Мы – будем! Осознание - Иар Эльтеррус

– Заходи, заходи, красавец, – прогудел Иван Петрович, поворачиваясь к входной энергозавесе.

– Капитан третьего ранга Коровин по вашему приказанию прибыл, господин гранд-полковник! – щелкнул каблуками Володя.

– Вот и хорошо, что прибыл, – проворчал тот. – Садись. Разговор есть.

Присев на край стула, молодой офицер выжидающе уставился на командира. Иван Петрович довольно долго молча рассматривал его, затем вздохнул и что-то недовольно буркнул себе под нос.

– Бой провел хорошо, молодец, – заговорил он наконец. – Подписал тебе представление на кавторанга. Скоро новые погоны примеришь. А теперь кратко доложи свои выводы о противнике.

– О противнике? – удивился Володя, потом задумался, пытаясь понять ради чего это нужно. – Воевать умеют. Хорошо умеют! Сегодня мы взяли их так легко только за счет технологического превосходства и неожиданности. Если дать эспедешникам время, они быстро поймут как с нами справиться, их слишком много. Пока мы можем только покусывать их исподтишка, не более.

– Молодец, правильно понимаешь, – одобрительно покивал гранд-полковник. – Сегодняшняя атака была нужна только ради того, чтобы выяснить кое-какие вещи. Мы их выяснили, а теперь сворачиваем все боевые операции в обитаемой галактике. Для СПД мы просто исчезнем на некоторое время. Но наблюдать продолжим. А вот тебе предстоит другое дело.

– Другое? – растерялся молодой офицер. – Но…

– Нам необходимы союзники помимо ордена, – оборвал его Иван Петрович. – И вариант здесь один – княжество. Принято решение отправить тайное посольство к его величеству Равану VI.

– А я здесь причем?

– Притом, – проворчал гранд-полковник. – У наследника престола своя команда. Из молодых! Старых пердунов, мне подобных, там нет. Потому и отправляем вашу разбитную троицу в составе посольства. Тем более, что в команде его высочества два ваших приятеля по Тарканаку – Дин Т'а Равети и Астен Кидовит. Да и с ним самим вы знакомы, вспомните Рави с шестого потока.

– Это он?! – задохнулся молодой офицер. – Господи! Никогда бы не подумал…

– Он, никто иной. Понятно, учился с другим лицом, да только рост не скроешь. Слыхал я об устроенном вами шестерыми дебоше. Даже отчислить хотели?

– Угу… – мрачно буркнул Володя, вспоминать ту неприятную историю никак не хотелось. Думал давно забылась, ан нет. И кто просил так напиваться? Теперь вот выясняется, что надрались в компании с наследником престола княжества, а потом с какой-то стати сцепились с лавиэнцами и гвардами. Сам Т'Сад на ковер вызывал. Если бы не великолепные результаты экзаменов, так точно отчислили бы. Позору было бы…

– Вот и возобновите старое знакомство.

– Но они думали, что мы тиумцы… – нахмурился он.

– Ничего, главное, что знают вас. Судя по психопрофилю, ты, Коровин, идеально вписываешься в это сборище чокнутых молодых гениев. Дружеские отношение с людьми, которые вскоре будут управлять самым большим и сильным государством галактики, никак не помешают. Постарайся подружиться с ними. Это приказ, капитан! Но и просьба. Не подведи, прошу тебя. Только не выделывайся, просто будь самим собой.

– Есть! – ответил молодой офицер, пребывая в полном недоумении – вот уж чего он ждать никак не мог, так этого. Какой из него, в хрена, дипломат? Но с приказами не спорят, потому делать нечего, придется. Еще и Белому Перу с Эртеном «радостную» новость сообщать. И что за невезение? Почему именно с ними в одной группе учились Дин и Астен? С Рави вообще был знаком шапочно. Неплохие ребята, конечно, но особой дружбы между ними и фарсенцами никогда не было. А уж теперь, когда гранд-полковник сообщил, что Рави – светлейший князь, вообще стало не по себе.

– Можешь идти отдыхать, – разрешил Иван Петрович, с иронией поглядывая на огорченного офицера. – Только смотрите мне, не напиваться до потери сознания, а то я вас, обормотов, знаю. Завтра подойдет "Александр Невский", переберетесь на него.

– А что это за корабль? Разве…

– Такой же крейсер, как и наш, – отмахнулся от вопросов гранд-полковник. – Он и пойдет к Кельтану. Благо, «призрак» у нас не один. А теперь брысь отсюда!

– Есть! – Володя вскочил и поспешил ретироваться – сердить Ивана Петровича было делом не слишком безопасным.

До самого вечера три друга с недоумением обсуждали свалившееся на них назначение. Обидно, черт возьми! Им летать хотелось, а не маяться дурью на балах и прочих светских мероприятиях. Но выхода не было, как ни жаль. Приказ. Хочешь не хочешь, а изволь исполнить. Володя, Белое Перо и Эртен немного посидели в офицерском баре крейсера, но выпили совсем немного, по паре стопок разве что. Очень не хотелось покидать ставший родным корабль, да только куда деваться? Вскоре друзья разошлись по каютам и улеглись спать – день, судя по всему, предстоял тяжелый.

В библиотеке царил полумрак, только настольная лампа освещала удобное кресло, в котором сидел плотного телосложения молодой мужчина с квадратным и грубым лицом. Черты его казались вытесанными из камня зубилом, глаза были маленькими, неясного цвета, нос походил на клюв коршуна. Он задумчиво перелистывал страницы старинной книги, нервно курил и часто вздыхал. Со стороны этот человек выглядел несколько странно – сторонний наблюдатель сказал бы, что данный индивидуум не отягчен даже проблесками интеллекта, обычный тупой громила. И что такой забыл в библиотеке? Что его могло здесь заинтересовать?

Впрочем, первое впечатление часто бывает обманчивым. Многие ошибались в оценке, впервые увидев молодого короля Парга. За его неказистой внешностью скрывался мощный и цепкий ум, стальной характер и немалая изворотливость. До сих пор Лартену не было дела до того, что о нем думают и как воспринимают. Однако в последние время все изменилось – король часто смотрелся в зеркало и досадливо морщился при виде своего некрасивого лица. Оно стало для него источником немалых мучений. Почему? Да все просто, произошла самая банальная вещь – Лартен безумно влюбился, причем влюбился в редкую красавицу, великую княжну Велири, за которой бегали тысячи, наверное, поклонников. И прекрасно понимал, что такому уроду, как он, даже мечтать о взаимности со стороны ее высочества глупо. От того ему было очень больно и обидно, но король с детства умел держать себя в руках и ничем не выдавал своего состояния, оставаясь безразлично-вежливым. Он только провожал носящуюся всюду, подобно живому вихрю, Велири тоскливыми взглядами, стараясь делать это незаметно. Откуда в ней столько огня? Столько жизни? Так хотелось обнять девушку, прижать к себе и никому не отдавать, но Лартен знал, что этого никогда не будет.

Снова вздохнув, король перелистнул страницу. Богата библиотека великого князя, донельзя богата – его собственная и рядом не стояла. Здесь такие манускрипты сохранились, что больше нигде не найдешь, как ни старайся. Впрочем, неважно. Завтра помолвка Рави, а потом домой. Предстоит слишком много дел, будет не не до книг, не говоря уже о переживаниях. "Не обманывай хоть самого себя! – горько усмехнулся Лартен. – Знаешь ведь, что нескоро успокоишься…" Да, нескоро, слишком запала в душу Велири, не представлял раньше, что способен так влюбиться. Если бы еще она была не аарн, то Лартен попробовал бы попросить у великого князя руки внучки, но княжна как раз аарн. А люди ордена почти ни с кем со стороны не сходятся, истина старая и давно всем известная. Потому придется взять себя в руки и заставить забыть.

– А что это вы тут в одиночестве сидите, ваше величество? – заставил его вздрогнуть голос великой княжны. Она! Благие Защитники, хоть бы только не выдать себя… Нельзя, политика, будь она неладна. Лартен от неожиданности едва не выронил книгу, руки затряслись. Никак не ждал, что Велири найдет его в библиотеке. – Здравствуйте!

– Добрый вечер, ваше высочество! – отозвался король, приняв невозмутимый вид. – Читаю вот, у вашего деда здесь такие редкости есть, что я могу только позавидовать. Книги времен Темной империи. И как их сохранили все эти двадцать две тысячи лет?

– Да, чего-чего, а старых книг у нас хватает, – улыбнулась девушка, садясь в кресло напротив и с интересом смотря на собеседника.

Лартен смущенно опустил глаза, чувствуя себя несколько неуютно. Пока Велири была где-то там, он держался, а вот когда оказалась совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки… Едва сдержался, чтобы не сказать ей о своих чувствах, из последних сил сжал зубы и промолчал. Не имеет права. Да и смысла нет. Лучше сохранить с княжной дружеские отношения, хоть изредка можно будет видеться с ней, хоть издали любоваться. Поклонники, наверное, надоели девушке до зубной боли. Каждый повеса во дворце считает своим долгом волочиться за ее высочеством. Как она только с этим справляется? Король поежился.

– Что вы думаете по поводу кризиса в Тиуме? – нарушила молчание Велири.