Хозяин Вселенной - Павел Комарницкий

Шипит, скручивается горючий пластик, выбрасывая разноцветные язычки пламени, едкий дым уходит во тьму шахтного ствола. Вообще-то можно сидеть и при свете светодиодных фонариков с «вечными» атомными батарейками, но живой огонь гораздо веселее…

Что дальше?

«А ты расскажи им что-нибудь», — бесплотно звучит в моей голове голос. Я уже не удивляюсь его появлению.

«Что рассказать?»

«Да что хочешь. Они же ничего не знают, эти ребятишки».

«Я не умею».

«И всё-таки это придётся сделать, Изгой. Если не ты, то кто же? Ты в ответе за них. Ты старший».

«Я не гожусь в воспитатели. Я с детства не любил бить других, потому и стал инженером, а не воспитателем».

«Вот именно ты и годишься. А воспитатели в воспиталищах просто надзиратели и палачи».

Некоторое время я размышляю. Ну что же…

— Изгой, ты разговаривал с НИМИ? — спрашивает Малыш, блестя глазами. Наблюдательный парень, и ум необычайно живой…

— Верно, Малыш.

— А с нами ОНИ сегодня не хотят говорить? — это уже Ушан.

— Не сегодня, ребята. Им не так легко даются эти сеансы связи. Вы вот что… Смотрите-ка сюда, что я вам покажу.

Ребята грудятся вокруг, вглядываясь в экранчик моего компа.

Я улыбаюсь. Ну вот и первая работа моей жены в качестве Всевидящей.

Идея, предложенная Радугой, была проста, как гвоздь. В самом деле, в этих жутких «воспиталищах» могут вырасти только рабы. Это в лучшем случае, а в худшем — настоящие монстры. И если в элитных учебных заведениях, готовящих специалистов, крепкая личность всё-таки может как-то противостоять давлению, то обычные — натуральные концлагеря, где идёт жёсткое и целенаправленное разрушение личности. Поэтому мы начали всех перспективных воспитанников переводить в нелегалы. Вот эта группа — первый зародыш будущего общества, пока ещё крохотный. И Изгой будет первым наставником и учителем. Он может. Он должен смочь…

А вот это мнемозапись, переданная Видящей сидхэ. Слов нет, она классно работает, и её вторжение в голову практически незаметно. Поучиться нам ещё у неё… Не покажет. Пустить чужих в свою голову, открыться до донышка — держите шире все карманы разом… Гордая эльфийка — единственный член нашей «Капеллы», держащийся слегка в стороне. Так и не избавилась от немереной своей гордыни… Однако договор соблюдает честно, и задания исполняет как часы. Ну-ка, что тут?

Шаги охранных роботов гулко разносятся под высокими сводами, заглушая мои собственные, и от этого тяжкого топота вода в бассейне вздрагивает, мелкими волнами исходя от краёв к центру.

Двое Истинно Разумных при моём появлении встают с кресел и валятся ниц. И по тому, как они валятся, я понимаю — похвастать им нечем.

— Садитесь, садитесь, — говорю я, занимая третье кресло. Кресла упругие и прозрачные, и столик тоже сделан из прозрачного голубого пластика, скользкого на ощупь. В этом зале невозможно спрятать даже самый крохотный микрочип подслушки, не говоря уже о роботе-«мухе».

— Что у тебя, Сорок Пятый? Я имею в виду беглого главного инженера.

— Он пока так и не найден, мой Повелитель. — Сорок пятый смотрит прямо. — Я виноват.

Я вздыхаю. Ну что ж… Заменить Сорок пятого некем. Эти двое вообще-то могут не бояться таких мелочей, как не боится наказания рука, уронившая бокал с напитком. Кто же наказывает собственные руки? Эти двое уйдут в плазмотрон вместе со мной, если что…

— А что по этому странному делу? О похищении тела…

— Нет, мой Повелитель, он был жив в момент похищения. И ушёл своими ногами.

— Какая разница? Донор и донор…

— В этом много неясного, Повелитель. Одно ясно — им нужен был именно этот парень.

— Да зачем?! Тело и тело…

— Нет, Повелитель, — Сорок пятый делает секундную паузу. — Не тело. Им нужен был этот парень КАК ЛИЧНОСТЬ.

Я размышляю. Вот как… Бессмертные привыкли считать молодых доноров, подготовленных к Слиянию, своими новыми телами. Что ценного есть у выпускника воспиталища, кроме юного тела? О том, что кто-то из «тел» может представлять интерес как личность, никто из Бессмертных не помышляет… Стереотипы, стереотипы… Стереотипы нужно ломать.

— Все Истинно Разумные имеют вшитые микрочипы. Оружие тоже, насколько мне известно.

— Я лично проверил, мой Повелитель. Сигналы от донора и захваченного оружия пропали сразу после нападения, на месте. Очевидно, нападавшие имели при себе прибор для дезактивации микрочипов слежения. Это не так уж сложно.

— Как я понял, взять их тоже не удалось?

— Нет, мой Повелитель. Акция была настолько невозможно дикой, что каждая инстанция подолгу проверяла сведения, не веря. Никто даже не попытался организовать погоню по горячим следам… Впрочем, это детали, которыми я не рискую загружать тебя, если ты сам не прикажешь изложить всё подробно.

Я киваю. Если Сорок пятый считает, что не стоит загружать, ему видней. Специалистам нужно доверять, иначе зачем они вообще нужны?

— Вот почему я попросил ввести в дело Ноль первого, несмотря на его колоссальную загруженность, — продолжает Сорок пятый.

— Безмерно благодарен, — скрипит Ноль первый. Он может себе позволить высказываться без разрешения Повелителя и даже перебить его в случае необходимости. Он очень многое может себе позволить, мой личный секретарь…

— То, что эта акция спланирована пернатыми, у меня сомнений нет, — продолжает Сорок пятый. — Это позволяет сделать вывод — они уже имеют на Оплоте агентурную сеть, позволяющую проводить точечное воздействие…

— Напомни, — говорю я.

— Точечное воздействие — это поиск ключевых фигур истории и их вербовка. Либо устранение, в зависимости от ситуации. Именно так работают миссионеры пернатых на планете мохнорылых. Наши сотрудники, впрочем, тоже.

И только тут до меня доходит смысл сказанного.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что пернатые УЖЕ контролируют развитие событий на Оплоте?!

Сорок пятый смотрит непроницаемо.

— А чем, как не прямым контролем, является взрыв нового кварк-реактора?

— Я полагал это разовой акцией!

— Теперь уже нет.