Девять жизней принца Кристиана - Алексей Фирсов

  Зашел в бодрящую воду до колен, потом до пояса, постоял, привыкая к температуре, а потом нырнул.

  Нырнул глубоко, стремясь идти у самого дна, пока не заболели уши.

  Вынырнул и поплыл саженками к центру бухты.

  Песчаное дно светилось снизу, так что казалось - до дна близко. Обманчивое ощущение.

  Кристиан опустил голову вниз и открыл глаза. Раскинув ноги и руки он словно парил в воздухе, такими прозрачными были воды.

  Дно медленно понижалось, там дальше уже виднелись темные заросли водорослей или морской капусты...

  Появилисьрыбки. Золотистые, серые, голубоватые, стайками, поодиночке.

  Скользили рядом, с любопытством разглядывая новый объект. Мелочь - в указательный палец и чуть больше - в ладонь.

  Как только человек зашевелился, рыбки брызнули в разные стороны.

  Облизнув соленые губы, Кристиан лег на спину и не спешил плыть к берегу, там, где маячил в своей мантии Лорас из-за шляпы напоминавший своим силуэтом поганку-переростка.

  Купаться голышом-особенное удовольствие. Ощущаешь себя новорожденным и даже свободным не только от одежды, но и от всяких условностей цивилизации.

  Он добрался до мелководья и встал на плотное песчаное дно. Вода доходила до груди и была теперь теплой и ласковой.

   За спиной Лораса маячили двое слуг. Один с раскрытым зонтом, другой с простыней наготове.

  Простыней высушили принца, одновременно закрыв его зонтом от солнца.

  -Неплохо освежился!

   Вернувшись в замок, Кристиан до обеда читал исторические хроники. Потом затребовал из библиотеки и книгу о великих домах Семиреченского королевства. Проштудировал раздел про герцогов Аргардских.

  Читал, пока глаза не заломили. Вышел на балкон. Солнце уже клонилось к закату. В бухте стоял трехмачтовый корабль с убранными паруами. Пушечных портов нет на борту. Огнестрельного оружия здесь еще не изобрели?

  "Хайди уже прибыла? На ужине мы познакомимся?"

  Тревожно размышляя о своем будущем, Кристиан шагал от окна к двери и обратно, пока не появился слуга и поклоном сообщил о том, что принца ожидают в малом охотничьем зале на ужин.

  Кристиан заглянул в зеркало перед выходом. Криво себе улыбнулся.

  День сурка продолжался. Что же делать? Вновь увлечься пылкой девочкой и попытаться прирезать Филиппа самому? А что потом?

  Лучше будет держаться от Хайди на расстоянии. Никакого секса, как это не прискорбно!

  В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол-белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.

  -Вы моложе, чем я думала!

  Хайди, живая и здоровая быстро шагнула навстречу Кристиану.

  Протянула плавным жестом правую руку.

  Подхватив ее, принц поцеловал кончики пальцев хозяйки замка.

  -Я-Хайди. - просто представилась девушка.

  -Я-Кристиан.

  -Прошу вас, мой принц!

  Герцогиня подвела Кристиана к столу.

  Сама же обошла стол и села напротив. Тогда и Кристиан опустился на мягкую подушку.

  Волосы Хайди забраны на затылке в замысловатое гнездо.

  Искрящаяся бриллиантами диадема в волосах, колье на гибкой шее, перстни на каждом пальце.

  Девочка явилась при полном параде.

  "Все как тогда! Неужели она ничего не помнит, и день сурка произошел только для меня?!

  В блестящих глазах герцогини дробились огни свечей.

  -Я благодарен вам за возможность воспользоваться вашим гостеприимством, милая Хайди. Мы раньше не встречались с вами?

  Хайди сдвинула на миг свои невыщипанные, густые брови.

  -О, нет, иначе бы я не смогла вас позабыть, мой принц.

  -Если мы ужинаем вдвоем, то к чему условности? Зовите меня по имени.

  -Вы очень милы, Кристиан! Я отпустила слуг, потому что меня пожирает любопытство. Расскажите о том мире! Что там, за порогом?

   Кристиан взялся за стеклянный графин с красным вином налил Хайди, а потом себе. Протянул стеклянный бокал к ней навстречу.

  -Тост. За прекрасную хозяйку замка Ружмонт! Надо слегка коснуться бокалом бокала...

  -Какая прелесть!

  Легкий звон бокалов, глоток терпкого вина.

  -Мой прежний мир иной. Представьте себе....

  Кристиана рассказывал про землю, про моды, про отношения женщин и мужчин. Снова. Еще раз. Опять.

  Вино развязало язык, а внимательная, красивая девочка напротив, что слушает раскрыв рот....Любой мужик начнет в таком случае заливается соловьем.

  Кристиану было горько и печально.

  Хайди не должна из-за него умирать такой смертью, визжа как свинья под ножом резчика! Они не должны сближаться...

  Когда вино в бокале закончилось, Хайди подняла серебряную крышку с большого блюда и собственноручно положило в тарелку Кристиана мясо нескольких сортом.

   Кристиан налил еще вина. Герцогиня произнесла ответный тост.

  -За принца Кристиана, будущего короля Семиречья!

  За разговорами и превосходным жаркое, графинчик с вином опустел.

  После ужина вышли на террасу, с которой открывался великолепный вид на ночную бухту. На корабле светился кормовой фонарь.

  -Мой корабль называется "Стремительная Дева."

  -Он само совершенство, как и его хозяйка!

  Герцогиня облокотилась на каменные перила.

  Глаза блестят, и губы...мммм...губы созданы для поцелуев, как говорят поэты.

  -Его мне подарил Филипп герцогАргарда.

  -Ваш предмуж?

  Хайди рассмеялась, запрокидывая голову и демонстрируя свою белоснежную шею.

  -Это забавное слово, клянусь богами! Только не говорите его Филиппу, он очень обидчив!

  -В нашем миреговорят, что на обиженных воду возят!

  Хайди задорно рассмеялась.

  -Такое Филиппу тоже не стоит говорить. Он слишком большое значение придает словами и вспыхивает как солома на ветру!

  "Горячий южный парень! На всю жизнь запомню!"

  Воспоминания о прошлых, пережитых с этой девочкой ощущениях пронзили Кристиана насквозь. Он снова хотел эту женщину, так сильно как ничего более в этот миг.

  Но тогда она умрет. ...Вместе с ним....

  Она не должна умирать.

  -Благодарю вас за прекрасный вечер и ваше чудное гостеприимство, Хайди. Не смею вас задерживать.

  Кристиан поклонился, замечая тень разочарования на лице герцогини.

  Он возвращался в свои комнаты, стиснув зубы.

  "Прощай, Хайди, неслучившаяся моя любовь..."

  Следующие дни Кристиан старался проводить с толком. Гулял, плавал, читал в библиотеке помногу и все больше про историю Семиречья и окрестностей.

  По его настоянию из Плимутрока привезли учителя фехтования и два часа каждый день Кристиан упражнялся с кинжалом и эстоком-тяжелой шпагой с широким лезвием и витой гардой.

  Учителя звали Маргус. Жилистый, стремительный в движениях и вежливый притом до приторности. Свое дело Маргус знал хорошо.

  Кристиан потел, набивал синяки тренировочными деревянными клинками и ни о чем не жалел.

  Еще ему предоставили послушную лошадку по кличке Жербо, на которой принц и осваивал азы верховой езды.

  Ночи он проводил со своими служанками по очереди. Для местной аристократии такое было в порядке вещей.

  Хайди он избегал и довольно успешно. Явно обиженная его невниманием, хозяйка замка вскоре поднялась на корабль и отплыла к мужу в Аргард.

  По этому поводу Кристиан зазвал в свои комнаты всех трех служанок одновременно и после графинчика красного вина устроил веселенькую оргию.

  Утром, едва позавтракав, Кристиан нашел в библиотеке Лораса.

  -Может быть, нам стоит тайно посетить Плимутрок и познакомится с фамильным мечом. Провести репетицию, так сказать.

  -Вы мне не верите, Кристиан? Меч рода Гленоров в руках истинного принца будет светится.

  -Как давно такое испытание проводилось?

  -Ваш покойный отец через год после коронации посетил Плимутрок, и меч сиял в его руках! Как сейчас помню все отчетливо! Сколько времени минуло...

  Голос Лораса дрогнул.

  Слова мага принца не убедили.

  -Я настаиваю на репетиции! Что если при стечении народа я возьмусь за меч, а он не засветится? Что тогда?

  Лорас вздрогнул.

  -Вы так убедительно говорите. У вас было видение?

  -Еще бы!

  Следующим утром Кристиан взошел следом за магом на палубу одномачтового корабля. Путешествие оказалось скучным. Море и небо. Небо и море.

  В глазах рябило от блеска солнца на волнах.

  Кристиан сошел в кормовую каюту.

  Дремавший в удобном кресле маг моментально открыл глаза.

  -Придумали ли в этом мире огнестрельное оружие?

  -Оно запрещено орденом магов, вы же знаете чем обернулось это изобретение в вашем мире?

  -И все знают о запрете?

  -Любопытствующих нарушителей сжигают живьем в костре-про это точно помнят все алхимики, как вольные, так и на службе сеньоров.

  -А если это захочу создать я?