Подарок для принца (СИ) - Колка Ирина

— Господин Ваффель, подождите!

— Чего тебе? — он снова скривился при виде меня, но я, так уж и быть, готова потерпеть его неприязнь, ведь принц того стоит.

— Вы обещали переселить меня в гостевое крыло к остальным девушкам!

— Что? А, это! — он задумчиво потер переносицу. — Мест нет!

— Что значит — нет? — возмутилась я. — Вы приглашаете невесту из знатной семьи и селите ее в сарае? Невесту принца? Что это за неуважение?

— В каком сарае, о боги! В гостевом крыле слишком много знатных девушек. Мы хотели расселить их в комнаты по двое, но многие возмутились, а некоторые и вовсе прибыли со свитой! Завтра отсеется примерно половина. Я от души желаю, чтобы и ты попала в эту половину, но если мне не повезет, освободится много комнат, и тебя переведут!

Я глотала ртом воздух от возмущения и готова была разразиться настоящей обвинительной тирадой, но вовремя вспомнила о том, что я хотела с ним помириться. Как бы гордость не взывала, но мотивация была сильнее.

— Ну что ж, хорошо, — я проглотила свою обиду, от души желая в мыслях этому Ваффелю провалиться сквозь землю. Как только я стану женой принца, я тут же уволю этого напыщенного невежу! — У меня есть еще одна просьба…

Ваффель наградил меня взглядом, словно я козявка, проползающая мимо.

— Подскажите, с кем я могу отправить домой кота?

— Что? — похоже, он ожидал все, что угодно, поэтому совсем не сильно удивился.

— Кота. Моего. Видите ли, он нечаянно залез в чемодан и приехал вместе со мной во дворец…

— Кот во дворце⁈ — ахнул Ваффель. — Королева Силиция не выносит котов! Мы не держим их в замке! Немедленно избавьтесь от него!

— Вот я и говорю! Можно отправить гонца с котом обратно к Греттель?

Ваффель презрительно фыркнул:

— Вы полагаете, мы должны выделить вашему коту королевскую карету? А кортеж сопровождения не нужен? А может быть, господину Морденелло — члену королевского Совета составить ему компанию? Дорогая моя! Что вы себе возомнили? Завтра вас отсеют с первого этапа, я посажу вас вместе с котом в карету, и вы самолично доставите его домой! В этом случае я не поскуплюсь даже на кортеж, одной заботой меньше! Да, да, я предоставлю вам карету, не взирая на то, что благодаря вам одна еще лежит в полях в грязи!

— Причем тут я? Просто был дождь! — я сжала кулаки и едва не разразилась ругательствами. Мне стоило больших трудов унять себя.

Ваффель, сочтя, что разговор окончен, направился по коридору прочь, но я сдаваться не спешила.

— Господин Ваффель!

— Да что еще? Святая Эффа, защити!

Я сделала несчастное личико и смущенно поводила туфелькой по полу:

— Мне очень неудобно вас просить, но не могли бы вы проводить меня обратно? Дворец такой большой, я не запомнила дороги, я просто заблужусь!

Ваффель поморщился и беспомощно огляделся по сторонам. Как назло — вокруг никого, и деваться некуда.

— А если я заблужусь, я могу чего-нибудь натворить, а спросят с вас! Потому что я обязательно скажу, что вы отказались меня проводить, — видя, что он сомневается, я затараторила, дабы не дать ему возможности улизнуть.

Он обреченно вздохнул и направился по коридору, кивнув, чтобы я следовала за ним. Я едва поспевала за его широким шагом, судорожно раздумывая, как выудить из него информацию на тему завтрашнего дня.

— Господин Ваффель, а вот первый этап отбора, он…

Ваффель резко остановился и развернулся ко мне.

— Еще одно слово, — он вытянул вперед указательный палец, — и ты отправишься домой сегодня!

Он развернулся и продолжил путь. Все ясно. Сначала нужно подружиться. Я досадливо вздохнула и побежала следом за ним.

Хоть я и плохо ориентировалась в замке, но понимала — он ведет меня другим путем. Так и есть. Вместо крыла прислуги мы вышли прямо в кухню, и я сразу же тысячекратно пожалела, что попросила его об услуге. Святая Эффа и луноликие эллины, да лучше бы я плутала весь день по замку! Теперь проблем не оберешься, а про дружбу и вовсе придется забыть!

В кухне развергнулся форменный хаос. Сдвинутые столы, горы битой посуды, опрокинутые корзинки с овощами и крупой, гремящие под ногами кастрюли… Поварята, вооружившись кто чем, носятся из угла в угол, поскальзываясь на битых черепках, и ловят… Пушеля! Тот, ощетинившись и запушив хвост, с дикими воплями скачет с полки на полку, путается под ногами у служанок, которые орут дурниной и карабкаются на столы. Что за реакция на обычного кота? Обычно дамы так реагируют на крысу!

Пушель, выскользнув из рук одного из поварят, увернулся от летящей в него сковородки, и, прижав уши, сиганул на очередную полку. Посыпались горшочки со специями, устилая и без того красочный пол радужными разводами, молотый перец взметнулся облачками в воздух, вокруг зачихали.

Пушель, неудачно зацепившись лапой, сам сверзился в облако перца, хватанул его раскрытым ртом и чихнул. Сам напугался своего же чиха, попятился назад и сбил бадью с компотом. Сладкая жижа растеклась под ногами, поварята заскользили, падая и ругаясь.

Глаза у Пушеля слезились, он не глядя прыгнул в сторону, задел громадную бутыль с маслом, та закачалась, все вокруг ахнули. Бутыль, крутанувшись вокруг своей оси, едва устояла на самом краю стола, а Пушель, отскочив, угодил аккурат на противень, где мариновался гусь. Гусь, едва не гогоча, отправился в полет в теплые края, приземлившись к компотно-приправное месиво, кот же, отплевываясь и чихая, забился в самый угол кухни.

Крики и вопли сквозь слезы и смех.

— Это зачем… Это как? Это что такое⁉ — Ваффель пошел красными пятнами от возмущения. — Немедленно поймать! И утопить к чертям собачьим! В мешок и в пруд — сейчас же!

Он наградил меня таким многообещающим взглядом, что я решила, он это про меня. Пушеля поймали и под его возмущенный ор и ликующие крики толпы запихнули в мешок. Только сейчас сообразила, какая незавидная участь его ждет и бросилась спасать.

Мы с подростком-поваренком как раз тянули орущий и шипящий мешок каждый на себя, когда дверь кухни распахнулась, являя новый персонаж. Сухонькая и сморщенная бабка в невнятных очочках замерла на пороге и окинула всех строгим взглядом. Я даже перестала драться за мешок. Так поразил меня ее наряд. Бабка словно только что сошла со сцены театра.

Яркое платье, разрисованное различными узорами, явно ручной работы, очень много амулетов на дряхлой шее и руках, и в довершение всего — огромная с отложными полями шляпа совершенно безумной расцветки, от которой пестрило в глазах.

Несмотря на всю комичность ее внешности, контингент замолкнул и припух, выражая свое уважение. Не знаю, кто это, но фигура явно значимая, ибо даже Ваффель уважительно кхыкнул и склонил голову в приветствии, а Пушель в мешке прекратил шипеть и вырываться.

— Чего устроили? Ажно в моей хибаре слышно! — строго вопросила бабка, обводя взглядом погром.

Все вокруг зашептались, толкая друг друга плечами, словно боялись вступить с ней в диалог.

— Доброго вам здравия, бабушка. Вот… кота ловили, приблудился, — вежливо отрапортовал Ваффель.

— Экий ты старый пердун, а туда же — бабушка, — передразнила она его. — Я тебе, пенек трухлявый, скорей подружка, а не бабушка. А ну-кась, отпусти! — приказала она поваренку, кивнув на мешок.

На меня она даже не взглянула. Я нерешительно отпустила мешок, а мой оппонент по дележке котов даже его учтиво развязал. Пушель, вместо того чтобы спасаться бегством, застыл в мешке, ошалело глядя на бабку.

— Со мной пойдешь, — сказала она Пушелю, а тот ее как будто понял. — А ты, хрыч сушеный, сам в пруд ныряй! Твои обязанности где? Правильно, на отборе, а сюда нос свой корявый нечего совать!

Я быстро смикитила, почему никто не связывался с бабкой, бывают вот такие — острые на язычок. Ты ей слово — она тебе десять, поэтому благоразумно решила промолчать.

Бабка развернулась и шаркающей походкой отправилась прочь, Пушель словно под гипнозом увязался следом.

— Карга старая, — прошипел сквозь зубы Ваффель.