За пригоршню чар - Ким Харрисон

— Приятно познакомиться с вами, сэр, — сказала я, не

протягивая руку де Лавиню. Фиг ему. — Здравствуйте, Питер, — добавила я. И ему руку пожала.

Он улыбнулся, показав мне зубы. Рука у него была холодная. Сила в его пожатии была, но был и страх в глазах.

Я не смогу.

Рэйчел Морган, — начал больной вампир, и его глаза коснулись моей шеи, потом учтиво поднялись снова к глазам. — Я хотел бы рассказать вам, почему я…

Рэйчел, — перебил де Лавинь, не повышая голоса, и я вздрогнула. — Я хочу тебя видеть. Подойди сюда.

Я метнула взгляд на Айви, и пульс у меня заскакал. Лицо ее было лишено эмоций, и с этой вселяющей уверенность мыслью я обернулась к нему. Когда имеешь дело с незнакомым вампиром, всегда лучше прежде всего поздороваться с ним, а потом разговаривать с его подчиненными — если он сам не проявит к тебе интерес. Видит Бог, не хотела я этого интереса.

Итак, ты избавишь моего Питера от его смертной боли, — сказал он, и его голос дошел до самого дна моих легких. Мне стало трудно дышать.

Да, сэр.

Я смотрела ему в глаза и боролась с нарастающим знакомым покалыванием.

Он смотрел в ответ, и в его расширенных зрачках недвусмысленно читался испытующий соблазн. Айви у меня за спиной шагнула вперед, Дженкс медленно опустил ноги на пол. Меня стянуло напряжение, и хотя де Лавинь не отвел от меня глаз, я знала: он понял, что я не предназначена для одноразового использования с выбрасыванием, хотя я так и выгляжу. Изящный мужчина с легким шорохом поднялся, и я отступила на шаг — здравый смысл победил желание казаться учтивой. Рекс тоже поднялась, потягиваясь, и пошла тереться о ноги вампира. Я заставила себя дышать, а присутствие Айви за спиной наполняло меня чувством безопасности — ложным, насколько мне было известно. Ноги подо мной чувствовали себя неуверенно, а у вампира зрачки стали шире, когда он это понял. Нет, я не боюсь, — соврала я самой себе. То есть страха у меня не больше чем нужно, чтобы остаться в живых.

Я тебя знаю, — заговорил де Лавинь, и я напряглась, сопротивляясь феромонам, которые он испускал. Он наклонился вперед, и я сумела не отдернуться, когда он поправил мне выбившуюся прядь. — Меня ввела в заблуждение твоя молодость. Я едва не просмотрел, потому что ты совершенно себя не осознаешь. Ты — ведьма Каламака.

Я ему не принадлежу, и я на него не работаю. Ну, почти не работаю, — возразила я с небольшим нажимом, а потом напряглась, когда он попросту отпихнул Айви с дороги и обошел вокруг меня.

Слышно было, как она отступила, едва удержав равновесие, но промолчала. Ник в кухне побледнел. Дженкс встал, крепко сжимая меч. Питер занервничал, а женщина напряглась. Де Лавинь видел всех, но в центре его внимания была я.

— Ты весьма примечательная женщина, — сказал неживой вампир у меня из-за плеча. Не было пока ни покалывания, ни намека на страсть, но они были близко, я чувствовала их под его шелковым голосом. — И кожа у тебя такая идеальная, даже от солнца на ней ни следа. Но — будь я проклят! — сказал он с издевательски-деланной медлительностью. — Тебя же кто-то укусил.

Он шумно выдохнул, и у меня глаза закрылись от наплыва блаженства, который поднялся от новой раны, растворяя мой страх как сахар в чае. Он меня зачаровывал. Я знала это, но сопротивляться не могла, и прости меня Бог, я хотела, чтобы он чаровал меня. Единственное, что я смогла — это замычать протестующее, когда его пальцы сдвинули воротник моей кожаной куртки.

— Нет, — прошептала Айви со страхом.

У меня открылись глаза — но тут же мой взгляд перехватил де Лавинь. Он был сейчас передо мной, открытой ладонью останавливая стоящую за мной Айви. Рекс терлась мне об ноги и мурлыкала.

Этого не должно было произойти. Не это должно было происходить!

Лицо Дженкса посуровело. Ему было сказано не вмешиваться, он знал, что будет только хуже. Ник в кухне застыл от ужаса — вряд ли его де Лавинь ужаснул, скорее новые швы у меня на шее — то, что они означали. Айви меня укусила, и у меня щеки загорелись от безмолвных обвинений Ника. Он считал, что я не устояла, дала своим страстям над собой возобладать, и Айви этим воспользовалась.

Я стиснула зубы и задрала подбородок. Не его собачье дело, чем и с кем я занимаюсь. И не страсти я поддалась вовсе, я хотела понять Айви, а может быть — себя.

Но де Лавинь воспринял это как вызывающее поведение и медленно погладил еще саднящие края укуса.

Меня ударило адреналином. Ослабевший пульс попытался переварить его — и не смог. Ощущение от его пальцев на заживающей ране хлынуло в меня, знакомое и чужое, потому что от незнакомого вампира, и я ахнула судорожно. Эта разница затронула во мне струну, о которой я даже не подозревала, и у меня зрение замутилось, потому что крови после потери на все сразу не хватало.

Дженкс двинулся с места — я краем глаза увидела, как Айви в него врезалась.

— Прости, — выдохнула она с усилием, составила руки молотом — обхватила кулак ладонью — и обрушила ему на затылок.

Ник с раскрытым ртом стоял в кухне и смотрел, как у пикси закатились глаза под лоб и он рухнул без сознания, как камень. Человек попятился, попятился, пока не уперся в стену — он решил, что Айви отдает меня де Лавиню. На самом деле она только спасла жизнь Дженксу и, наверное, всем вокруг, поскольку драка заставила бы де Лавиня выйти из себя. А так умру только я.

— Дай-ка…

Де Лавинь шептал мне одной, и кружил вокруг меня вместе с Рекс, увязавшейся за ним следом, и он все чуял, взвешивал, рассчитывал.

Я тяжело глотала воздух, и потому задержала дыхание. Колени зажала, чтобы не упасть. Айви ничего не могла сделать, и я слышала досаду бессилия в ее дыхании, когда она заставляла себя стоять и не вмешиваться. С де Лавинем ей не справиться, если не опираться на силу Пискари, а сейчас она не была под его влиянием, и де Лавинь это знал. То, что мы его сюда пригласили для помощи Питеру, значило не очень много.

Укушена и непривязана, — заключил неживой вампир, и меня пробрала дрожь, — Кто хочет подходи и бери. Я ощущаю на тебе две демонских метки. Чувствую два укуса, но только один дошел до души — и так осторожна была нанесшая его, этот поцелуй, легкий, как шепот. И кто-то еще… кто-то поставил свою метку на каждую клетку твоего тела. Желанна многим, не принадлежит никому. Кто бросит мне вызов, чтобы вернуть тебя?

Никто, — шепнула я хрипло, и его глаза остановились на моих; не дав следующему слову сорваться с губ.

Я стояла, выпрямившись, вся в его власти, и упала бы, не поддерживай меня в стоячем положении его воля.

— Просьба, — прошептала Айви, стоящая рядом с упавшим на пол Дженксом. — Я прошу одолжения.

Де Лавинь с намеком на интерес коснулся целой стороны моей шеи.

Какого? — спросил он.

Оставить ее мне. — На бледном лице Айви глаза ее казались еще чернее. — Я это прошу как благодарность за помощь Питеру. — Она облизала губы, руки держала вниз, не поднимая. — Я прошу.

Де Лавинь отвел от меня глаза, и я моргнула, обнаружив, что ко мне вернулась крупица собственной воли.

— Вот эта, — вампир приподнял мне подбородок пальцем, — должна принадлежать мастеру, а не тебе. Пискари тебя разбаловал сверх всякой меры. Ты — избалованное дитя, Айви, и тебя следует наказать за то, что вышла за границы влияния своего мастера. Взять ее себе — это значит подложить свинью Каламаку и установить хорошие отношения с Пискари.

Айви глянула на меня и отвела глаза. Я почти буквально чувствовала, как выстраиваются ее мысли, и пульс бешено зачастил, когда ее поза перетекла из напряженной в соблазнительную.

Помоги нам Боже, она даст ему то, что он хочет, чтобы он оставил меня в покое. Я не могла этого допустить. Не могла, чтобы ради меня она себя смешивала с грязью.

Но покалывания бежали по всему телу, мысли мешались, я могла только смотреть.

Какой сладкий глоточек, — сказал де Лавинь, стоя спиной к Айви. В его глазах мелькнуло что-то новое, и я не поняла, говорит он об Айви или обо мне. — Волчица в овечьей шкуре, провонявшая бримстоном, но все равно очень слабая. Я мог бы тебя убить по ошибке, ведьма. Но тебе бы понравилось. — Он вдохнул, отбирая у меня волю. Выдохнул — и его дыхание у меня под ухом пронзило меня желанием до сердцевины. — Хочешь вот этого?

Нет, — прошептала я. Это было легко — Айви дала мне страх, чтобы найти в себе силы это сказать.

Но де Лавинь был в восторге.

— Нет?! — воскликнул он. Зрачки у него расширились, покрасневшие от похоти губы изогнулись кверху. — Все страньше и страньше.

Он пробежал пальцами вдоль моего плеча — я знала, что он хотел бы прорезать эту линию ногтем, с болью и восхитительной кровавой дорожкой, но которой можно пройтись губами.

Не сводя с меня глаз, он улыбнулся, показав длинные клыки. Мысленная картинка, как они погружаются в меня, вызвала у меня дрожь в самой глубине души. Я знала, какое это будет ощущение, и страх, что мою кровь возьмут у меня силой, смешивался с воспоминанием о том, как это чудесно. Я закрыла глаза, задышала часто и глубоко, борясь с ним и проигрывая ему. Де Лавинь наклонился ближе, почти коснулся. Я почувствовала, как растет его потребность сокрушить мою волю. На Питера ему сейчас стало наплевать — слишком я, черт побери, оказалась интересна.