Крещение сталью - Пан Борик
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Удивление посетило хозяина лаборатории. «Неужто это тот самый Бенджамин Патон, покинувший родную обитель много лет тому назад — размышлял Червини. Нет, этого не может быть. Старый маразматик намеревался найти Новый мир, а нашёл кончину и подарил обезумевшим тварям свою плоть. Но если это не он, то кто же?» — Внезапно появившаяся задачка поглотила всё время учёного, и лишь в полночь он отвлёкся и спустив существо с цепи, направил по системе подземных туннелей в Дикое ущелье, где и будет происходить испытание новичков. Кроме Червини никто не имел карту подземелий, да и он сам толком не мог представить насколько многообразный мир существует под его ногами. Ущелье всегда менялось, проживая свою жизнь в независимости от желаний существ наверху.
Мысли Червини всё так же крутились вокруг Бенджамина Патона и его ухода много, уже и не вспомнить сколько, лет назад. Становилось понятно, что некто выдаёт себя за пропавшего авантюриста, и судя по всему не имеет ни грамма совести, раз называется именем прославленного героя. Но это в меньшей мере волновало учёного, истинная причина его дум, заключалась в генокоде существа использующего чужое имя. Это были не просто хорошие гены, они могли изменить все старания хозяина лаборатории. Поэтому он во что бы то ни стало, пообещал себе заполучить этого индивида и разобрать его по кусочкам.
***
— Бенджамин! Вставай Бенджи, Бенджи быстрее! На нас напали, чудища повсюду! — Девушка, что есть силы тормошила спящего соратника, вцепившись в плечо и трясся как жадную свинью-копилку. Стоит отдать юноше должное, он резво вскочил и взяв первое, что попалось под руку, выскочил на улицу принимать бой с обезумевшими монстрами. Его крик пронзил воздух, приковывая внимания обитателей лагеря.
Вот только вместо страшных созданий, на него смотрели разного вида существа: кто-то с непониманием уставился на полено в его руках, ну а кто-то не скрывал смеха разглядывая лёгкую шёрстку, покрывающую тела felisa. Да, вот и он, будущий герой! В подштанниках, с поленом, готовый к любым испытаниям! Ускоренный пульс пришёл в норму, глаза стали замечать в толпе вчерашних знакомых.
Вот Соня сидит на перевёрнутом котле и гогочет, Иосиф слегка приподнимает уголки губ собирая хворост в кучку. Ина была довольна своей проказой, и следует отметить, сделала это без задней мысли. Просто такой она родилась: взбалмошной, любящий юмор и приключения девицей. Прекратив хохот девушка положила ладонь на плечо Бенджи, мол, без обид. Felis был несказанно удивлён, но не оскорблён, подобным поворотом событий. Размышляя он двинулся в шатёр, надевать штаны и относить, чёрт бы его побрал, полено на законное место.
***
Проделка Ины имела большой успех, она охватила лагерь улыбками и подарила Бенджи кличку "рыцарь в подштанниках". И пускай последствия были не столь приятны, девушку они ни в коем разе не беспокоили. Шутка и всё — говорила она подходящим существам, которые судя по всему хотели иметь в подругах шутницу. То же самое она сказала и Бэму, а после и Ричи. И если первый не создавал хлопот, то вот второй пытался навязать своё внимание, ухлёстывая как кредитор за должником. Нечестивец закончил болтовню, только в момент прихода наставников, и когда те явились, над лагерем нависла тишина.
Существа столпились в кучу, готовые слушать и внимать каждому слову. Бенджамин был в первых рядах, вместе с Иосифом, физиономия которого, изображала вселенскую грусть. Клаус затерялся в задних рядах, позволяя чудачке в шляпе использовать своё тело как дерево, по которому та непременно взобралась, став на голову выше стоящих впереди. Повисла полная тишина, и лишь после этого вышедшей в пёстрых одеяниях, щегол, державший перед собой, высоко подняв, свиток, начал глаголить:
— Кхм, кхм. "Король Рулан, хозяин Эверсета и всех расположенных на его земле деревень и городов, выражает благодарность собравшимся существам. Каждый из вас силён духом и без сомнения для меня будет великой честью разделить с вами один стол, как только вы заработаете имя и очистите наш мир от чумных созданий, порождений заморских нечистот. Я, Рулан Победоносный, хозяин Эверсета, владелец всех расположенных…
— Ради всего святого давай ближе к делу. — Бенджамин только сейчас заметил знакомую женщину, затаившуюся за спиной глашатого. Это её они вчера встретили в конторе, рядом со столом рекрутирования. Что ж — отметил юноша — сегодня она выглядела помпезно: расшитый зеленью халат, несколько позолоченных цепочек на груди и двое холопов позади. Впрочем, рядом стояли ни менее интересные личности, один из которых попросил заочную знакомую felisa держать язык за зубами. Глашатай продолжал вещать:
— Кхм, кхм. Я упущу всё ненужное, с вашего позволения. Кхм, кхм. "Я, король Рулан, хозяин Эверсета и всех земель в округе, желаю вам, отважные существа, удачи и моральной силы на предстоящем испытании. Помните: ваша задача вернуться живыми. Но опасайтесь каждого шороха, каждого незначительного движения в темноте. Более подробно об этом расскажут многоуважаемые наставники, проведя экспресс лекцию. От вас же, отважнейшие из отважнейших, требуется сохранения рассудка до конца испытания и возвращения назад, в целости и сохранности. Если ваша сила воли, не дрогнет перед страшными монстрами, желательно забрать с поля боя трофей, как показатель успешной сдачи испытания. На сим прощаюсь, и надеюсь увидеть вас вскоре, в добром здравии. Подпись нашего правителя короля Рулана, хозяина…
— Ну что зелень, готовы в могилки прыгать? — Женщина в толстом, зелёном халате вышла вперёд, и все будто бы оживились (некоторые проснулись от ужасно нудной речи глашатого) и подтянулись к ней, будто бы к спасительному маяку. — Да не боитесь вы, кто-то из вас, надеюсь, в любом случае выживет. Главное уши держать настороже. Ты, да тот что ушастый, будешь главным по слуховой разведке. В ущелье темно хоть глаз выколи, нужна вся…
— Крузана. — Всё внимание похитил подошедший позади мужчина: широкий лоб, вытянутый нос, зачёсанные назад волосы, излишняя худоба. Он, смакуя мысль, вышел вперёд говорящей женщины и подняв руки к небу, попросил внимания, бросив на соратницу презрительный взгляд. Остальные наставники медленно занимались запланированными делами: велели холопам разгружать возницу с припасами и отвечали на вопросы подходящих существ.
Баритон мужчины слушали практически все, а тот вещал о важных и нужных в Ущелье вещах. Бенджамин тоже заслушался, пока его предплечье не обвили две миниатюрных
