За горизонт (СИ) - Неизв.

   - А что мешает пиратам применить ту же тактику?

   Ох, лучше бы я молчал.

   Мне попеняли на очевидное: что у пиратов нет карты, что моряки на берегу все равно, что выброшенная на берег рыба. И к лодкам они привязаны, и с дисциплиной у них проблемы.

   Их послушать, так шансов у пиратов не было изначально. Смолетт и компания косарезили, где только можно, однако, все равно победили.

   - Моя очередь спрашивать.

   - А потом еще расскажешь?

   - Обязательно. А пока, поведайте мне, отчего китайцы по побережью дорогу тянут, а этой не пользуются?

   - Эту дорогу геологи пробивать начали еще до того, как мы ворота прошли.

   - И как, геологи нашли что стоящее?

   - Нашли, но не совсем то, что хотели.

   - А что хотели?

   - Золото.

   - А что нашли?

   - Серебро.

   - Орден добывает в горах серебро?

   - Это опасная тема. Русский, оно тебе надо?

   - Набегов на прииски в стиле капитана Блада я устраивать не собираюсь. Вдруг не туда сверну ненароком, а там прииск. Обратно ведь меня уже не выпустят.

   - Не свернешь. Прииски на триста миль западнее.

   - Ага, и блокпосты стоят на подъездах. Ты давай про Капитана Блада рассказывай.

   Помню, как рассказывал про рейд эскадры пиратов на Маракайбо. А потом ничего не помню, заснул как убитый. Помню, мысль была: "Сил нет спать хочется, завтра историю про Капитана Блада закончу".

   Бах! Бах!

   Еще не проснувшись, хватаю АПС. Лязгает затвор, рамка приклада упирается в плечо, дуло ищет цель.

   Утром добрым не бывает.

   Бах! Бах! Бах!

   Выстрелы рвут нежную тишину ночи.

   Так не утро еще. Ночь за середину едва перевалила. Темень как у афроамериканца в известном месте.

   Бах!

   Из пистолета стреляют! Это что же, кто-то к нашим охранничкам на дистанцию пистолетного выстрела подобрался?

   Бах! Бах!

   - ААААААААААААААААыыыыы!!!

   Утробнейший крик, чувствую, как волосы на затылке становятся дыбом, а по позвоночнику скатывается капелька холодного пота. Наверно так кричат, когда кожу с живого снимают или когда в кипятке варят.

   Бах! -ААААААААыыыы!

   - Патроны кончились, - констатировал спокойный как танк Дензел.

   - ААААААА......! - человек захлебнулся криком.

   - Тихий, что там у вас? Прием, - в темноте едва различаю темное пятно засевшего за кабиной "Татры" Вольфа. Хорошая позиция, за задней стенкой кабины бронелист закреплен.

   - Это Марк орет, - не сильно понижая голос, сообщает немец. - Тихий пошел смотреть, что с ним.

   Дензелу и Грете вопли вообще по барабану. Судя по звукам, Грета укладывается досыпать. Дензел похоже, бдит.

   А для меня тянутся минуты ожидания. Первый испуг проходит, опять наваливается сонливость. И не скажу, что испугался сильно, дрожи в руках нет, значит выброс адреналина не зашкаливал.

   - Марка покусали. Утром разбираться будем, если доживет.

   - Доживет, - констатирует из темноты мальчишеский голос.

   Вольф лишь фыркает в ответ.

   Повторно засыпаю с мыслью, что я китайский болванчик, который не понимает очевидного окружающим.

   Хребет Кхам. 120 миль от Бейджина.

   конец сухого сезона

   Вы верите в вещие сны?

   Не спешите с ответом.

   Кто знает, иногда самые нелепые кошмары, пришедшие по зыбкой кромке полусна-полубреда, не уходят с рассветом или возвращаются спустя годы.

   Я верю.

   Не ищу рациональных объяснений, не ищу божественной или мифической сути подобных явлений.

   Лично для меня все проще. Неумолимая статистика жизненного опыта свидетельствует - иногда сны сбываются.

   Вы любите змей?

   Я нет.

   А уж если снятся змеи, это хуже любого кошмара.

   - Шшшсссссс!

   Гады едва слышно шуршали, обвивая сучья деревьев. Противно шелестели чешуйчатыми телами, раздвигая стебли жухлой травы.

   - Сссзззссс!

   Капая ядом, ползли между камнями, ввинчивались под коряги и корни.

   - Шшшсссс!

   Из каждой щели сотни немигающих глаз впивались взглядами в теплое человеческое тело, прикрытое иллюзорной защитой тонкой ткани спального мешка.

   - Ссссссс!

   Черные раздвоенные язычки пробуют на вкус воздух. Я знаю - они ползут на запах. Запах страха - мой запах.

   - Ффффкусный.......

   Почему-то вспоминается читанный еще на заре перестройки (когда журналы еще были толстыми и содержательными, а не глянцевыми и пустыми) журнал "Вокруг света". Приснившаяся змея к неприятностям, блеклая подпись под рисунком - змеи в человеческой голове.

   - Какие нафиг неприятности? Да они сейчас сожрут меня! Проглотят все сразу.

   Размытая тень материализуется в симпатичную зверушку с острыми когтями и лопоухими смешными ушами.

   - Ошо, фас! Убей их всех! И сожри! ВСЕХхххх!

   - Цццц, - клацанье челюстей, доминантные позы, размазанная молниеносность движений - ушастый зверек демонстрирует змеям, кто главный на районе.

   - Вы слышите меня змеи? - Ошо молчит, но его голос звучит в пустоте моей головы.

   - Мы сссслышим тебяяяя......

   Огромная кобра раздувает капюшон размером с грампластинку. - Ззззззз, - давит низким звучанием булава, погремушка на кончике хвоста.

   - Кобра, твоя бабка согрешила с гремучем змеем?

   Гипнотизирующий взгляд перемещается на меня.

   - Кобра, ты босс уровня? Если мы тебя завалим, левел ап дадут? Мне совсем немного до уровня, - голос в окончании фразы предательски фальшивит.

   Боже, что за хрень я несу? Страшно!

   Кобра эмитирует выпад в мою сторону и бросается на Ошо.

   Шипение, рычание - в метре от меня пятиметровое тело кобры-гремучего-удава обвивает тело зверька.

   Рычание переходит в визг.

   Визг в жалобный скулеж.

   Из чешуйчатых колец торчит только мелко подрагивающий кончик хвоста.

   Хруст косточек обрывает скулеж.

   - ААААААА! Нееееет! Заберите меня отсюда! Хочу проснуться!

   ПРОСНУЛСЯ!

   Ух!

   Проснулся.

   Приснится же такое!

   Что-то я мокрый весь. Нервы ни к черту.

   Светло уже, солнце поднялось над склоном хребта и начинает пропекать долинку. Вставать давно пора.

   Знакомый звук из сна вышибает очередной поток ледяного пота.

   Замираю, скашиваю взгляд в сторону звука.

   Под багги что-то хрустит и активно шевелится.