Свидание с джентльменом - Барбара Ханней

И потому, что в Лондоне родился мой отец.

Я очень удивилась, когда все это ей выложила. Если честно, обычно я не говорю на такие темы. Мои родители умерли, когда мне было полтора года. У меня о них такие смутные и мимолетные воспоминания, что я не уверена, были ли у меня родители на самом деле. Я думаю, что помню, как сидела на полу и завороженно смотрела на накрашенные ногти на ногах моей матери. Помню, как лежала в белой кроватке, смотря на желтую занавеску, развевающуюся на фоне голубого неба. Улыбающееся лицо отца. Моя рука в его руке…

Больше рассказывать не о чем. Моя бабушка была самым важным человеком в моей жизни, но она умерла год назад. Если я думаю о том, что у меня нет семьи, я начинаю себя жалеть.

Разговаривая с твоей матерью, я узнала, что твой отец живет сейчас где-то в Шотландии и ты нечасто с ним видишься. Как здравомыслящий человек мог развестись с Фелицией? Я так рада, что у нее появился Джонатан. Да, ее новый мужчина мне тоже понравился.

В середине нашего разговора мне внезапно показалось важным выяснить, где родился мой отец. Мне хотелось бы что-нибудь о нем узнать, хоть немного.

Поэтому я внесла в список моих необходимых дел в Лондоне задание выяснить место его рождения. Хотя я даже не представляю, с чего начинать.

Ты будешь рад услышать, что я не сказала Фелиции о своей мечте встречаться с английским джентльменом. У девочек должны быть секреты.

Общение с тобой, Патрик, мне непривычно. Я могу говорить тебе о таких вещах потому, что мы не видим друг друга. Ты в двенадцати тысячах миль от меня, поэтому тебе можно говорить все. Ты очень терпимый и не навязываешь мне свои моральные принципы, и мне это нравится.

Фелиция, разумеется, рассказала мне многое о тебе, но ты ведь о себе уже знаешь, поэтому повторяться я не буду. В любом случае ты лишь зазнаешься. Твоя мать тебя обожает, но тебе ведь об этом известно. И она так гордится тем, что ты пишешь роман. В школе ты писал очень умные заметки, поэтому она уверена, что ты добьешься огромного успеха.

При расставании Фелиция сказала мне, что поедет домой на метро.

Патрик, вот это был шок! Я разомлела от ложного ощущения безопасности и совсем забыла о том, что она, возможно, знает о моих проблемах с метро. Кроме того, у твоей мамы такой изысканный вид, что я решила, будто она поедет домой на такси, если не приехала на собственной машине.

Но она сказала, что метро быстрый и удобный вид транспорта, поэтому я пошла с ней на станцию «Площадь Слоун». Мы болтали все время, пока не вошли внутрь. Мне ничего не оставалось делать, как подождать с ней прибытия ее поезда. Для этого нужно было шагнуть на эскалатор и поехать вниз, в черную дыру метро!

В этот момент я чуть не чокнулась.

Если честно, я ощущала, как у меня начинается истерика от страха, и я была уверена, что и вздохнуть не смогу. Но Фелиция была очень спокойной и улыбалась, говоря о том, что провела замечательный день, и предлагала встретиться еще раз. Рядом с ней я почувствовала себя так хорошо, что сумела вздохнуть.

Я должна признаться, что, как только спустилась вниз и встала на платформу, станция показалась мне очень большой и прочной, хорошо освещенной. И я почувствовала себя намного лучше, чем ожидала. Потом я созналась Фелиции, что была немножечко напугана, а она сказала, что вполне меня понимает: она испугалась бы, если бы оказалась в необжитой местности Австралии. И почему я не поехала с ней до «Паддингтона»?

На той станции она сделала пересадку. Но я была в порядке и могла ехать дальше самостоятельно. Скоро я буду ветераном метро. Она даже дала мне номер своего телефона, на всякий случай.

Все было настолько замечательно, что отправила ей эсэмэску: «Спасибо. Это легче легкого!»

Итак, мне кажется, я излечилась.

И я знаю, в конечном счете ты — тот, кого я обязана благодарить, мистер Патрик Найт — рыцарь в сияющих доспехах. Ведь это ты все организовал.

Я желаю как-то тебе помочь, но я совсем не знаю, как пишут книги.

Целую много раз, Молли.

P. S. Не стесняйся привлекать меня к работе над книгой. Но я задаюсь вопросом, возможно ли продумать план книги. Например, как я продумала план спуска в метро. К тебе никогда не приходило внезапное вдохновение, когда слова так и лились потоком?

Глава 4

Получен e-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Фелиция Найт

Тема: Миссия выполнена

Дорогой Патрик!

Жаль, что ты находишься на другом конце планеты и не можешь сам исполнить спасательную миссию.

Я говорю так только потому, что Молли Купер очаровательна, и я с радостью провела в ее обществе замечательный день. Мне кажется, что у тебя значительно улучшается вкус в отношении женщин, когда ты меняешь критерии их отбора. Вероятно, тебе нужно попробовать искать себе подружек с помощью их домов.

Возможно, Молли не тощенькая блондиночка, какими были большинство твоих подружек, но она умеет поддерживать беседу. Она очень умна, Патрик, и тебе следует увидеть, как сияют ее голубые глаза.

Дорогой, спасибо за то, что дал мне очень приятное поручение. Я должна сказать, я очень заинтересовалась девушкой, с которой ты обменялся домами.

Я надеюсь, ты радуешься написанию своего романа так же, как Молли радуется пребыванию в Лондоне.

Люблю, целую, мама.

E-mail

Кому: Молли Купер

От кого: Патрик Найт

Тема: Re: Спасибо!

Привет, Молли!

Сегодня пришла твоя карта острова. Большое спасибо. Информация будет очень полезной. Для меня честь, что ты делишься со мной, простым визитером, своими тайными познаниями острова.

Мне также очень понравились твои зарисовки коралловых рыбок и других сверхъестественных и замечательных существ, которых я, вероятно, встречу, когда наконец нырну в Тихий океан.

Твои художественные способности вызвали мою улыбку. Тебе никогда не приходило в голову сделать карьеру мультипликатора?

Я жажду увидеть Chelmon rostratus (меднополосую рыбу-бабочку), спасибо за полезное название. Эти рыбки роскошны со своими яркими желто-черными с белым полосками и вытянутыми мордочками. И меня очаровала рыба-клоун.

Насчет крокодила ты оказалась права. Его поймали во Флорес-Бей, и шесть бравых парней из Национального парка связали его, как тушку гигантской рождественской индейки, и переправили дальше на север. Очевидно, он больше сюда не вернется накануне зимы. Слава богу. Поэтому я не могу дождаться, когда смогу заняться дайвингом. Ты раздразнила меня на исследование того, что под водой…