Смотри в оба, командир! (СИ) - Дилин Рин

– Б-благодарю, господин… Вот, возьмите… – трясущимися руками он снял с головы прибор и протянул генералу.

– А если ты будешь держать рот на замке, то и я промолчу о том, что ты находился на недозволительном уровне, – добавил генерал, забирая дрим-стик и покидая закуток.

Мужчина принялся неистово кланяться, ударяясь лбом о пол.

Терпения, чтобы надеть дрим-стик по возвращению в апартаменты, не было. И генерал, вновь раскинув щупы, быстро нашёл уборную общего пользования. Зашёл, просканировав на присутствие посторонних, а когда убедился, что в помещении пусто, заблокировал дверь.

Надел дрим-стик, быстро пролистнул уже закачанные файлы и, не обнаружив ничего интересного, запустил возвращение к заводским установкам, полностью снося все файлы и настройки. Ждать, казалось, ему пришлось невыносимо долго.

Наконец, прибор просигнализировал о готовности к работе. Затаив дыхание, генерал дал команду на погружение мозга в полусон. Прибор принялся предлагать виды какой-то неизвестной планеты, но тут же схлопывал их, зарегистрировав растущее раздражение пользователя. Генерал призвал в памяти образ землянки, побуждая дрим-стик к настройке. Тот послушно попытался сформировать по картинкам образ, но генерал, злясь ещё больше, отменил эти потуги: это не она! Жалкая электронная пустая фальшивка!

Генерал отключил прибор и стянул его с головы. Может быть, всё дело в том, что он слишком на взводе? Может быть, если вернуться в апартаменты, лечь в постель и попытаться расслабиться, сознание землянки проявит себя?

А может быть, его мозги всё же поджарились, и он сошёл с ума?.. А то, что было в симуляторе, ему просто показалось?..

Ответов не было, и генерал направился в свои покои. Наверное, ему и впрямь нужно полноценно отдохнуть… Внутри разливалось пакостное чувство какого-то проигрыша, словно он унизительно продул кому-то.

Знакомую пси-энергию он зарегистрировал издалека. Но настроения на светские беседы не было, и он, сделав вид, что не узнал здоровяка-ваканта, попытался пройти мимо него. Тот красовался адмиральскими нашивками на форме, заигрывал с горничной и явно был увлечён смущающейся девушкой.

– О, какая встреча! – однако всё же окликнул его, когда генерал проходил мимо. – А почему вы до сих пор в старой форме, адмирал? – он легонько шлёпнул деву по заду, этим жестом отправляя к себе в покои.

– Потому что я – генерал, – нехотя остановился он. – Баллы ещё не подсчитаны.

– Вот как? – удивлённо вскинул брови здоровяк, и его пси-щупальца потянулись к нему. – А я наслышан о ваших успехах. Вы вновь умудрились обскакать всех нас.

Генерал протянул свои пси-жгуты, позволяя переплестись с адмиральскими: кажется, здоровяку есть что сказать.

«Ну, и поганый же сектор тебе достался», – тут же полилась информация.

– Полагаю, это просто формальность: больше суток в симуляторе, даже по минимальным баллам вы уже далеко обошли всех нас, – вслух предположил он.

«За него разворачивается непонятная грызня, и я не хотел бы оказаться на твоём месте», – прошептали его щупы.

«Я был далёк от новостей. До моей базы долетают только разрозненные слухи, если смогут долететь», – ответил генерал, а вслух проговорил:

– Думаю, это не мне решать, – равнодушно пожал плечами, крутя в пальцах дрим-стик.

– Тоже увлекаетесь этой штуковиной? – обратил внимание на прибор адмирал. – Признаюсь, и я изредка балуюсь. Но всё же предпочитаю живых… – мотнул головой на покои, где его ожидала девушка, и с намёком захохотал.

– Свой оставил на базе, а местный невыносимо барахлит, – поморщился генерал.

– Тогда возьмите мой: мне он в ближайшее время не понадобится, а после бала я намереваюсь сразу отбыть в назначенный сектор. Как вы верно тогда сказали? «Чрезвычайные ситуации не будут ждать, пока мы доедим обед», – достал из кармана дрим-стик и протянул генералу. Тот хотел отказаться, но здоровяк силком всунул его: – Не стоит смущаться, я там таких цыпочек загрузил, вам понравится! – а его пси-щупальца прошептали:

«Загляни в папку с таким названием, узнаешь много нового о своём секторе».

– Что ж, в таком случае, у меня просто нет иного выбора, – под наигранный смех здоровяка натянул на лицо не менее фальшивую улыбку. – А что за бал? Неужели в честь новых адмиралов? – вежливо поинтересовался, хотя ему было абсолютно неинтересно.

– Награда победителям. Такая честь! – откликнулся здоровяк, а его пси-щупальца проворчали: «Аристократические высерыши развлекаться изволят. Нас, недостойных, зовут в качестве диковинных шутов».

– Он будет костюмированный, представляете? – скрежеща зубами, но всё же сохраняя театрально-предвкушающее выражение, добавил здоровяк, втянув пси-щупальца: разговор окончен. – Вы тоже поищите себе костюм: думаю, очки успеют подсчитать до вечера.

– Благодарю за подарок и совет, адмирал, – он вежливо поклонился.

– Ну, что вы, пустяки! – в этот раз искренне улыбнулся здоровяк, протягивая для рукопожатия ладонь. – Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество между нашими секторами, адмирал. Пусть наше знакомство станет первым шагом к дружественному и мирному соседству.

Генерал с удовольствием пожал ему руку:

– Безусловно. Буду прилагать к этому все усилия.

7

Землянка не появилась, и когда он в покоях нацепил подаренный дрим-стик. Впрочем, ему было теперь чем заняться. В папке с фривольным названием и впрямь обнаружилось много интересной, но весьма шокирующей информации.

Можно было бы отнести её к сомнительной, если бы не гриф «секретно» на изображениях с документами. Судя по которым, в верхах начался серьёзный переполох. И причиной тому была Земля.

Земля, Земля, опять Земля… Эта маленькая планетка будто не желала его отпускать…

Всё началось с туманных донесений о зарегистрированных волнах, исходящих от планеты. Кто-то будто бы посылал кому-то сигналы. Но вот удивительное дело: техническое оснащение а-рийцев не позволяло захватить и дешифровать эти послания. Пункт назначения этих потоков выявить тоже не удалось. Техники со стыдом признавались, что самое их продвинутое оборудование… слишком примитивно для этих целей. Но как такое вообще возможно?! А-рийцы – самая технически развитая раса на данный момент в межзвёздном сообществе.

Тонкой пунктирной линией между строк вывод напрашивался сам собой: это дело рук Создателей. А-тлантов, что сотворили а-рийцев. Вместе с ними, ещё тогда не введёнными в сообщество в качестве младшей крови, они сотворили землян. А после убыли домой и прекратили выходить на связь.

Планета Тланта. Родина Создателей. По слухам, она находилась в таких далёких пределах, что само её существование давным-давно стали относить к мифам. Существование а-тлантов, как расы, стали считать оконченным. А-рийцы с помощью оружия доказали первоочередную правопреемственность на все их разработки и колонии. В том числе и на Землю.

Но если сейчас в межзвёздном сообществе вылезет информация о сигналах и том, что а-тланты ещё существуют, многие колониальные планеты а-рийцев будут отчуждены в праве владения и признаны брошенными хозяевами. В первую очередь такой станет Земля. Права на неё сможет заявить любая технически развитая раса, кроме уже потерявших прав а-рийцев.

Но так как колония находится в глубине сектора, попадающего под владение самой высокоорганизованной расы, никто не посмеет вступить с а-рийцами в конфронтацию напрямую, и Земля превратится в бесхозную корову, которую сможет доить любой желающий. Главное – делать это тихо. Грязнорабочие, как основа под генетические разработки или просто в качестве мяса – для землян наступит кровавая эра. Старики, взрослые, дети – многочисленные расы начнут тянуть с планеты под нож всех без разбора, удовлетворяя свои потребности.

Самый настоящий закат Земли. Ежегодная Жатва а-рийцев по сравнению с этим – лёгкое кровопускание.

Генерал прошёл в купальню и ополоснул лицо холодной водой, чувствуя тошноту от понимания, в какую чёрную дыру он влез, став вакантом в борьбе за этот сектор. Остро захотелось подать отказ от должности и немедленно улететь к себе на базу. И только образ его землянки в памяти, а также надежда на возможность хотя бы прикоснуться к тому, что некогда было задумано Создателями, удержали его от этого.