Запад — Восток - Илья Мощанский

В Лепеле подразделения курсантов и Лепельское минометно-артиллерийское училище были сведены в Лепельскую оперативную группу, занявшую оборону южнее города. В ходе оборонительных боев было успешно отражено несколько сильных атак пехоты и танков противника.

Позднее подразделения училища участвовали в оборонительных боях на реке Западная Двина у Бешенковичей и на западной окраине Витебска.

К 25 июля личный состав курсантских батальонов (около 20 командиров и 500 курсантов) был направлен в Новокузнецк Кемеровской области, где с 15 августа училище начало занятия.

Оставшиеся в лагерях Швенченеляй под командованием политрука А. Мичуды рота курсантов-политруков и другие подразделения училища, уничтожив склады с оружием и боеприпасами, 25 июня присоединились к отступающей 179-й стрелковой дивизии 29-го литовского стрелкового корпуса. Курсанты роты политруков были распределены по частям дивизии на должностях политруков рот и командиров взводов и участвовали в боях в районах Пустошки и Великих Лук.

В августе 1941 года все курсанты-политруки были откомандированы в Новокузнецк для окончания Вильнюсского пехотного училища. В декабре выпускники, а также постоянный состав были направлены на формирование литовской стрелковой дивизии.

24-й латышский стрелковый корпус начал формироваться в сентябре 1940 года на базе национальной латвийской армии. Корпус состоял из 181-й и 183-й стрелковых дивизий, 613-го корпусного артиллерийского полка, кавполка, 111-го зенитно-артиллерийского дивизиона, саперного батальона, батальона связи и 24-й авиаэскадрильи.

181-я стрелковая дивизия имела 195, 186-й и 243-й стрелковые полки, а также артиллерийский полк.

183-я стрелковая дивизия была организована по подобной штатной структуре.

На вооружении личного состава 24-го корпуса состояли следующие образцы стрелкового оружия: 7,71-мм револьверы Enfild и Webley, 7,71-мм винтовки английского производства Ross-Enfild образца 1914 года, 7,71-мм винтовки и, возможно, карабины Ross канадского производства образца 1910 года, легкие 7,71-мм пулеметы Lewis образца 1915 года, Vickers-Bertier образца 1923 года, Madsen образца 1920 года и пулемет Bren образца 1933 года. Так как латвийская армия в основном ориентировалась на калибр 7,71 мм и оружие британского производства, то тяжелые пулеметы также были английскими — 7,71-мм станковый пулемет Vickers образца 1909 года (русские пулеметы Maxim образца 1910 года на станке Соколова находились на складах).

В стрелковых полках и батальонах армии Латвии имелись 81-мм минометы Stokes-Brandt, 47-мм противотанковые пушки Boehler и 70-мм чехословацкие батальонные гаубицы Skoda. В латвийской армии каждый пехотный полк имел одну смешанную артиллерийскую батарею соответственно из двух противотанковых пушек и двух гаубиц, однако в стрелковых дивизиях 29-го территориального корпуса РККА перешли на советские штаты. Скорее всего, противотанковые дивизионы этих соединений получили по 36 47-мм противотанковых пушек Boehler. Отдельные зенитные дивизионы стрелковых дивизий оснащались 76,2-мм английскими и русскими зенитными орудиями, выпущенными в период Первой мировой войны. Данные орудия были полустационарными, они устанавливались на передвижных платформах и буксировались грузовиками. Легкая зенитная артиллерия в дивизионах была представлена 40-мм скорострельными орудиями Bofors (они буксировались грузовиками латвийской сборки Ford «Vairogs»). 30 таких орудий шведского производства было получено в январе 1940 года, и они по 8–10 штук были распределены между двумя зенитными дивизионами стрелковых дивизий и 111-м отдельным корпусным зенитным дивизионом (в нем также были полустационарные 76,2-мм орудия, буксируемые автомобилями).

Артиллерийские полки дивизий имели на вооружении 83,4-мм английские и 75-мм французские пушки, а также английские 114,3-мм и немецкие 105-мм гаубицы.

613-й тяжелый артиллерийский полк корпусного подчинения был создан на базе тяжелого артиллерийского полка латвийской армии. Он имел 24 орудия в 5 батареях. 1-я батарея была оснащена двумя 114,3-мм английскими гаубицами, а еще 4 имелось в резерве. Они буксировались тягачами Thornycroft. 2-я батарея имела шесть 107-мм орудий фирмы Schneider, выпущенных по заказу русской армии в годы Первой мировой войны. Эти пушки буксировались тягачами фирмы Henschell. 3-я батарея имела четыре 83,4-мм английские пушки, стационарно установленные на базе специальных транспортеров Morris-Commercial. 4-я батарея оснащалась двумя 150-мм орудиями немецкого производства и 2 пушки имела в резерве, а 5-я батарея оснащалась двумя английскими 152,4-мм пушками и 2 дополнительно имела в резерве. 4-я и 5-я батареи были на конной тяге. Конечно, в течение 1940–1941 годов могла измениться структура организации полка, но материальная часть осталась прежней.

Основными автомобилями 24-го корпуса РККА были уже упоминавшийся латвийский Ford «Vairogs», «Krupp L2H143» (грузоподъемностью 1,2 тонны) и «Henschell-33G1» (грузоподъемностью 2,5 тонны), а также ряд других британских и немецких автомобилей.

В 24-й авиаэскадрилье 24-го территориального корпуса было 10 разведывательных самолетов SV-5.

Так же как и в других территориальных корпусах ПрибОВО, 24-й стрелковый корпус использовал форму латвийской армии со знаками отличия Красной армии. Большинство петлиц и шевронов заказывалось в частных мастерских на территории Латвии, поэтому эти знаки отличия по оттенку сукна и конфигурации могли отличаться от стандартов, принятых для РККА. Сама же латвийская форма образца 1932 года состояла из кителя и брюк цвета хаки и дополнялась в летнее время хлопчатобумажным обмундированием. Солдатский и офицерский варианты кителя были закрытые, с отложным воротом, накладными карманами и застегивались, соответственно, на 5 и 6 латунных пуговиц. Кант по родам войск был на мундире (клапаны нагрудных карманов и рукава кителя), вороте кителя и шинели, брюках и пилотке, так как фуражку образца 1932 года в 24-м территориальном корпусе не использовали. В пехотных частях кант был темно-вишневый, в артиллерии — синий, в кавалерийских разведподразделениях пехотных дивизий — желто-оранжевый, у саперов и связистов — оранжево-черный. Корпусная авиация для хаки или темно-синей униформы имела голубой кант, а военнослужащие разведывательных бронебатальонов — черную форму с темно-вишневым кантом. Головным убором солдат и офицеров являлась пилотка с отгибающимися наушниками, в бою солдаты и офицеры пехотных и артиллерийских подразделений носили австрийскую или германскую каску образца 1916/1918 годов, а «технические» рода войск (связисты и т. п.) — французский «адриановский» шлем образца 1915 года. В холодное время военнослужащие носили пальто цвета хаки, двубортное для офицеров, однобортное для рядовых. В летнее время использовались хлопчатобумажный китель и брюки, а также гимнастерка с отложным воротом по образцу РККА. В качестве обуви использовались сапоги для офицеров и ботинки с обмотками для рядовых. Снаряжение было коричневым. После включения латвийской армии в состав РККА в 24-м территориальном корпусе появился политсостав, который преимущественно был одет в советскую форму.

До 13 июня 1941 года корпусом командовал генерал-лейтенант Р. Ю. Клявиньш. В ночь с 13 на 14 июня 1941 года он был арестован. Новый командир был официально назначен только 30 июня. Комкором стал генерал-лейтенант K. M. Качанов.

К 22 июня латышский корпус оказался рассредоточенным в нескольких районах. Часть его сил находилась в лагерях, в районе Гулбене, 111-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион — в Риге; 183-я стрелковая дивизия совершала марш из лагерей к Риге. Оперативно корпус был подчинен 27-й армии.

29 июня корпусу была поставлена задача — сосредоточиться в районах Мадона и Лубана, однако на следующий день последовал новый приказ — занять оборону в районах Опочки и Острова. Занятие обороны на тыловом рубеже, по реке Великой, имело целью прикрыть направление на Ленинград. С утра 1 июля полки 181-й стрелковой дивизии, штаб корпуса и корпусные части выступили по маршруту Гулбене — Литене — Балвы — Виляка — Носов— Аугшпилс — Опочка. В этом же направлении повернула 183-я стрелковая дивизия, прекратив продвижение к Риге.

2 июля, когда части 24-го стрелкового корпуса находились в движении, противник, подтянув значительные силы, возобновил наступление с Даугавпилсского и Крустпилсского плацдармов, вынудив войска 27-й армии отходить в северо-восточном направлении.

К исходу дня немцы вышли в район севернее Мадоны и Резекне, и части 181-й стрелковой дивизии на марше 27 июля попали под удары авиации и передовых частей врага. 186-й стрелковый полк подвергся бомбардировке в районе Виляки, а 243-й стрелковый полк под Балвами был атакован вражескими танками. Оба полка понесли потери. Части 183-й стрелковой дивизии в районе Лиепны также столкнулись с противником. Ее 227-й стрелковый полк после неудачной попытки пробиться на восток совершил обходный маневр и, пройдя форсированным маршем Алуксне, вместе с остальными частями дивизии вышел к Пскову. После короткого отдыха дивизия получила задачу прикрыть станцию Струги Красные и, действуя в отрыве от остальных сил 24-го стрелкового корпуса, не имея связи с ними, двое суток выполняла эту задачу. В дальнейшем 183-я стрелковая дивизия отходила в полосе 11-й армии, ведя тяжелые бои с противником в районах Павы, Дно, а затем участвовала в контрударе 11-й армии на Сольцы.