Пепел короля, проклятого звездами - Карисса Бродбент

Следом пришла другая мысль: «Твоя затея не сработает».

Но едва я успела так подумать, дверь с каменным скрежетом открылась. За ней был узкий туннель, слабо освещенный светильниками Ночного огня.

Надо же, как… быстро. И легче, чем я думала. Легче, чем прежде, когда я своей кровью пробуждала магию Винсента.

Я уставилась на окровавленную ладонь, одновременно чувствуя на себе взгляд Райна. Наверное, у него появились схожие мысли.

– Значит, дверь предназначалась не только для Винсента, – сказал он.

Я сглотнула.

«Маленькая змейка, неужели ты думала, что в таких делах я не позабочусь и о тебе?» – послышался внутри шепот Винсента.

Я передернула плечами. Раньше я просто жаждала услышать его голос. Сейчас его слова вызвали противоречивые чувства.

Получалась какая-то бессмыслица. Винсент скрывал от меня эти потайные ходы, как скрывал мое прошлое, мою магию, а также особенности моей крови. И в то же время он настолько меня любил, что столь странным образом позаботился о моей безопасности?

Так доверял он мне или нет? А может, и сам не знал, что дверь отзовется на мою кровь?

– Не знаю, что и думать, – сказала я Райну. – Наверное, магия двери распознала во мне его кровь. Голову будем ломать потом. Идем.

Я сняла со спины ножны, достала отцовский меч, безуспешно пытаясь игнорировать незримое присутствие Винсента, которое почувствовала сразу же, едва взявшись за эфес. Не дожидаясь дальнейших слов Райна, я зашагала по туннелю.

Впрочем, Райн и не стал ничего говорить.

Этот и все прочие туннели – такие же узкие и извилистые – находились в плохом состоянии. Ничего удивительного, если в замке о них не знал никто, кроме Винсента. Их соорудили уже в существующем замке. Наверняка это делала малочисленная артель каменщиков. Потом туда не ступала нога ни одного слуги. Тайна Винсенту была важнее поддержания порядка. Естественно, что за сотню лет они обветшали. Хотя мы с Райном уже находились под замком, пришлось еще немало пройти, прежде чем туннели приобрели более или менее знакомый вид.

Вскоре мы добрались до выщербленных лестниц, ведущих собственно в замок. Сквозь стены до нас стали долетать возбужденные голоса. Каменная толща приглушала их. Слов было не разобрать, но мы поняли, что говорящие не просто возбуждены, а взвинчены до предела.

– А они тут без нас недурно проводят время, – усмехнулся Райн. – Вон как орут друг на друга. Или уже начали делить власть?

– Вряд ли тебе судить об их грызне за власть. Тебя им удалось сбросить, – напомнила я.

– Верно подмечено, – снова усмехнулся он.

Очередная лестница вывела нас туда, где туннель расходился по двум направлениям. Я помнила, насколько тонкие стены в некоторых частях замка, и потому говорила почти шепотом.

– Сейчас мы находимся за библиотекой на втором этаже. Тебе туда, – сказала я, махнув в сторону левого туннеля. – Он приведет тебя в застенки. Спускайся до самого конца, затем поверни направо.

– А тебе, значит, туда, – сказал Райн, всматриваясь в правый туннель.

Я кивнула. По этому туннелю я доберусь до верхних этажей. До двери своих апартаментов.

Туда, где у меня спрятан кулон Винсента.

Только я знала извилистый путь на самый верхний этаж замка. Только я могла брать в руки предметы, связанные с кровью Винсента. Следовательно, только мне и идти за кулоном, поскольку оставлять его в руках Симона и Септимуса никак нельзя. Пусть мы и не знали, чем в действительности является кулон и каким целям служит, но мы догадывались о необычайной ценности этой вещицы.

Райну пока придется освобождать Мише одному. Потом я к нему спущусь.

Мы заранее все обсудили. Появляться вдвоем было рискованно – на нас сразу обратят внимание. Значит, нужно временно разделиться. Тогда появится шанс достичь наших целей.

Прежде чем устремиться в правый туннель, я задержалась глазами на кожаных доспехах Райна. Доспехи скрывали раны, еще не успевшие полностью затянуться.

Казалось бы, все уже обсудили. Но я вдруг начала сомневаться, правильно ли отпускать его одного.

– Ты уверен, что справишься? – спросила я.

– Беспокоишься обо мне?

– Спрашиваю из практических соображений.

– Не волнуйся, я справлюсь. Кучка солдат Симона для меня не помеха. Не забывай, что я – король ночерожденных.

– Я не забыла, как полтора дня назад спасала тебя от кучки солдат Симона.

Его усмешка дрогнула, словно я дотронулась до больного места. Райн сколько угодно мог разыгрывать из себя невозмутимого короля, однако я знала, как он не любил проигрывать.

– Сражение не было честным, – сказал он. – Они меня одурманили и захватили врасплох. Мне не терпится взять реванш.

Его слова меня не убедили.

– И потом, если все пойдет наперекосяк, мне нужно лишь продержаться несколько минут, пока ты не явишься и снова меня не спасешь. Я даже позволю тебе издеваться надо мной сколько душе угодно.

Это уже выглядело привлекательнее. Чуть-чуть. И все равно мне было не преодолеть тягостного ощущения.

Возможно, Райн испытывал что-то похожее. Он взглянул поверх моего плеча на правый туннель. В нескольких шагах от входа начиналась лестница, исчезавшая в сумраке.

– Не задерживайся там, – сказал Райн. – Вошла и вышла. Симон не заслуживает чести прикончить тебя.

Я усмехнулась, словно такая перспектива была совершенно нелепой. Но моя бравада выглядела еще менее убедительно, чем у Райна. Да, спасая его, я перебила около трех дюжин солдат. Да, я победила на Кеджари. Но во мне продолжал жить многолетний укорененный страх перед вампирами. От такого не избавишься по щелчку.

– Не трать время, – прошептала я и уже хотела повернуться, однако Райн схватил меня за руку.

Взглянув на него, я не увидела привычной дразнящей ухмылки. И фальшивой уверенности тоже. Он потянулся и провел пальцами по моему подбородку, тут же убрав руку. Я не успела даже отреагировать на его прикосновение.

– Осторожнее, принцесса, – тихо произнес он. – Договорились?

Я смотрела на него, забыв о собственном совете не тратить время.

– Ты тоже будь осторожен.

И каждый пошел своей дорогой.

Глава сорок восьмая

Орайя

Коридоры вблизи моих комнат были самыми опасными. Я не рискнула воспользоваться путем, которым пришла тогда в кабинет Винсента, но меня не покидало ощущение, что Септимусу известно и о других потайных туннелях. Хотя туннель, выбранный мной сейчас, не имел прямого соединения с тем злополучным туннелем, я не знала, какие еще потайные пути успел разнюхать Септимус. Добравшись до верхнего этажа замка, я двигалась черепашьим шагом, затаив дыхание, вслушивалась – не появится ли где караульный, – оставаясь при этом беззвучной, как призрак.

В отличие от нижних этажей, здесь