Водопады возмездия - Крис Вудинг

Налет на жилище Квайла увенчался полным успехом. Вылазка на Зимний бал принесла свои плоды. А похищение компаса и карт с «Делириум Триггер» было проведено просто блестяще. Еще месяц назад он не мог представить, что провернет столь серьезную операцию. Более того, он и не помышлял отдавать кому-нибудь капитанские распоряжения. Тогда Фрей считал, что не имеет на это права. Он и с собственной жизнью едва справлялся.

Но суть была в ответственности. Неважно, кем являлись люди на борту «Кэтти Джей» – пассажирами или командой. Каждый, включая Дариана, подвергался одинаковой опасности. Если он не сумеет настроить их на новый лад, чтобы они работали дружно и без ссор, пострадают, разумеется, все. Корабль был дороже всего на свете, и до недавнего времени Дариан совершенно не думал об остальных. На первом месте стоял он сам и «Кэтти Джей». Она – его стальная возлюбленная, и Фрей бесконечно ей предан. Она подарила ему свободу.

Но корабль – ничто без экипажа, который поддерживает все в нужном состоянии и помогает пилоту. А тот защищает корабль. Людьми Фрея оказались пьяницы и бродяги. Они бежали от чего-то – от воспоминаний, врагов или тяжкой рутины… Но после Йортланда все они сбились в стаю. У них появилась общая цель, и они стали превращаться в команду. А Дариан – в капитана.

Будь оно неладно, но они даже начали нравиться Фрею. И от одной такой мысли ему становилось страшновато. Если кого-нибудь из них повесят, смерть окажется на его совести. Виноват будет только он. Он втравил их в эту историю, когда принял неправдоподобно хорошее предложение Квайла. На кону стояли пятьдесят тысяч дукатов. И Фрей очертя голову кинулся в пекло. Он словно играл в рейк и надеялся вытащить козырь. Но к нему в руки пришел «Туз Черепов».

Джез, Крейк, Малвери, Сило… даже Харкинс и Пинн. Теперь они не скудно оплачиваемые наемники. Их жизни полностью зависели от его решений. Дариан не знал, по силам ли ему подобное бремя. Но иного выбора нет.

– Поблизости чисто, – доложил Грайзер.

– Полагаю, мы вышли из минных полей, – подытожила Джез, откинувшись на спинку кресла. – Можете подниматься, когда захотите.

– Отлично, – отозвался капитан. – Мы покидаем Могильник Рука. Приятная была экскурсия.

Штурман и демонист принужденно улыбнулись его словам. Фрей перевел двигатели на холостой ход и усилил подачу газа в балластные цистерны. «Кэтти Джей» быстро набрала высоту. Туман поредел, и можно было различить горные склоны.

– Как же я сильно соскучился по дневному свету, – пробормотал Дариан. – Если бы еще солнце было…

Но здесь, в самом сердце горного массива, с его вечной облачностью и тучами вулканического пепла, царил сумрак. Мгла угнетала Фрея. Он страстно желал видеть окружающий мир во всех красках.

«Кэтти Джей» выскочила из белесой дымки, и воздушное пространство вдруг взорвалось. От сотрясения корабль швырнуло на борт. Все трое вылетели из кресел. Фрей, полуослепший от яркой вспышки, поспешно вернулся на свое место. Он думал лишь о том, как удрать.

Скорее, прочь отсюда, прочь…

Но из-за прямого попадания судно развернуло. Дариан ясно рассмотрел противника. Прямо перед ними возвышался массивный черный нос и внушительная орудийная батарея, нацеленная точно на их кораблик.

«Делириум Триггер».

Фрей облокотился на приборную панель. Первый выстрел оказался предупреждением. Эскортные файтеры окружили «Кэтти Джей» и ждали попытки к бегству. Но Дариан и не собирался улепетывать. Не было ни малейшего шанса. Их разнесут в клочья, прежде чем он успеет включить двигатели.

Только не это! Они же так близки к цели…

На мачте «Делириум Триггер» замигал электрогелиограф. Джез поднялась с пола и встала, держась за пилотское кресло. Увидев сигнал, она сощурилась.

– Что они говорят? – спросил капитан.

– Тебе конец! – ответила она.

– Проклятье… – выругался Фрей.

Глава 31

Одного недостает – Фрей на допросе – Спокойной ночи, Бесс

«Нужно было сматываться, пока имелась возможность», – корил себя Крейк, глядя на пиратов с «Делириум Триггер». Они ворвались на борт «Кэтти Джей» по погрузочной рампе. Сразу шестеро взяли под прицелы пленников. Остальные рассыпались по трюму и с дотошностью опытных вояк проверили все углы, кроме одного, который заняла Бесс.

– Скажи монстру, чтобы не двигался, а то сразу всех покрошим! – прорычал захватчик.

– Она и не будет, – слабым голосом ответил Крейк. – Я усыпил ее.

У него не было другой альтернативы. Бесс не стерпит, если ее новым друзьям будет угрожать серьезная опасность.

Пират ткнул Грайзера дулом револьвера. Голем не пошевелился.

– Вот и пусть спит. А не то пришью тебя первым.

Команда «Кэтти Джей» просто сгрудилась наверху рампы и не оказывала сопротивления. Недоставало только штурмана. Где находилась Джез, знал только капитан. Демонист видел, как она быстро перешептывалась с Фреем, пока «Кэтти Джей» под конвоем выплывала из горной страны. Когда «Делириум Триггер» приказал им приземлиться на равнине в районе Черных Пустошей, девушка исчезла. Малвери полюбопытствовал, где она. Дариан коротко ответил:

– У нее есть план.

– О! – воскликнул доктор. – Какой же?

– Безнадежный.

Малвери хмыкнул.

– Попытка не пытка.

– Согласен.

Их обыскали. Никто не был вооружен. Однако у Крейка душа ушла в пятки, когда пират вытащил из внутреннего кармана его пальто отмычку. Громила помахал приспособлением перед носом Грайзера.

– Что за ключ?

– От моего дома, – соврал Крейк. Пират хмыкнул и швырнул отмычку в сторону. Она со звоном упала на пол и отлетела в темный угол. А с ней испарилась и последняя надежда улизнуть с «Делириум Триггер».

Убедившись, что ничего опасного у команды «Кэтти Джей» не осталось, налетчики повели пленников по рампе наружу. Грайзер обливался потом и страдал от мучительных спазмов в желудке. Будущее стремительно сокращалось до размера помоста виселицы. Он не мог придумать ничего толкового. Их, безоружных, окружает ватага вооруженных бандитов. Теперь их жизни целиком и полностью зависят от Триники Дракен. На сей раз чудесного спасения не будет.

Пинн спускался вниз, весело насвистывая. Он явно не отдавал себе отчета в том, насколько крепко они влипли. Даже сейчас он настолько верил в собственный героизм, что не сомневался – им предстоят просто захватывающие приключения. Крейк люто возненавидел парня за его счастливую тупость.

Мир снаружи оказался столь безрадостным, как и перспективы экипажа «Кэтти Джей». Засыпанные вулканическим пеплом равнины к востоку от Кривой Западни были пустынными, угрюмыми и совершенно одинаковыми. Не было видно даже гор, окаймлявших огромное плато. Крейк поежился – повсюду раскинулось жуткое серое пространство. Мертвый край задыхался под одеялом из дыма и пепла, непрерывно плывущих с запада. Холодный ветер поднимал с земли струйки пыли, и они, змеясь, мчались вдаль. Низко над головой висело небо цвета шифера. Солнце превратилось в тусклый диск, на который можно было смотреть без боли в глазах.