Не ведая преград (СИ) - Александра Скиф

— Вы правы, Лина, — сказал он. — Разрешите так называть Вас?

— Я позволяю так называть себя только близким, а мы с Вами в таких отношениях не состоим.

Он рассмеялся, явно не обидевшись на мой не совсем дружелюбный выпад.

— Есть в Вас что-то притягательное, милая леди, и должен признаться, у меня к Вам личный разговор, — тихо сказал Уильям Стеферсон. — Я знаю твою тайну, Эвелина, мой брат рассказал, что ты работаешь в его Отделе и обеспечиваешь дополнительную охрану моему сыну, — император говорил серьезно и уже не улыбался. Мне резануло слух, что он перешел на «ты», нарушив этикет, но делать замечание монарху не стала. — Не могу не признать, что твои заслуги перед Империей неоценимы. Очень мало женщин выбирают себе такую профессию. Но хочу предупредить, каким бы ты ни была выдающимся стражем, твои отношения с Джеймсом не должны выходить за рамки рабочих. Кронпринц Империи не может позволить себе роман со стражем. Ты, как бы это выразиться, не совсем подходящая для него партия.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не поменяться в лице. Сам император решил сообщить мне, что я недостойна его сына. Наверное, он был прав, и наследник престола Велании не может жениться на сотруднице Отдела Магического правопорядка, но мне стало обидно. Очень обидно.

— И кто же, по Вашему мнению, достоин стать парой для Джеймса? Берта Финнер? — холодно спросила я.

— Да, Эвелина, именно она в настоящее время самая подходящая кандидатура на эту роль. Она благородного происхождения, хорошо воспитана и обучена. К тому же обладает неплохим магическим потенциалом, который сможем передать своим детям. И в качестве компенсации, я готов поспособствовать твоему продвижению по службе.

Он выжидающе смотрел на меня, и в его взгляде больше не было ни капли тепла и веселья. Император был серьезен и давил на меня своим могуществом и властью.

— Вы считаете меня недостойной парой для своего сына только потому, что, по Вашему мнению, я неблагородного происхождения?

— Ты выросла в приюте, Эвелина…

— В интернате для боевых магов, — стальным голосом перебила я императора.

— … а это неприемлемо для будущей императрицы, — продолжил он, проигнорировав мой комментарий.

— То есть, Вы готовы пожертвовать счастьем своего сына, только потому что его избранница не родилась в семье местных аристократов, и ее родители не состоят в Совете императора? Хочу заметить, титулы в Империи Велания отменили около ста лет назад!

Я уже не пыталась скрыть неприязнь в своем голосе. Уильям Стеферсон был мне противен. Яркий пример сноба. Хорошо, что Джеймс на него не похож.

— Наше происхождение предопределяет наше будущее, — равнодушно сказал он. — Тебе и так повезло, что Дейвид проявил участие в твоей судьбе. Если ты проявишь благоразумие, то я тоже не останусь в стороне. Ты ни в чем не будешь нуждаться, я обеспечу тебя до конца жизни, и даже подберу для тебя весьма достойного мужа. Все, что тебе нужно, это сделать так, чтобы Джеймс забыл тебя.

Я вздернула подбородок и уверенно встретила холодный взгляд императора.

— Ваше высочество, Вы можете распоряжаться судьбой своего сына, если он Вам это разрешает, но я никому не позволю диктовать мне свои правила!

— Ты уверена, что хочешь иметь такого врага, как я? Ты моя подданная, Эвелина! И твоей беспечной жизни в любой момент может прийти конец! — его глаза опасно заблестели, а рука на моей талии больно сжалась, но я даже не поморщилась. К физической боли я была приучена, не напугает. И пусть на талии останутся синяки, они быстро заживут, я же полудемон.

— Вы тоже можете недооценить своего противника, — холодно сказала я.

— Если ты намекаешь на своего любовника, подарившего тебе столь дорогой подарок, — он хмыкнул и кивнул на мой гребень с черными бриллиантами, — то с твой стороны неосмотрительно надеяться, что Шелиак и дальше будет оказывать знаки внимания той, кто параллельно крутит роман с другим.

Спасибо, папа, за этот первый танец, теперь все думают, что я твоя любовница! Просто великолепно! Мне же мало было внимания из-за интереса кронпринца Велании, теперь еще девицы будут ревновать меня к собственному неженатому отцу! Уверена, не только император сделал вывод, что я любовница Шелиака!

— В этой жизни я привыкла рассчитывать исключительно и только на себя. Как Вы правильно заметили, я росла без родителей, и поэтому привыкла со своими проблемами справляться самостоятельно.

— А ты смелая. Только мой сын позволяет себе так разговаривать со мной. И только ему хватает мужества бросить мне вызов. Ты либо поистине храбрая, либо беспросветно глупая.

— Возможно, во всем виновато мое происхождение или воспитание, а может и то, и другое, — ровно сказала я на последних аккордах оркестра. Злость затопила меня, но я сдержалась, и как самая благовоспитанная леди присела в глубоком реверансе и оставила венценосного хама.

Глава 47

Эвелина

Не ожидала, что отец Джеймса окажется настолько неприятной личностью. Он явно незнаком с этой Бертой Финнер! Какой отец пожелает для своего единственного сына такую высокомерную и хвастливую жену? Или ему совершенно неважно, будет ли его сын счастлив?

Вот только далеко уйтиСтоило мне отойти от танцующих пар, как я не успела, меня снова перехватил Джеймс, который устремил на меня пытливый взгляд.

— Что от тебя хотел отец? — спросил он, отводя меня в сторону от танцующихпосторонних ушей.

— Мы поговорили по душам и не более, — уклончиво ответила я.

Мне совершенно не хотелось жаловаться Джеймсу на его отца.

— Ясно, — коротко сказал он и, не говоря больше ни слова, потянул меня в сторону императорской ложи.

Что он задумал? Что ему ясно?

— Джей, что ты делаешь? — тихо спросила я, но он не удостоил мой вопрос ответом и уверенно тянул меня к своей, ему одному понятной, цели. Когда мы поднялись в императорскую ложу на меня предостерегающе посмотрел Дейвид, а мой собственный отец и вовсе поднялся со своего места, прожигая меня недовольным взглядом. Окинув их взглядом, я подумала, что сейчас эти двое остановят Джеймса и потребуют у того объяснений, но они этого