Обманутая - Барбара Делински

– Есть какой-нибудь горшок, чтобы подставить, когда потечет вода?

Она вытащила за шкафа горшок и передала ему, после чего устроилась рядом и принялась наблюдать за его работой. Он свободно обращался с гаечным ключом, явно зная, что делает.

– Господи, это просто потрясающе, – выдохнула Лаура.

– Что? – переспросил Кристиан.

– Какие вы разные. По-моему, Джефф никогда не держал в руках гаечный ключ. Думаю, он даже не знал, как называется этот инструмент, уж не говоря о том, как им пользоваться.

– Он никогда не испытывал необходимости узнать это, вот и все.

– Нет, дело не в этом. Ему можно было показать, как с ним обращаться, но он все равно сделал бы все неправильно. Я хочу сказать, ты понимаешь, что колено засорилось и его надо снять и почистить. Для Джеффа эта взаимозависимость не очевидна, а для тебя очевидна. И в этом выражается только одно из ваших отличий. Этот список можно продолжать до бесконечности: личность, манеры, вкусы. Как два брата могут быть настолько непохожими друг на друга?

– И ты до сих пор не поняла этого? – спросил Кристиан с напряжением, вызванным усиленной попыткой отвернуть какую-то гайку.

Лаура попыталась заглянуть ему в лицо, но это было невозможно. Чего не поняла? Странная мысль мелькнула у нее в голове, но она отогнала ее прочь.

– Объясни, Кристиан.

Он еще сильнее налег на ключ, мышцы рук напряглись. Но голос его звучал так же сухо и рассеянно, когда он заметил:

– Билл Фрай не был моим отцом. У Лидии был любовник перед тем, как она вышла за него замуж.

– Этого не может быть, – со спокойной уверенностью произнесла Лаура.

– Очень может быть, – рассмеялся Кристиан. – У маленькой леди был страстный роман, плодом которого и является ваш покорный слуга.

– Откуда ты это знаешь?

– Она мне сказала.

– Она сказала? – Спокойная уверенность Лауры дала легкую трещину. – Я не могу себе представить, чтобы она могла сказать такое, уж не говоря о том, чтобы сделать.

– Я – живое доказательство тому, – только и ответил Кристиан, и гайка внезапно поддалась. – Ну вот. – Раздался стук откладываемого ключа, а потом плеск хлынувшей воды. – Дай-ка посмотрим. – Встав над внезапно опустевшей раковиной, он принялся выуживать пальцами длинные волокнистые стебли. – Что это такое?

– Медвежья трава, – ответила Лаура. Она должна была догадаться: все, что исходило от Дэвида, всегда было приправлено шипами. – Эта длинная зеленая штука была Пакована вместе с розами Дэвида. Я обрезала ее, чтобы поставить в вазу, а концы кинула в раковину.

– И это твои владения, да? – с видом легкого удовольствия поинтересовался Кристиан.

– Продукты – да. Цветы – нет. – Она взяла его за руку. – Кристиан, ты серьезно насчет Билла Фрая?

– Совершенно серьезно. – Он продолжал вытаскивать длинные стебли медвежьей травы.

– Если не он твой отец, кто же?

– Не знаю. Она не хочет говорить мне.

– Зачем тогда она вообще об этом сказала?

– Потому что мне было очень тяжело, когда умер Билл. Мне было девятнадцать лет, и я весь был поглощен самоанализом, как это бывает в таком возрасте. Я стоял на его похоронах и единственное, что ощущал, это все ту обиду, которую испытывал в течение многих лет. Никакого горя. Абсолютно никакого. Я решил, что со мной что-то не в порядке. Думаю, она испугалась, что я буду травмирован на всю жизнь, если она не сообщит мне.

– Это помогло?

– О да. Это сразу многое объяснило. – Он вытащил последнее травянистое волокно из раковины. – Возможно, было бы лучше, скажи она раньше об этом, когда я страдал от наносимого мне урона.

– Какого урона?

– Боли.

Он снова исчез под раковиной, предоставляя Лауре возможность переварить услышанное. Это очень походило на правду, слишком походило, – Кристиан был настолько другим, к нему относились как к чужому, он был отвергнут собственной семьей. Они с Джеффом унаследовали материнские черты, что объясняло определенное сходство, но ростом Кристиан явно пошел в отца. Была ли его отвага также унаследована от отца или она являлась всего лишь реакцией на отношение к нему, которое он видел дома, – это уже другой вопрос.

– Расскажи мне об этой боли, – попросила Лаура, снова опускаясь на пол и прислоняясь к шкафчику.

Сначала Кристиан не откликнулся. Он закончил работу, убрал гаечный ключ и горшок и закрыл дверцу шкафчика, прежде чем опуститься рядом с Лаурой. Лаура протянула ему полотенце, чтобы он вытер руки, а потом кусок кокосового торта, который он себе отрезал.

– Вкусный торт…

– Кристиан.

Он откусил еще торта и прислонился затылком к шкафчику.

– Когда Джефф был маленьким, я его обожал. Моя жизнь кардинально изменилась с его появлением, но я решил, что так бывает во всех семьях, когда появляются младенцы, и, хотя мне не нравилась моя роль, я не взваливал вину на Джеффа. Я просто не мог этого сделать – он был таким смешным, таким невинным и совершенно беспомощным. Я часами играл с ним, и он улыбался мне гораздо чаще, чем другим. Когда я приходил из школы, он начинал смеяться и болтать ручками и ножками, – Кристиан улыбнулся при воспоминании об этом, – а потом, когда научился ходить, он ждал моего возвращения, стоя у окна. Знаешь, как мне это было приятно. Мои родители были полностью сосредоточены на малыше, а малыш думал только обо мне. – Улыбка его угасла. – А потом, когда Джеффу исполнилось четыре, наш старик решил, что я оказываю на него дурное влияние. Думаю, это началось с его дня рождения.

– А что тогда случилось?

Кристиан с минуту задумчиво ковырялся в торте.

– Понимаешь, они устроили для него день рождения. Они с трудом могли позволить себе такие расходы – и уж, конечно, никогда не стали бы устраивать ничего подобного для меня, – но тут они пригласили фокусника развлекать соседских ребятишек. На мой взгляд, фокусник был отличный, но дети к моменту его появления уже подустали, а до их возвращения домой оставался еще час. И тогда все закутались и пошли на улицу испытать санки, которые подарили Джеффу на день рождения. Они были легкими и подвижными, настоящие красавцы, полозья смазаны воском – только садись и лети. Мы направились по улице к холму, и старик решил, что раз это день рождения Джеффа, то он должен прокатиться первым. Но Джефф не умел управлять санками. Поэтому я сел за ним, чтобы тормозить ногами, и мы как стрела понеслись с горы и врезались в дерево. У Джеффа тут же пошла кровь, которая начала заливать все вокруг, а мне здорово влетело за это.

– Я не хотел причинить ему боль, – с мольбой в глазах промолвил Кристиан. – Никогда в жизни я не ощущал себя таким беспомощным, как в тот день, когда он стоял, заливаясь кровью и слезами. – Кристиан отвернулся.