Неоспоримый - Х. Р. Пенроуз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Да, — подтвердила Мария, присоединяясь ко мне. — Мы проводим здесь наши самые прибыльные бои, в основном бои в клетке — однако мы могли бы убрать ее и реконструировать пространство, но мы привлекаем широкий круг бойцов из-за ее популярности. Это казалось бессмысленным.
— Логично.
Я провела рукой по решетке. Дрожь пробежала по мне, как будто я могла ощутить эмоции, которые они сдерживали в себе на протяжении многих лет.
— Ты видел их вживую? — спросила она.
— Нет. Обычные ММА, да. Но бои в клетке — нет, — ответила я, повернувшись к ней лицом. — Есть ли большая разница между правилами и тем, как это работает?
Пожилая женщина скривила губы, прежде чем ответить:
— Здесь высокая награда из-за высокого риска. Девяносто процентов боев — только нокаутом. Десять процентов — до смерти.
Я отвернула голову, скрывая шок и собираясь с мыслями. Неуверенно я заявила:
— Это варварство.
Мария наклонила голову, подходя и прислоняясь ко мне на мягком возвышении. Казалось, в ее глазах сверкнула жизненная мудрость.
— Никто, кто входит, не принужден. Они проводят тщательную проверку с нашей стороны и тех бойцов, которые присутствуют. По какой-то причине они выбирают принять в нем участие. Кто мы такие, чтобы отказывать им в их свободной воле?
— Но ты извлекаешь из этого выгоду, — сердито заметила я.
— Да, как и их семья и самые близкие к ним люди. Если кто-то из наших бойцов погибнет, мы позаботимся о том, чтобы о его близких позаботились. Это то, в чем Нико непреклонен, даже если в долгосрочной перспективе это лишит нас средств.
— Тогда почему бы не отменить подобные мероприятия и не прекратить выплаты за смерть, которая даже не произошла бы, если бы не вы? — возразила я.
— Поговори с Нико. Его решения окончательны.
Я резко кивнула, но чтофто в выражении моего лица, должно быть, побудило ее смягчить свои слова и заговорить.
— Не пытайся изменить Нико. Он такой, какой есть, не просто так. Он тот, кем ему нужно быть, чтобы выдержать все испытания, которые выпадают на его долю. Устрани это и предъяви к нему свои требования, и ты уберешь его важные части.
Я накрутила волосы на руку, заметив, что они нуждаются в стрижке.
— Я не хочу менять его, но это не значит, что я должна соглашаться со всем, что он позволяет, говорит или делает.
Она задумчиво кивнула.
— Согласна.
Осматривая огромный подвал, я представила, каково это — быть захваченным атмосферой момента, когда кричащие фанаты подбадривают тебя, а за каждым твоим движением пристально наблюдают. Интрига вызвала у меня желание побыть среди зрителей, хотя бы один раз. Чтобы посмотреть, понравится ли мне это искусство, как мне понравились другие бои, на которых я присутствовала ранее.
— Когда у тебя следующий бой в клетке? — спросила я, привлекая внимание Марии.
— Декабрь. У нас выходные боев, один нокаут, одна смерть. Хочешь посмотреть?
Подавив беспокойство, возникшее у меня в животе, зная, что я не смогу смотреть, как люди убивают друг друга ради развлечения, я сказала:
— Нокаутирующий, да.
Она одарила меня дружелюбной улыбкой, лишенной осуждения.
— Я уверена, что с этим не будет проблем.
Быстро среагировав, я поймала ключи, которые бросил мне Нико, и вопросительно посмотрела на него.
— Ты за рулем, — заявил он, подходя к порше и ожидая, пока я открою дверцы.
Я щелкнула пультом дистанционного управления и направилась к водительскому сиденью. Бормоча что-то себе под нос, я отрегулировала положение сиденья. Между мной и Нико была большая разница в росте.
Краем глаза я заметила его хитрую усмешку.
— Не хочешь стать поближе к рулю?
— Я удивлена, что твое эго уместилось в этой машине, — парировала я. — Куда мы едем?
— Я покажу тебе дорогу, — сказал он, щелкая выключателем ворот, пока я осторожно управляла его машиной. Это тоже была его любимая песня, так что мои нервы были на пределе.
Как только я освоилась, все было в порядке. В шутку я положила руку ему на бедро. Даже зашла так далеко, чтобы сжать его, как он всегда делал со мной. Нико со смехом откинул голову назад. На моем лице появилась улыбка, когда я увидела неподдельное счастье и то, как он засиял.
— Не отрывай глаз от дороги, — он подмигнул, переплетая наши пальцы, но не убирая их со своего бедра.
Двадцать минут спустя я парковала машину возле дома в традиционном испанском стиле. Белые стены и коричневые оконные стекла располагались в ухоженном саду.
Стало ясно, почему мы оказались здесь, через несколько секунд, когда дверь открылась. Абуэла. В последний раз, когда я был здесь, была поздняя ночь, и я ничего не видела из окрестностей.
По словам Нико, мы ненадолго заглянули к ней, чтобы посмотреть, как она себя чувствует после пьяного падения. Вскоре после того, как мы зашли внутрь и выпили горячего напитка, она с удивительной скоростью потащила меня в свою спальню. Мои глаза расширились, когда я увидела ряды сверкающих платьев, упакованных в прозрачные пластиковые пакеты, висящие в ее гардеробе.
У меня образовался комок в горле, когда я смотрела на них, чувствуя себя так, словно смотрю на истории целой жизни, которые были сохранены. Глаза Абуэлы сверкнули, но кашель стер с ее лица все эмоции.
Вот откуда это взялось у ее внука, — подумала я.
Через несколько минут я стояла перед зеркалом в полный рост, а она снова кружила у меня за спиной. Длинные кружевные рукава переходили в округлый вырез с небольшим V-образным вырезом из кружева. Гибкий нефритово-зеленый материал облегал мое тело и струился до середины ноги. Большие вырезы по бокам вмещали больше кружева снизу, как будто оно вытекало при вращении.
Все в нем делало мне комплимент, от загара до цвета волос. Я почистила ткань, стараясь не зацепиться ногтем за кружево. Последнее, что я хотела сделать, это разрушить что-то, что было очевидно ценным.
— Мануэль все время водила меня танцевать. Это было наше время вдали от жизни и просто быть мужем и женой, — она положила руку мне на поясницу, разговаривая со мной через зеркало. — По крайней мере, раз в неделю мы всегда прикладывали усилия, чтобы одеться и пойти. Никто из нас вообще не умел танцевать, когда мы только поженились, по крайней мере, как следует. Мы брали уроки бальных танцев, фламенко.… называй
