Неудачная реинкарнация - Владимир Журавлев

И супруги напряженно уставились друг на друга. Молчание длилось и длилось, и обоим непонятно было, что делать дальше. В смысле, кому признаваться первому. И в чем. Но тут приоткрылась дверь, и в щелку сунула любопытный носик невестка Маха, только что упомянутый "юный цветочек".

- Дада, нана! - радостно объявила она. - А к вам гости! Говорят, издалека пришли! А их в калитку не пустили! Там же "кулаки" стоят чего-то! Так они кругом обошли, увидали Яху в саду, кликнули, ну она им и отворила калиточку к реке! Так и прошли! А я…

- А ты, веселушка, позови-ка сюда Яху для начала! - решил Кола. - А гостей - за стол, как положено по заветам. Или не знаешь?

- Яху - к вам, гостей - к нам! Ага!

И шустрая невестка умчалась, оставив дверь приоткрытой.

- Послушаем девочку для начала, что у нее там с Хистом, - смущенно пояснил он жене, пряча глаза. - Потом уж командира стыдить станем - если обнаружится за что…

- Да я сама видела!…

- Спрятался же ты, Гончар! - скрипуче сказали от двери. - С войском не сразу достанешь! Так что мы хитростью, одной хитростью… Именем Бога, Эре зовомым… И что уставился-то? Или забыл, для чего тебя и где - и, главное, чему! - учили-то?

- Эре - одно из имен, - выдавил Кола, глядя растерянно, как в дом протискивается старик в плаще возчика, а за ним - сутулый худой юноша. И кто-то еще топтался на крыльце…

- Да ты скажи, Кола! - подала голос женщина. - Что-то и мне интересно стало, где и чему тебя учили!

- А ты помолчи, Ласточка! - шикнул старик. - Ныне мы все в одной упряжке…

- Как ослы! - не удержался Кола Гончар.

- Ну да, а как же… - не обиделся старик. - Сколько лет прошло, а Гончар, как и прежде, злоязычен и хитер! И это вселяет надежду, что все у нас получится!

- Чего надо? - враз охрипнув, спросил Гончар. - Столько лет не объявлялись, я уж забыл, кто вы такие! Я два десятка лет живу здесь простым священником - вот так и желаю дальше жить! И я - не Злоязыкий! Я Кола Гончар!

- А чего объявляться было без надобности? - удивился старик. - Но сейчас настали лихие времена! Император вспомнил о своих верных слугах - и призвал! И ты - один из нас!

И старик требовательно уставился на Гончара. А тот неуступчиво молчал.

- Вот то-то же! - как ни в чем не бывало сказал старик. - Дело у нас, Злоязыкий, таково: язва завелась, и надо бы ее… вырезать. Пусть не всю, но верхушку обязательно! Главный визирь считает, этого будет достаточно. Так что позови сюда некоего Дребена Хиста, э? Он же у тебя ныне обретается, э? Уж очень трудно его достать в иных местах! Или вот ты, Ласточка, позовешь? Кстати, у меня и для тебя тайные слова приготовлены, хе-хе…

- А я их давно забыла! - растерянно сказала женщина. - Слушайте… ну нельзя же так внезапно! Вот вы бы еще к смертному костру явились со своими идиотскими тайными словами! Мне дочек замуж отдавать как-то надобно - а тут вы приперлись со своими секретами!…

- Аийя, йиша-ан-йетт! - раздраженно прошипел старый диверсант. - Ай, великий дурак создал отряд Ласточек! Бабы - в постели разведчицы, и нигде более! Вот так и донесу императору! Ну невозможно с женщиной работать! Беременная, что ли?!

- Сговорились с супругом издеваться, да?! - начала звереть хозяйка дома.

- Кувалда! - отмахнулся старик. - Вычеркни Ласточку! Для дела нам и Злоязыкого достаточно будет!

Сутулый юноша мягко, но удивительно быстро оказался рядом с женщиной. Кола оцепенел, ясно понимая, что не с его профессией гончара хоть что-то противопоставить профессиональным убийцам. А тут еще же и Яха должна подойти! Ей-то за что?!

- Что хочешь заявить, Злоязыкий? - мягко поинтересовался старик.

- Я… - тяжело сглотнул гончар. - Я… всю жизнь был с народом… всю жизнь нес заветы неразумным чадам… Женщины - вне войны, наставник! Иначе… страшен гнев Санниэре, х-хайвэн-н!

- Еще одно имя бога? - подивился старик. - Не слышал ранее… ну да и ладно! Бог - там, а мы здесь!

У Гончара не было никаких шансов. Но… то ли вспомнилось, как сын бился с эльфами во дворе совсем недавно. То ли с отчаяния выплыли специфические навыки, полученные давным-давно при обучении… И еще его не зря когда-то считали хитрецом. Так что шагнул-то он в гневе к юноше, подхватил крепкую скамейку - но швырнул ее со всей дури за спину. Ялинька, мгновенно поняв мужа - недаром столько лет вместе прожили! - подогнула ноги и немалым грузом обвисла в захвате сутулого, так что тот даже наклонился в попытке удержать обмякшее тело. Гончару осталось только шагнуть и шарахнуть тяжеленным кулаком по узкой голове. Получилось! Юноша ткнулся лицом в макушку женщины - дзуда возмущенно ойкнула, а Гончар кинулся на убийцу, даже не представляя, что он с ним сейчас сотворит, но наверняка что-то кровавое!

Увы, не вышло. Сутулый присел, качнулся, и Кола получил оглушающий удар снизу по челюсти - и с ним прилетело понимание, откуда взялась кличка Кувалда. Юноша оказался мастером кулачного боя - только они могли бить так больно из неудобного, в общем-то, положения…

Кажется, он получил еще несколько ударов. Куда именно, он даже не понял, потому что ему хватило и первого. Ноги заплелись, и стена жестко прошлась по щеке… Вот и все! Сутулый явно двинулся на добивание…

Ялинька хлестнула его платком по ноге - и смогла зацепить! Специально тренировалась, что ли?

- Ну что вы сопротивляетесь? - раздраженно прошипел сутулый и рывком выдернул ногу. - Хуже будет! Ты бы еще царапаться взялась, йиша-ан-йетт!

Потом он почему-то покачнулся, развернулся… рухнул и задергался в конвульсиях. Умирающий человек - зрелище не из приятных. А сутулый несомненно умирал - оттого, что в нем торчало несколько дротиков. А в дверях хозяйкиной спальни стоял эльф, почесывал голое пузо и критически разглядывал выживших. Выживших… Кола с трудом повернул голову. Скамейка попала куда надо. Лицо старика было основательно разбито. Да что там! Лица, можно сказать, и не осталось вовсе. И все равно тот смог достать кинжал и дойти до Гончара. Почти дойти. Дротик в горло упокоил и его.

- Почему бы и не перенять опыт сына? - философски вопросил эльф. - Тем более что я не гордый… но вот как он это носит?! Чешется же!

Синеглазый негодяй скинул с руки обойму с дротиками и яростно потер кожу.

- Ты что делаешь в спальне моей жены?! - возмутился Кола невнятно, еле ворочая челюстью.

- О, Кола, да ты жив! - зловеще произнесла женщина и села. - Ну так скажи мне, где и чему тебя обучали? Мне жутко интересно узнать, с кем это я прожила свои лучшие годы!

- Да, вот скажи! - угодливо поддакнул эльф, на всякий случай удвигаясь в спальню.

Может, он думал смутить хозяина дома - и отвлечь от нехороших мыслей про некоторых эльфов. Смутить не получилось.

- Семинария нормаль, в столице, - ровно произнес Кола. - Очень особый факультет. Стратегическая разведка церкви… и главного визиря, как я теперь понимаю…, и, помимо всего прочего, сельские священники, миссионеры церкви в пограничье. Так что я как раз - именно тот, кем и выгляжу. В отличие от некоторых. Ну, в основном.