Цитадель - Алексей Осадчук

Так… Взять себя в руки… Пока ничего еще не случилось… У меня есть весомый аргумент — я работник Леди Мэл. В случае нападения — всегда могу подать жалобу моему работодателю. Дело, конечно, шито белыми нитками. Кто за меня заступаться‑то будет? Кому я нужен? А вот припугнуть стоит. На то и расчет…

Прибавляю шаг. Нужно как можно скорее добраться до таверны. Там, по крайней мере, есть люди. В случае чего подниму шум.

Если все усугубится, дождусь Варна и попрошу проводить до портального комплекса. Думаю, он не откажется заработать несколько золотых. Но это выход на крайний случай. Мне еще здесь предстоит долго работать. Я не собираюсь сдаваться из‑за каких‑то надуманных страхов.

Накрутив самому себе хвост, рванул в сторону «Котелка». Кстати, идея на счет Варна навела на интересную мысль… Надо будет все тщательно обдумать…

Видимо моя прыть стала сюрпризом для «сопровождающих». Когда открывал двери таверны, обернулся. Серая улица казалась пустынной. Надеюсь, меня «потеряли». Это хорошо… Оторвался значит…

Обведя взглядом полный зал, облегченно вздыхаю. Все столы уже почти заняты. У некоторых игроков на груди эмблемка Стальной Сотни. Пусть я и не в клане, но в случае проблемы всегда смогу обратить на себя внимание.

Заметив меня, Талина вопросительно кивнула на столик у окна. Во взгляде сожаление. Вокруг камина не протолкнуться. Все «тепленькие» места заняты. Благодарно улыбнувшись в ответ, я присел на указанное место. А уже спустя минуту рядом появилась и сама хозяйка таверны.

— Вы уж простите, Ольд… — начала было она, но я ее перебил:

— Талина все в порядке. Не стоит извинятся. Рад, что хоть это местечко есть. Да и не промок я. Все, кстати, благодаря вашему брату. Хороший совет он мне дал и весьма своевременный.

— Я рада, — улыбнулась она. — Кстати, ваша комната готова. Вот ключ. Дверь номер пять.

— Отлично! Благодарю! Выпью чего‑нибудь горяченького и поднимусь наверх.

— Глинтвейн подойдет?

— О! Благодарю! Самое то!

Талина упорхнула выполнять заказ. Хм… Глинтвейн… Впервые попробовал его на рождественском базаре в Дрездене. Весь день мы гуляли со Светой по городу, а к вечеру окунулись в чудесную атмосферу ярмарочного веселья. Множество огней, рождественские арочные канделябры, елочные украшения, пирамиды и дымящие человечки. Мы пили горячее вино с пряностями, ели штолен с изюмом и цукатами и были счастливы… Мда… Хороший день… Один из лучших в моей жизни…

Спустя несколько минут на моем столе появилась небольшая глиняная кружка с дымящимся темно — красным напитком украшенная ломтиком лимона. Даю гарантию, вкус у вина будет именно такой как в Дрездене. По крайней мере, мое подсознание «постарается» чтобы именно так и было.

Присмотревшись к кружке, обнаружил очень приятную деталь, за что Талине отдельное спасибо.

— Название: Глинтвейн

— Эффект: с каждым глотком ваша энергия будет восстанавливаться на 40 единиц.

— Ограничение: Действует только на территории заведения «Котелок».

Мелочь, но приятно… Хех… мне бы такого глинтвейнчика в первый день в «Зазеркалье».

Хотел было уже попробовать приятно пахнущий пряностями напиток, как дверь в таверну открылась и на пороге появились двое плечистых коротышек. Ну, вот… А я уже было расслабился… Даже посмел думать, что паранойя сыграла со мной злую шутку.

Быстро оглядываюсь. В зале на появление новых клиентов никто не обратил внимания. Талина видимо заскочила на кухню. Остальные заняты беседой либо ужином.

Невольно подобравшись, вжимаюсь в стул. Опустить глаза не успеваю. «Плащи» меня заметили и, судя по тому, как они переглянулись, узнали. Тяжело бухая стальными ботинками первый «плащ» шагает в мою сторону. Стараясь, не показывать своего волнения снова оглядываюсь. Бойцы Стальной Сотни в трех столах от меня… Интересно, если подниму шум — помогут?

Мои преследователи в пяти шагах. Капюшоны сняты. Уже могу рассмотреть лица. Правда слово «лицо» ко второму коротышке не совсем подходит.

Я был прав — первый оказался дварфом, второй же — дуэндом. Хм, странная парочка должен сказать. Насколько мне уже стало ясно — эти расы не особо ладят. Хотя кто знает? Может среди «работяг» так оно и есть, а у боевых аккаунтов все по — другому? О принадлежности незнакомцев к боевым красноречиво говорили их уровни. Оба сто двадцатые.

Хм… Должен заметить, где‑то в глубине души мне польстил тот факт, что Шантарский прислал за мной таких бойцов. Если это конечно был он…

Делаю скриншот и включаю видеозапись. Теперь только так. В случае чего будут доказательства… Чувствую, как немеет правая рука… Ох ты! Глиняная кружка вот — вот брызнет осколками по столу… Чересчур поспешно отдергиваю руку. Надо успокоится… Вдох — выдох… Мое волнение никто не должен заметить… Вот так… Хорошо…

Дварф и дуэнд остановились в шаге от столика. Имя бородача Сааш, а серокожего — Дэн. Странное дело, на лицах выражения неловкости. Ожидал увидеть что угодно. Презрение, злость, мертвенное спокойствие, либо какую‑нибудь гримасу злорадства… Но, черт возьми, не стеснение!

Беру быка за рога и начинаю первым. Стараюсь, чтобы голос звучал ровно и как можно увереннее.

— Парни. Я не знаю, что вам от меня нужно. Но должен предупредить, мой работодатель Мэллори Повелительница Бури. Чтобы вы себе там не задумали — если тронете меня — у вас будут проблемы.

Фух… Сказал все‑таки… Блефую конечно. Но так надо. Ага. Как же… Прибежит меня спасать жена кланлидера Стальных. Она даже не подозревает о моем существовании.

— Мужик, ты чего? — недоуменно спрашивает дуэнд. — Мы же поговорить просто?

— Действительно? — вторит ему дварф. — Зачем вы так сразу?

— То есть я еще и виноват? Крадетесь за мной через весь город, а теперь еще и обиженные лица тут строите?

Дварф к моему удивлению после отповеди густо покраснел. А вот скальный дуэнд похоже не привык лезть за словом в карман.

— Согласен, дали маху. Думали издалека посмотреть куда пойдешь. Не под дождем же разговаривать?

— Странная у вас логика, молодой человек, — ответил я. — Вам не приходило в голову, что вы могли напугать меня? Здесь ведь зона для таких как я не самая благоприятная, знаете ли… Надо было сразу подойти.

Я не зря назвал его молодым человеком. Игровая внешность меня не обманет. Уже научился распознавать примерный возраст игроков. Все‑таки время, проведенное в игре, дает о себе знать. Этим парням лет по двадцать. Они уже, кстати, тоже поняли, что не со школьником имеют дело.

— Я же тебе говорил! — дварф обернулся к другу.