Ложь во благо - Элизабет Хардвик

Огонь ее изумительных глаз вспомнился Лоренсу. Он свидетельствовал о твердости характера, о том, что никто и ничто не сможет запугать храбрую девочку. И, признал Лоренс, я устроил ей непростой денек. Однако она выдержала все испытания с блеском, продемонстрировав свои внутренние качества, которые я увидел и в характере Мэрианн. Но Декстер! Заботливый крестный отец будет постоянно дышать мне в затылок, когда начнутся съемки!

– Не правда ли, она прекрасна? – прошептал Декстер.

Лоренс вздрогнул.

– Очень.

– Ну и?.. – Декстер вопросительно поднял бровь.

– И – ничего, Декстер. – Лоренс вздохнул. – Я ежедневно вижу десятки красивых женщин, но кто сказал, что все они могут играть?

– Кимберли, черт побери, может!

– Это ты так говоришь, однако…

– Ну так знай, если ты только…

– Я – свободный человек, Декстер, – резко оборвал его Лоренс. – Если тебе это не по вкусу, ищи себе другого режиссера, а я умываю руки!

Можно было представить, что творилось в душе Декстера, но он сдержал себя. Боже, Лоренс даже в гневе хорош. Я его люблю, подумал магнат. И очень дорожу этим несносным молодым человеком!

Лоренс еще раз посмотрел на спящую девушку.

– Кто она, Декстер? – тихо спросил он.

Старик замялся, и Лоренс ощутил тревогу. Да, старый лис о чем-то упорно умалчивает. Но о чем?

– Ты говорил, что Кимберли – дочь твоего старого друга? – продолжал осторожно допытываться Лоренс.

– Да, это так, – быстро согласился Декстер. – Эйлмера Кентона.

Это имя ничего не говорило Лоренсу, но на всякий случай он уточнил:

– Я его знаю?

– Сомневаюсь. Он бизнесмен, – ответил Декстер, но так как Лоренс продолжал вопросительно на него смотреть, добавил: – Банки, недвижимость, нефть.

Иными словами, битком набитый денежный мешок. Как тут не порадеть дочке такого влиятельного друга, догадался Лоренс.

Его взгляд невольно вернулся к безмятежно спящей Кимберли. Нет, что-то здесь не так. Старик явно что-то не договаривает. Но от него правды не узнаешь…

4

Кимберли с трудом разлепила веки. Яркий солнечный свет больно резал глаза.

Она лежала в постели, смотрела в окно и не понимала, где находится. Наконец кое-что стало всплывать в памяти. Ну конечно же! Она у дяди Декстера в его загородном доме. Наверное, вчера она так устала, что даже не задернула на окне занавеси, и вот теперь яркий солнечный свет разбудил ее.

Неторопливо осмотрев комнату, она окончательно пришла в себя.

Господи! Да она и платье вчера не сняла. Как же ее вымотал перелет и разница во времени. Или еще что-то?

Лоренс Роско! Конечно.

Имя подобно бомбе взорвалось в голове, и Кимберли вздрогнула. Весь вчерашний день он преследовал ее, всячески изводил непристойными намеками, а под занавес еще и обвинил в пьянстве! Кимберли резко вскочила с кровати.

Осторожный стук заставил ее повернуться к двери. Улыбаясь, вошел Декстер, держа в руках поднос. Тосты и апельсиновый сок. Завтрак? Декстер принес ей завтрак? Да ей сейчас и в рот-то ничего не полезет.

– Перекуси слегка, Ким. Ланч в два, – предложил он, присаживаясь на краешек кровати. – Как спалось? Было удобно?

Хорошие вопросы человеку, который не помнит, как лег!

– Думаю, да… – промямлила Кимберли, пряча глаза.

Дядя Декстер, как всегда, ласков со мной. Значит, ничего ужасного я вчера не натворила?

– Который час? – поинтересовалась Кимберли, осторожно делая глоток сока. Возможно, он не вызовет тошноту и поможет окончательно проснуться? Но если мне опять предстоит встреча с Лоренсом Роско, то лучше, пожалуй, и не выходить из спальни.

– Одиннадцать, – дружелюбно сообщил Декстер. – Не волнуйся, Ким. Он уехал.

Делая вид, что не заметил мгновенно повеселевших глаз крестницы, он аккуратно отломил кусочек тоста и протянул его девушке. Кимберли вяло прожевала и с трудом проглотила.

– Я…

– И не пытайся убедить меня, что ты не понимаешь, о ком я говорю. – Декстер укоризненно покачал головой. – Лоренс уехал в восемь часов. Но оставил это для тебя.

Он протянул Кимберли конверт, на который та уставилась как удав на кролика. Что мог Лоренс ей написать?

– Это его визитная карточка, – продолжал Декстер, и, поскольку Кимберли даже не попыталась взять конверт, он положил его на кровать. – Лоренс хочет, чтобы ты ему позвонила.

– Он хочет! – возмутилась Кимберли. – А вот у меня нет никакого желания ему звонить! – Она гордо вскинула голову.

Декстер уже не улыбался.

– Не будь идиоткой, Ким, – проскрипел он. – Тебе обязательно надо позвонить ему.

– Ненавижу выскочек! – Она затрясла головой. – Терпеть не могу таких нахрапистых.

– Да ведь не переспать же с тобой он хочет! – рассердился Декстер.

– Пусть и не надеется! – отрезала Кимберли, широко распахнув глаза.

Декстер усмехнулся.

– Отлично сказано, девочка! Однако не горячись. Лоренс не намерен менять свою систему подбора актеров. Он присутствует на всех пробах – лично. Поэтому и хочет, чтобы ты приехала к нему на кинопробу. И, пожалуйста, не упрямься, Ким. Не надо все усложнять.

– Ничего я не усложняю, крестный! Но я же не абсолютная дура! Если тебе как-то удалось заставить Лоренса дать мне кинопробу, то я…

– Разве он похож на человека, которого можно заставить что-нибудь сделать против воли? – оборвал ее Декстер.

Да, пожалуй, что так! Лоренс и сам говорил ей вчера то же самое. Но Кимберли все еще не верилось, что Декстер до конца честен с ней.

– Ладно, не будем тратить время зря! – раздраженно пробурчала она. – Конечно, сняться у Роско – великая удача, но вряд ли это сразу сделает меня звездой, как…

Кимберли умолкла. Что-то такое, кажется, она вчера уже слышала. И именно от Лоренса. «Когда я буду представлять звезду моего нового фильма…» и что-то еще он говорил, но Кимберли не могла вспомнить, похоже, она уже заснула. Так-так! И Лоренс отнес ее в постель. Так вот почему она все еще одета в это красное платье!

– Вскрой же конверт, Ким! Не держи нас обоих в неизвестности, – попросил Декстер.

У Кимберли дрожали руки, когда она решилась распечатать конверт. Да, Декстер прав. Внутри действительно оказалась визитная карточка, на которой золотом было отпечатано имя и телефоны. И ничего больше. Не было, даже адреса…

Тень сомнения пробежала по лицу Кимберли.

– Посмотри, здесь ничего нет, никакой просьбы позвонить ему.

– Переверни карточку, там что-то написано.

Сообщение оказалось предельно кратким:

«Не будь дурой! Позвони!». Эти четыре слова могли бы вообще заменить Лоренсу Роско подпись. Он и здесь умудрился оскорбить Кимберли своей уверенностью, что она немедленно бросится выполнять приказ. И все-таки что же ей делать? Продолжать упрямиться и оставаться в его глазах дурой? Или воспользоваться пусть даже маленьким, но шансом стать звездой в его фильме? Хороший вопрос!