Неудачная реинкарнация - Владимир Журавлев

- Закрой рот! - ласково посоветовала Надия. - Думай, перед кем и что несешь! А то я ведь не только бегаю хорошо…

- Хе! Лучшая в выпуске! Не с твоими ручонками кулачным боем овладеть!

- Так, стоп! - вмешался он. - Стоп! Ага… так…

Многодневная усталость наложилась на последствия бегства по горам, и мысли путались от тяжелого отката. Отлежаться бы сутки, форель половить… Он мотнул головой. Выжженная войной степь вспыхнула перед глазами. И - разноцветными пятнами люди в ковыле…

- А ты, собственно, кто такая? - рассеянно поинтересовался он. - Ты принцесса или уже нет?

- Я - Надия-ир-Малх! - возмущенно сказала девушка. - Моя семья в прямом родстве с императорским домом!

- Ласточка, значит?

- Ласточка, - смутилась она. - Понимаешь, пророчество же! Его исполнение мир перевернет! А ваша деревня как раз в одной из привязок! Это все должно произойти здесь! В смысле, происходит… Да каждая служба сюда направила людей! Думаешь, ваш мельник - действительно мельник, и ничего более?!

- Интересно, в деревне хоть один простой житель есть? - озадаченно вопросил он в пространство. - Пасторальный мир?! Ха! Ладно, ерунда… А вот что не ерунда…

Он представил себе, что будет, если тяжелая пехота императора пройдет сквозь степной клан, и поежился. Разноцветные пятна людей в ковыле…

- А вот что не ерунда, - повторил он, - так это твое состояние, эльф. Что с тобой? Сам-то хоть знаешь?

Эльф непривычно мягко улыбнулся.

- Знаю, - признался он. - И что? Имеешь чем помочь? Да у тебя в сумке из медицинских инструментов только ножик - в локоть длиной. Ну, ты, конечно, можешь им что-нибудь отрубить… но перевязать уже будет нечем, э?

С досадой он был вынужден признать правоту Бессмертного… Ха! Бессмертный - но больной! Вот так ситуация…

- Идем, принцесса? - предложил эльф.- Лесные егеря семьи Дюк неспособны удержать экстрим форс долго.

- Улыбы против эльфов? - не поверил он. - Да они даже на людей никогда не нападают!

- У меня - допуск! - напомнил эльф очевидное. - Убийца, ну неужели ты думаешь, что у нас каждый второй эльф - царственного рода? Такие, как я - штучный товар!

Эльф странно качнул бедрами, взмахнул руками - но справился с собой и упорно зашагал к Стражам.

- Вершины - репер, - пояснил эльф свою решимость. - Или бакен? А, неважно… В общем, поворотная точка. Мы вынуждены идти к ним. И на этом отрезке нас можно перехватить везде. Но вот потом… Леса обширны, горная система запутанная, и к Флоренсо ведут многие пути, можно даже сказать - все. Так что если уйдем за Стражей - появится шанс. А пока что его нет. И не поглядывай хмуро, убийца. Я не то чтобы болею, а так… Ты знаешь, что такое обоняние, убийца? Вижу, знаешь. Пахнет все. Хлеб, вода… сало копченое, кстати… А люди это едят! И все бы ничего, да едят они разное! Степняки жуют с наслаждением свой каменно твердый соленый творог, курт называется, да? И мясо своих степных животных. И… да, и появляется запах. Особый запах степняков. Острый, терпкий, настоянный на конском поте и грубо выделанных кожах… А у горожан империи свой запах, не менее резкий - для чужого обоняния, естественно. А у деревенских - свой… И они все морщатся, чуя друг друга. И возникает неприятие другой расы… да много чего возникает еще! А теперь, если увеличить чувствительность обоняния на порядки… вот как у эльфов… какие разрушительные последствия может вызвать изменение одного лишь органа чувств! Именно разрушительные… И в результате эльфы не едят человеческую пищу, когда бывают в империи. Опасно это. Для эльфов опасно. Вам, тупоносым, этого понять не дано. А ведь, кроме еды, есть еще и феромоны…А обоняние - не единственное изменение у эльфийской расы…

- Откровения у моря, глава четырнадцатая с половиной! - сказала Надия. - "О нюхе и не только." Эльф доброжелательно кивнул:

- Приятно иметь дело с образованными людьми… Но вот ситуация: появляется некий убийца, и жизнь некоего эльфа идет вразнос. И этот некий эльф вынужден страдать от боли в голове, плавать в горной реке, драться, потом убегать еще, бросив все необходимое для выживания… И был выбор: умереть от голода или рискнуть и поесть… с непредсказуемым результатом. Ну… вот вы и наблюдаете результат.

- Ого! - ошарашенно сказал он. - Выходит, наше "чтоб тебе подавиться моим салом" ни в какое сравнение не идет с вашим " чтоб тебе понюхать моего сала"?

- Действительно - древняя дорога, - пробормотал эльф. - Мощеная каменными плитами… Ну, этого уже не видно… Как там у нас говорится? Влево пойдешь - во Флоренсо прийдешь, вправо пойдешь - смерть найдешь… ну, это понятно, на правом Страже сплошь отрицательные уклоны… угу, прямо пойдешь - себя потеряешь… или найдешь - но это в гномьем прочтении.

- А на месте остаться? - спросил он, вспомнив анекдот другого мира.

- По башке настучат, - серьезно сказал эльф. - Но мы-то стоять не можем. Собственно, если в королевы мира, то вот отсюда надо идти налево. И мы пойдем. А ты куда, убийца?

Он без слов посмотрел в глубь гигантского ущелья.

- Не советую, - сказал эльф. - Я-то ничего не знаю, но вот наши старшие говорят - там гномы какое-то предупреждение написали. И вроде бы это запрет на проход. Ну а уж если гномы что пишут - к этому надо относиться очень серьезно.

- Да не было там ничего, - пробормотал он. - Раньше, по крайней мере. Мы же по этому самому ущелью ахархо в степь гнали! А потом они нас…

Он в затруднении поглядел на эльфа.

- Вот Надия…

- Я дойду до Флоренсо, - улыбнулся эльф. - И она дойдет. Она - точно. Прощай, убийца. Извини, что без еды оставили. Лучше б я не ел твое сало. Лучше б на орехах…

- Здесь орехи не растут, - сказал он. - Тыщу лет назад не росли, по крайней мере.

Он развернулся и зашагал по древней дороге на яйлу. Все. Их судьбы больше не в его воле!

- Эре! - отчаянно закричала сзади Надия.

Он стремительно обернулся. Девушка растерянно показывала на эльфа. Тот ничком лежал на земле. И, по всей видимости, был без сознания. Он оглянулся на ущелье - на мгновение показалось, что в спину толкнул пряный ветер яйлы.

- Не судьба, - медленно произнес он. - Не судьба…

И тяжело зашагал обратно.

Глава тридцатая

- Володя, но ты же действительно написал на двойку! - виновато сказала за спиной Нинель Сергеевна.

Он развернулся от окна и с недоумением уставился на учительницу.

- Ну да, на двойку, - не сразу вспомнил он. - И что?

- И что тогда обижаться?! - тут же кинулась она в атаку. - Вышел из класса, хлопнул дверью… а сам до сих пор не освоил даже разбор слова по составу! У тебя все корни - трехбуквенные! И знаешь, в классе есть очень обидная версия об..э…твоем пристрастии к трехбуквенным сочетаниям!