Похищенная - Келли Армстронг

— Вот черт. Ну что же ты, Тай? Шуток не понимаешь? — Я брезгливо помахала рукой перед носом.

— Прекрати, — прошептал он. — Прекрати…

— Не могу. Ты ведь тоже смотрел «Заключим сделку», да? Да, наверное, мы же с тобой примерно одного возраста. У нас есть еще дверь номер три! А за ней… хм. — Я огляделась и приметила характерный силуэт над головой. — Вот оно. Видишь птичку? Знаешь, кто это? Гриф-индейка, из семейства американских грифов. По роду занятий падальщик. Вот и нашелся третий вариант: смерть от клюва падальщика. Я спущу тебя с дерева, уложу на землю, обездвижу. Потом малость покромсаю — много-много ранок, не смертельных, лишь бы кровоточили. Пройдет немного времени, и здесь соберутся все окрестные падальщики. Ах да, нужно будет отрезать тебе язык, чтоб не вопил понапрасну. Так более по-садистски, чем с кляпом, не правда ли? Можешь мной гордиться, Тай. Я твой лучший ученик. Кстати, повязки на глаза мы тебе надевать не будем, чтоб не лишать возможности полюбоваться на грифов — а может, и собака какая-нибудь прибежит, — когда они начнут тобой кормиться. Ну, пока не примутся за глаза…

— Хватит! — Он почти визжал. — Я знаю, чего ты добиваешься! Хочешь, чтоб я молил о пощаде! Чтоб предложил больше!

— Куда уж больше, Тай? Ты поставил на кон все, что имел. А я отказалась.

Он бешено вращал глазами, от страха отказываясь принять очевидное.

— Нет. Ты не убьешь меня. Слишком много я стою.

— Да ничего ты не стоишь. Только твоя смерть для меня что-то значит.

— Нет! Ты не посмеешь, Елена! Я знаю!!! Ты хочешь меня напугать, ты никогда…

— Никогда?

— Ты не такая!

— У тебя три варианта. Выбирай.

— Ты меня просто пытаешь, и все. Хочешь, чтоб я унижался перед тобой. На самом деле ты не…

Я схватила его за горло, подняла в воздух и вплотную приблизила лицо к его лицу.

— Не указывай мне, какой быть.

Я зарычала. Увидела ужас в этих глазах — и впитала его без остатка. А потом разжала руки.

Еще до того, как тело Уинслоу ударилось о землю, Клей вырвал ему глотку.

ЗАЧИСТКА

Покончив с Уинслоу, Клей Преобразился, и мы вернулись к месту, где скинули одежду. Некогда было прохлаждаться — оставалось еще много дел в комплексе. Все улики необходимо найти и уничтожить, как и следы нашего пребывания здесь. В конце концов кто-нибудь обнаружит комплекс… вместе с трупами. Начнется расследование. Чтобы оно не приняло нежелательных масштабов, Пейдж заранее — еще утром — взломала компьютер местных властей и переоформила сделку о покупке земельного участка, на котором стояло здание, на какой-то колумбийский наркосиндикат. Не спрашивайте, откуда она узнала имя того латиноамериканского гангстера. Некоторые вопросы должны оставаться без ответа. А как же Уинслоу? Ну, от него мы тоже избавились, да таким способом, что его никто и никогда не найдет. Как именно? Вот вам еще один вопрос из той же серии. Главное, что имя покойного магната никто не свяжет с комплексом — а значит, обойдется без шумихи в прессе.

— Как думаешь, у Саванны нет серьезных травм? — спросила я Клея, когда мы уже были одеты. — Она ведь сильно ударилась о стену.

— По-моему, она в норме. Джереми позаботится о ней.

— А Пейдж сможет с ней управиться?

— Если уж Пейдж разобралась с колдуном, то с двенадцатилетним ребенком и подавно сладит. Все с ней будет нормально, родная. С ними обеими.

— Надеюсь.

Клей придержал ветку, давая мне пройти.

— Вот когда ты стояла рядом с Саванной, я тут подумал…

— Даже не начинай.

— Да я еще ничего не сказал!

— Вот и хорошо, так что не начинай.

— Но я просто подумал…

— Никаких детей.

Он рассмеялся, обнял меня за талию.

— Гляди-ка, все уже решила.

— Совершенно верно. Какая из меня мать? — Я поежилась. — Хуже только ты в роли отца.

— Спасибо на добром слове. Из меня вышел бы довольно приличный отец. Ну а если нет, у нас есть Джереми. Уж он-то родитель что надо. Компенсирует все мои недостатки.

— Отличная мысль. Нарожать деток и свалить на Джереми. Он будет в восторге.

— Он не против.

Я застонала:

— Никаких детей.

Несколько секунд прошло в молчании, потом Клей улыбнулся.

— Эй, знаешь, что еще? Если у нас появятся дети, ты никуда от меня не денешься. Останешься со мной. А и вправду отличная мысль!

— Да ты… да я… о!

Я остановилась, затопала ногами. По лесу разлился раскатистый хохот Клея. Он подбежал ко мне, увлек на землю и принялся щекотать.

— Все, придется прятать от тебя противозачаточные таблетки, — задыхаясь, проговорила я.

— Обсудим это позже.

— Ник…

Он закрыл мне рот поцелуем. Несколько минут спустя из кустов послышался шорох.

— Целуются! — прозвенел голосок Саванны.

Повернув голову, я увидела Джереми — он потянул девочку назад и присмотрелся.

— А, да вы одеты.

С этими словами он отпустил Саванну. Я высвободилась из объятий Клея.

— Да конечно, одеты. С каких это пор мы в опасной ситуации останавливались, чтобы… — Я взглянула на Саванну. — Чтобы отдохнуть?

Джереми закатил глаза.

— Вы убили Уинслоу? — поинтересовалась девочка.

— Убили? — опешила я. — Нет, мы, это…

— Разобрались с ним, — выручил меня Джереми. — Ну, вам пора возвращаться к Пейдж, пока…

— Вот ты где! — донесся голос Пейдж, и через секунду она показалась из зарослей. Лицо ее блестело от пота. — Я же велела тебе оставаться рядом!

— А я и была рядом, — нашлась с ответом Саванна. — Ты ведь не сказала, что оставаться нужно с тобой.

— Следа Лии я не отыскал, — сказал Джереми. — Может, у вас получится лучше.

— Я пойду с Еленой, — заявила девочка. — Если наткнемся на Лию, я наложу на нее сковывающие чары!

Мы с Пейдж заговорили одновременно, однако Джереми нас опередил:

— Пойдем-ка поищем Адама! Может, ему нужна помощь.

Глазенки Саванны так и засверкали, но для виду она пожала плечами и объявила, что, как она полагает, такую возможность исключать не стоит. И вместе с Джереми она двинулась к комплексу.

Пейдж вздохнула.

— Вот теперь мне брошен вызов, к которому я не готова. Слава богу, у меня есть сестры по Шабашу. Они, наверное, умрут от изумления, как только я признаюсь, что мне нужна помощь.

— Не желаешь прогуляться с нами, поискать Лию? — предложила я. — Развеешься немного…

— Нет, идите лучше без меня. Только будьте осторожны, ладно?

Я задорно улыбнулась.

— Так в этом же никакой радости!

Пейдж рассмеялась и поспешила за Джереми и Саванной.

Ближе к рассвету мы покинули комплекс, в котором ничто больше не наводило на мысль, что стряслось здесь нечто из ряда вон выходящее. Конечно, гора трупов в заброшенном здании — редкость; но главное, теперь не поползут сплетни о паранормальных явлениях. Перед уходом Адам поджег здание в нескольких местах — с таким расчетом, чтобы с воздуха пожар был незаметен. Пламя справится с тем немногим, что еще оставалось неуничтоженным.

Лию так и не удалось обнаружить, хотя я добрых два часа прочесывала территорию вокруг комплекса. Если бы полудемонша сбежала, след обязательно нашелся бы. Значит, она затаилась где-то в комплексе, и в конце концов дым ее доконает. И все же — вдруг она каким-то образом спаслась? Что ж, скажем так — в ближайшем будущем никто из нас в милый ее сердцу штат Висконсин ехать не собирался.

Примечания

1

Альфа-самец (в биологии) — мужская особь, которая занимает лидирующее положение в стае; вожак. — Здесь и далее примеч. пер.

2

Очаровательные олененок Бемби и кролик Тампер — главные герои легендарного мультфильма «Бемби», выпущенного студией Уолта Диснея в 1942 г.

3

Дженни Крэйг (р. 1932) — культовая фигура в американском фитнесе. В 1983 г. вместе с мужем основала программу похудения, которая популярна и в наши дни. «Слим-фаст» — известный бренд, в который входят многочисленные диетические продукты и программы похудения.

4

Кларк Кент — настоящее имя Супермена, легендарного персонажа комиксов и кино. Елена намекает на знаменитый мотив: Кент сбрасывает будничную одежду и облачается в костюм супергероя. Девушка-Супермен — его соратница.

5

Североамериканский залив Фанди известен рекордными приливами (до восемнадцати метров).

6

Имеется в виду штат Нью-Йорк, в пределах которого и находится одноименный мегаполис.

7

Викка (Wicca) — религия неоязыческого ведьмовства, уходящая корнями к дохристианскому европейскому язычеству. Отличительные черты — почитание природы, практика магии, философия этики, секретность.