Ирод Великий - Юлия Андреева

Антипатра судил сирийский наместник Публий Квинтилий Вар[130], бывший консул и приемник Сатурнина в Сирии. Находившийся в то время в гостях у Ирода. Так как я сам заняв почетное место в хвосте Антипатровой свиты, якобы оберегал его драгоценные тылы от возможного нападения, а на самом деле, готовый рубить каждого, кто вознамерится дать деру, я не мог знать, прибыл ли Вар просто в гости, или был вызван в связи с ожидаемым возвращением Антипатра.

Объяснив сыну, что его измены раскрыты, и дав ему сутки для обдумывания защиты, а так же разрешив, приехавшей встречать сына Дориде и жене Антипатра Иродиаде ввести его в курс дела, царь велел вывести Антипатра из зала суда.

Глава 39

Первое, что я услышал, вернувшись в дом Алекса, то есть мой дом – было известие о том, будто бы несколькими днями раньше, царь получил письмо от женщины по имени Акма состоящей при Юлии – жене Августа, которая предостерегала Ирода не доверять его сестре. Ибо она – Акма помогая супруге Цезаря разбирать почту, обнаружила письма последней, адресованные ее госпоже. Все во дворце знали, что много лет Саломея переписывалась с женой императора. Эта переписка началась еще, когда Юлию звали Ливией. И Октавиан не переименовался в Августа. Желая выслужиться перед известным своей щедростью иудейским царем, Акма выкрала письма Саломеи, в которых содержались настолько сильные выпады в сторону Ирода. С такой наглостью и бесстыдством поносились его доброе имя, что любая на месте Саломеи узнав о подобном поклепе, должна была немедленно наложить на себя руки не дожидаясь палачей.

Я был уверен в невиновности Саломеи, и уже проклинал себя за то, что не убил Антипатра во время нашей встречи в порту. Чертова Акма явно пела под его дудку. К моменту моего прибытия в Иерусалим Саломея уже три дня как давала показания в крепости Иерихон, от нее не было вестей. Перепуганные внезапным арестом госпожи и ходившими по этому поводу слухами, слуги передали мне послание Николая Дамасского, в котором тот сообщал, что не ведая, где можно меня отыскать, он надеется, что по возвращению, я навещу своего старого друга Алексу, где меня и будет ждать письмо. Далее собеседник Ирода вежливо просил меня навестить его, простодушно сообщая, где и когда он собирается находиться, дабы мне было проще отыскать его.

В самых неприятных предчувствиях, я сидел какое-то время в нашей с Саломеей спальни, раздумывая, как следует поступить дальше. Если Саломея арестована, и Ирод поверит в обвинения, всей его прежней любви к сестре может не хватить для того, чтобы простить ее. Едва станет известно, что царь перестал покровительствовать сестре, тут же отыщутся желающие обвинить ее в навете и убийстве Мариамны и ее матери Александры, а так же участие в клевете повлекшей смерти царевичей.

А тут еще и друг Ирода, Николай оставляет мне письмо ни где-нибудь, а в гнездышке моей любовницы. Достаточно признаться в получении, как тебя, можно сказать, поймали на горяченьком. И вот уже Саломее приписана супружеская неверность, и как следствие – гибель ее двух первых мужей.

Красота!

Оставалось попытаться все-таки собрать детей, и бежать хотя бы с ними, пока Саломея не открыла под пытками их незаконное происхождение, и судья не послал стражу с немедленным приказом об арестах.

Муж Береники Феодион был арестован, в связи со вновь открытым делом об отравлении царя, это произошло еще до того, как я отправился встречать Антипатра, теперь же стало известно, что вслед за мужем к царским дознавателям была доставлена и моя дочь. Слуги утверждали, что ее забрали в Иродион, и у меня не было оснований не доверять им, но на самом деле, это еще не говорило о том, что Береника не была после этого тайно переведена в какую-нибудь другую крепость. Политических преступников судили и по возможности, старались содержать во вновь отремонтированном и перестроенном Иерихоне. В самой укрепленной и надежной крепости Ирода. Кстати, надежной еще и моими стараниями. Потому как, если ненавидящий своего царя народ Иерусалима, мог восстать в любое подходящее и неподходящее для этого время, Иерихон и его окрестности были заселены пришлым из самых разных земель военным людом, которые получили прекрасные дома, жалование, время от времени освобождались от налогов, отчего любили Ирода, целиком и полностью соглашаясь с его политикой, безоговорочно признавая его власть над собой.

Дети Береники от первого брака – мои внуки, сразу же после смерти Аристобула были доставлены к Ироду, а значит, находились более чем под надежной охраной, и добраться до них было не легким делом. Короче, я остался почти что совсем один. Без жены, без детей, и самое главное – без информации.

Впрочем, «Черные пауки» не умеют долгое время предаваться унынию. Поэтому первым делом, я был вынужден вновь потревожить шпионскую сеть, играя на ней, точно Аполлон на арфе. Да, сравнение получилось, прямо скажем… На Аполлона я не тянул даже в юности, имея неприметную внешность и никогда не пользуясь ни украшениями, ни дорогой одеждой. Впрочем, могу ли я с честью свидетельствовать, что подобно другим «Паукам» прожил незаметную, тихую жизнь? Клянусь огнем Весты – нет! Ибо самою судьбой мне было предопределено жить среди не моего народа, отличаясь от местных жителей прической и одеждой, манерой говорить, и главное, держаться. Беседуя с царями и сенаторами, с легатами и пастухами, заказывая себе не хитрый завтрак в трактире – я ел, пил, говорил, спал как римлянин, ни на секунду не забывая о своей роли и миссии.

И вот теперь этот старый лишившийся всего кроме самообладания и, с годами, вросшей в лицо маской, человек, одну за другой начал перебирать певучие струны невероятной шпионской арфы, играя на них. Нет, разумеется, ни как Аполлон, но как это и престало настоящему «Черному пауку». Пауку, играющему на струнах своей паутины.

До сих пор, будучи лишь частью великой тайной империи, теперь я проникал в ее чрево, отдавая оттуда приказания, рассылая шпионов, и собирая сначала скудные, а затем и весьма обильные урожаи сплетен, слухов, домыслов, и, наконец, фактов!

К слову, отец никогда не говорил напрямик, отчего «тайных дел мастера» во все времена почитали «Черных пауков», ставя их над собой. Все эти годы я пользовался названием «тайная паутина», «шпионская сеть», не понимая, что именно в нем и кроется ответ на этот вопрос. Ну, кто мог сплести паутину, как не паук? Один из великих «Черных пауков» прошлого. И кто мог влезть в паутину не как пойманная в ее клейкую сеть муха, а как явившийся после долгого отсутствия хозяин? Только паук, знающий о паутине все. А я знал, знания о паутине с ее шпионской сетью жило во мне с того времени, когда родители обучали меня мудреным шифрам. Каждый шифр, образно говоря, содержал в себе образ паучьей сети, куда я должен был рано или поздно проникнуть. Чтобы начать дергать за веревочки.

Должен ли был? Моя это была судьба, или всесильная темная стража не ожидала подобной наглости за долгие годы относительно спокойной жизни утратившая бдительность. А может «Черных пауков» больше нет? не случайно же «пришлые» истребляли именно «пауков». Пауков, которые могли восстановить порванную паутину, могли управлять сетью.

О, никогда я не узнаю об этом!

Снова заболел или был отравлен Ирод. Жар, язвы, обложенное горло, бред…

Как может отравиться человек, чью еду пробуют? Ну, ладно, когда он обедал с покойным Феророй. Порошок подсыпал брат. А тут?

Придворный врач уверял, что на этот раз об отравлении не может быть и речи, но прислугу полностью заменили. По словам другого, вызванного из Акры лекаря, в организме царя продолжал творить зло старый яд, который не был выведен оттуда полностью.

В этой ситуации я мог только радоваться, что Саломея и Береника находятся под стражей, а значит, вне подозрений

Глава 40

Клянусь огнем Весты! Антипатр был готов биться за жизнь до самого ее заветного предела, до края. В отличие от воспитанного в Риме Александра, который признавался выдающимся оратором и знал приемы и методы общения с публикой, Антипатр цеплялся за жизнь с остервенением загнанного в угол зверя.

Даже когда перед лицом прокуратора Вара было зачитано письмо Дориды к сыну, одной только строки, в котором было достаточно для немедленного вынесения вердикта, даже это не повергло его в смятение и страх: «Все раскрыто твоим отцом, – писала Дорис, – тем не менее, я рекомендую тебе встретиться с ним, после того, как ты заручишься покровительством императора». Одна только строка!

Далее суд походил на поединок между царем и престолонаследником.

– Я доверял ему свою жизнь! – Кричал Ирод, – этот отвратительный злодей мог проникнуть ко мне в любое время дня и ночи, он мог! – Делал выпад Ирод.