Грань Теней - Марина Суржевская

Я слышала сны деревьев под шапками снега. Голос земли, что пел мне о новой жизни, затаившейся в ней. Шепот озер, скованных льдом. Я прикасалась к шершавой коре и сосны закрывали меня лапами, обнимали, баюкали. Духи земли рассказывали мне свои истории и их было так много, что можно слушать целый век, и они торопились, шептали, спорили… Воздушный зверь наигрался в снегу, прилег рядом, обвивая мне ноги теплом… я улыбнулась ему и махнула ладонью, чтобы обогрел Ксеню…

А сама все слушала и слушала голос моей земли и моего леса…

Не знаю, сколько времени прошло.

Очнулась, выбралась из-под елового шатра, осмотрелась.

Ксеня сидела в сугробе. Раскрасневшаяся, словно не на морозе почивала, а на печке.

— Ветряна… — позвала она, — а ты кто?

Я фыркнула, щелкнула подружку по носу.

— Все та же скаженная Ветряна, — рассмеялась я., — ну и еще немножко схит… Последняя из схитов.

— То есть как это? — изумленно прошептала Ксеня.

— Так уж получилось…Пошли, нагулялись.

И пока мы шли обратно, я рассказала, как очутилась во временном туннели, как горело поселение схитов, и как я вытолкнула в туманную прореху маленькую синеглазую девочку. Спокойно рассказала, без эмоций. И про Арххарриона умолчала. Но и этого хватило. Ксеня сначала смотрела открыв рот. Потом бегала по кругу, утаптывая дорожку. Потом попробовала попинать деревья, но я ей запретила. Зато на каменной кладке стены подружка оторвалась вволю…

Я даже ждать устала.

— Ксень, ну пошли уже, а? — со смехом просила я, — ну что ты, как маленькая… Пошли!

Девушка, наконец, успокоилась, выдохнула.

— Пошли, — согласилась она. И посмотрела.

— Вот только не надо на меня так смотреть!

— Как?

— Вот так! Хватит уже! Ксеня! Словно у меня рога выросли! И пламя изо рта идет!

— Ага! Пламя, значит, ты не умеешь?

— Да ничего я еще не умею, — рассмеялась я, — голос земли слышу… деревьев… зверь вот у меня под рукой… воздушный… а больше ничего.

— А больше ничего! — противным голосом передразнила Ксенька, — а у меня вообще… кусок души шляется где-то! Так то!

— о! да ты прям фря!

Мы залились смехом так, что вспорхнули с ветвей испуганные сойки. И в Риверстейн вернулись совершенно довольные друг другом и собой.

К вечеру Риверстейн опустел. Не представляю, как лорд Даррелл все провернул за столь короткий срок, но уже к вечерней заре у ворот стояло несколько экипажей, ожидающих послушниц.

Многие девочки откровенно плакали, другие бодрились, задирали носики, но по туго сжатым ладошкам, в которых они держали дорожные сундучки, было видно: и им не по себе…

Возницы покрикивали, поторапливали, вздыхали и смотрели на вечернюю зорьку. Прикидывали как до темна добраться к ближайшему поселению, а с утра уже и в Загреб двинуться…

Наставницы в свой экипаж погрузились молча, хмуро, не глядя на испуганную кучку бывших воспитанниц, только арей все еще рассказывал о схождении святых старцев этой ночью. Но его уже никто не слушал.

Зато Авдотья и Данина не скрывали своих чувств, вовсю обнимали девочек, уже не боясь недовольного окрика наставниц и тайком утирая слезы.

Когда все погрузились, по стылой дороге простучала слаженная дробь копыт, и выскочил перед воротами вооруженный отряд. Лорд Даррелл все предусмотрел и без охраны своих бывших подопечных оставлять не собирался.

Мы с Ксеней притаились в темной ученической, отсюда двор просматривался лучше всего. Пока девочки усаживались в повозки, одергивая платья и всхлипывая носами, мы прятались за занавесями и испугано вздрагивали от звуков шагов в коридоре. Как в детстве. Только тогда мы прятались, потому что хотели сбежать, а теперь — остаться.

Но вот двор опустел и даже отзвук копыт затих в морозном воздухе. В Риверстейн стало тихо. Оглушающее, невероятно тихо. Замок умолк. Больше не было шепота девочек в его коридорах, легких шагов, шелеста платьев… сплетен, смеха, плача, молитв и окриков… никто не мчался по лестнице, опаздывая на занятие, не падали со стуком тяжелые книги, не коптили угасшие масляные лампы…

И Риверстейн загрустил, задумался. Словно ворчливы старик, которого так долго раздражили шаловливые внучата, и осознавший, как они ему дороги, лишь когда они уехали…

Мы неуверенно переглянулись

И испугано подпрыгнули, когда стукнула дверь в ученическую.

— Так… — сказал лорд Даррелл, — вот вы где!

— Мы никуда не поедем! Ни в какой Загреб! — воинственно воскликнула Ксеня и непримиримо выпятила подбородок. Я согласно кивнула.

Шайдер удивленно на нас посмотрел.

— Конечно, не поедите! Кто ж вас отпустит… Вы поэтому здесь прятались? Я вас с обеда ищу!

— А зачем вы нас ищите? — спросила я.

— Как это зачем? Сгораю от любопытства, конечно! Пошлите, хватит там пылью дышать.

Мы вылезли из-за завесей, и со вздохом облегчения покинули темную ученическую.

Опустевший Риверстейн был столь не привычен, что мы поневоле усмиряли шаг, таили дыхание, словно боясь потревожить молчаливые коридоры. И еще больше струхнули, когда оказались в сердце приюта: кабинете леди Аралтис.

За длинным дубовым столом, как у себя в Хаосе, удобно и без стеснения расположился Арххаррион. Одетый в белую рубашку, уже без ожогов на лице, он бесцеремонно просматривал бумаги бывшей матушки-настоятельницы и раздраженно отбрасывал ненужные. Пол у его сапог уже был усыпан желтым пергаментом, раскрытыми фолиантами, конвертами и свитками.

У левого локтя демона стояла початая бутылка вина, наполовину пустая. И судя по отсутствию бокалов, здесь Арххаррион обошелся так же- без церемоний!

— Нашел что-нибудь, — спросил лорд Даррелл, закрывая за нами дверь. Мы с Ксеней переглянулись, помялись на пороге и тихонечко присели на низенькую кушетку без спинки. Я с любопытством осмотрелась.

Только один раз я была в этом кабинете, в святая святых. В тот день, когда прибыл вестник из Старовера, тринадцать лет назад, и решалась моя судьба: останусь ли я в приюте или нет. Я помню недоуменный взгляд вестника и легкое, безразличное пожатие плечом леди Селении. Я смотрела на двух этих людей, держащих в руках мою жизнь, и запомнила их такими: недоумение и безразличность.

Тогда здесь царила строгая упорядочность и холодная сдержанность. Сейчас — пахло пеплом и вином, трещал в камине огонь и властвовал хаос.

— Не много, — сипло ответил Арххаррион, лишь мелком глянув на нас.,- Алира хитра…Предполагала, что я буду искать. Так…Несколько подчеркнутых слов, пожелтевшие от частого чтения страницы…не следы, а издевки!