Грум (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

— Нет, Джим. Я всего лишь хотел сказать о том, что этот парень — не дилетант.

Джим фыркнул.

— Это я уже и так понял.

Мы помолчали.

— Хорошо. — сказал наконец я. — Давай рассуждать логически. Так, чтобы всё, что с нами произошло, укладывалось в единую логическую канву.

— Ишь ты, как завернул. — Джим усмехнулся. — Ну, давай попробуем. Начинай.

Я задумался.

— Смотри… Там, на Платформе, этот умник стрелял в меня из пистолета, так? Не использовал магию, что было бы, учитывая его профиль, вполне естественно — нет! — он попытался меня пристрелить. Зачем? Чтобы мы не распознали в нём мага? Нет, это исключено. Учитывая все последующие события я абсолютно уверен в том, что он меня распознал. И что это означает?

— Что он использовал пистолет намеренно. — сказал Джим и прищурился. — Намекаешь на то, что он не собирался тебя убивать?

— Конечно. Этот вывод прямо напрашивается, согласись?

— Ладно. — на лице Джима появилось ироничное выражение. — Допустим, наш парень и впрямь настолько миролюбив. А сегодня, в таком случае, что такое было?

— Предупреждение.

— Предупреждение? — Джим фыркнул. — Анг, ты серьёзно? Да мне эта тварь едва полруки не оторвала! До сих пор больно. И ты говоришь, что это было предупреждение? О чём же, позволь спросить? Мы оба до сих пор понятия не имеем, кто… — на мгновение запнувшись, мой друг нахмурился. — Хотя… Стоп. Мне ведь пару часов назад поручили разработать вопрос о виновности Орбисов…

— Вот! Он мог послать этого демона для того, чтобы тот лишил тебя возможности заниматься расследованием.

— Что вновь приводит нас к выводу о том, что он работает на корпорацию. Но… — Джим почесал затылок. — Нет, Анг, всё равно не сходится. Чем я могу ему угрожать? У меня ведь ни одного факта!

— Ну — видимо, он об этом не знает. Или ты просто ещё не понял, что они у тебя есть.

Мы переглянулись.

— Думаешь? Гм… — нахмурившись, Джим скрестил руки на груди и погрузился в размышления. — Надо обмозговать.

— Вот сейчас этим и займёмся. — сказал я. — А потом заглянем в Управление и Службу, для того, чтобы…

— Эй, вы. — послышался откуда-то со стороны невыразительно-металлический голос. — Бледные рожи! Достали своей болтовнёй. Выметайтесь!

Я повернулся в сторону наших соседей.

— Чего?

— Вы — мелкие и тощие уродцы! — продолжал разглагольствовать один из гинийцев. Его лингвистический ретранслятор был паршиво откалиброван и совершенно не передавал интонации носителя. — Приходите, ничего не заказываете, но болтаете много. Достали! Шваль космическая! А ну быстро извинились и бегом на улицу!

«Спокойствие», — сказал я себе и постарался сосредоточиться, максимально отрешившись от происходящего. Терпеть не могу, когда кто-то из представителей других рас начинает рассказывать мне о том, какая я мелочь. Меня это не просто злит, меня это БЕСИТ. А стоит мне потерять контроль над собой ещё раз — и…

— Оскорбление должностного лица Управления планетарного контроля. — спокойно и безэмоционально сказал Джим, откинувшись на спинку и повернувшись в сторону наших соседей. — Уверены, что желаете продолжать?

Разговорчивый гиниец и двое его товарищей поднялись со своих мест. Каждый из них был крупнее нас как минимум вдвое. Будь на нашем месте обычные наёмные специалисты, им и вправду стоило бы уходить — причём как можно быстрее — но выпускники Закрытой Системы не отступают. Тем более, если имеют дело с парочкой орков.

— Давай-ка я их парализую. — вполголоса предложил я.

— Они мои. — покачал головой Джим. — С демоном не повезло, так что…

А в следующее мгновение в помещениях бара погас свет. Щёлк!

«Какого чёрта?» — удивился я и посмотрел в сторону барной стойки. Как ни странно, но ни одного огонька видно не было — судя по всему, в баре отключилось не только освещение, но и вся остальная аппаратура. Авария какая-то, что ли? Надо бы сообщить техническим службам…

— Эй! — взревели гинийцы на несколько голосов. — Это вы сделали, дети брюхоногого скабра?! Да мы вас сейчас порвём!

— Анг, это ты?

— Нет. — почувствовав множественные изменения где-то поблизости, я вывел по сторонам от нас несколько защитных формул. — Анг, тут что-то не так! Здесь внешники! Много!

Свет в зале внезапно вспыхнул, а затем начал очень быстро мигать. Пятеро гинийцев оказались стоящими вокруг своего стола, а перед ними в воздухе дрожала неподвижная человекоподобная тень.

— Краббова шуппа!

Увидев тень, гинийцы заорали как резаные и бросились кто куда. Двое прыгнули через соседние столы прямо с места, но один из них зацепился ногой за сидение и с грохотом повалился вместе с ним на пол.

Фш-ш-ш! Лампы под потолком ярко вспыхнули, а некоторые из них взорвались и выбросили в пространство целые снопы искр. Обеденные столы по всему залу задрожали и принялись сдвигаться в разные стороны. Чувство происходящих вокруг меня изменений сделалось таким сильным, что у меня на мгновение заломило в висках.

— Прекратите! — заорал один из гинийцев. Двое его товарищей уже успели добраться до спасительного выхода. — Не надо-о-о!

— Уроды!

— А-а-а-а!

В этот момент на один из столов запрыгнуло лохматое чёрное существо. Оно походило на примата и жабу одновременно, а шесть его вытаращенных красных глаз смотрели в разные стороны. Пасть существа распахнулась и помещение наполнилось пронзительным визгом.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Выстрелы над моим ухом заставили меня вздрогнуть, так что я едва не потерял концентрацию. Формула, которую я выводил на поверхности пола, замерцала и вспыхнула с новой силой.

— Предупреждать же надо…

— Что ты там бормочешь? — рывком сместившись в сторону, Джим выстрелил ещё несколько раз. У дальней стены бара что-то рвануло, а по ушам ударил тонкий противный писк. — Помогать собираешься или как?

— Пытаюсь. — сквозь зубы произнёс я. Формула Массового Изгнания не предполагала мгновенного использования и требовала некоторой подготовки. В первые секунды, когда по стенам и потолку бара пробежали первые потолочники, я подумал, что расправлюсь с ними при помощи жезла и атакующих Формул, но потом нечисти стало так много, что я понял — их требуется изгнать. Про то, откуда они в таком количестве появились, я пока старался не думать.

— Джим, назад!

Воздух вокруг меня и Джима сиял, наполняясь переплетениями светящихся линий. Защитные Формулы мерцали и переливались, а пространство зала заполнялось разнообразными монстрами. Вот со стороны стойки вынырнула свободно летающая в воздухе косматая голова, позади которой тянулся извилистый шлейф из тёмного дыма, вот из стен появились изломанные чёрные руки…

— Анг! — рявкнул Джим, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Пистолеты в его руках каждую секунду находили новые цели. — Это дерьмо по твоему профилю! В которого из них стрелять?!

— Сейчас… — процедил я, поддерживая защитный периметр и одновременно выводя последние штрихи изгоняющей Формулы. — Ещё буквально пара се…

Ф-ФУ-УВФ!

Помещение затопило ярким светом, а в воздухе словно пронеслась прозрачная стремительная волна. Окружившие нас монстры развоплотились, развеявшись в разные стороны горстями из пепла, а на стенах замерцали угловатые символы. Пару секунд вокруг нас было очень ярко и тихо, а затем магический свет погас, и мы услышали истеричный писк перезагрузившейся электроники. Зажегся свет. Пострадавшие лампы принялись неритмично перемигиваться и плеваться мелкими искрами.

— Обалдеть можно… — протянул, опуская оружие, Джим. — Так вот как выглядит работа теурга… Впечатляет. Ты же их просто испепелил!

— Это не я.

— ЧТО?!

— Это. Не. Я. — раздельно повторил я и кивнул на не успевшие потухнуть линии изгоняющей Формулы, светящиеся вокруг нас на поверхности пола. — Вон она, конкретно моя магия, Джим. А то, что ты видел — другое… Меня кто-то опередил.