Похищенная - Келли Армстронг

Дорогу Саванне перегородил Клей:

— Она останется здесь. За ней присмотрит Пейдж.

Саванна запротестовала.

— Ее нужно было выпускать в последнюю очередь, — стоял на своем Клей. — Может, здесь еще остались охранники. Не хочу, чтобы кто-то путался под ногами.

— Я не путаюсь…

Их взгляды скрестились. Саванна умолкла и, не выдержав, опустила глаза.

— Ладно. — С этими словами девочка развернулась на каблуках, подошла к кровати и кинулась на нее лицом к стене.

— Адам, остаешься с ними, — распорядился Клей. — Будь начеку.

— Я в защите не нуждаюсь, — заявила Саванна, развернувшись и сев на кровать. При виде Адама, впрочем, раздражения в ее голосе поубавилось. — Присмотри вот за ней. — Она дернула подбородком в сторону Пейдж. — Ей, похоже, нужна помощь.

— Похоже, весело мне с ней придется, — пробормотала Пейдж вполголоса. — Что, нельзя было подыскать милую малышку лет восьми?

— Скажи спасибо и на этом, — откликнулась я. — Ей могло бы быть и шестнадцать.

— Все еще впереди.

Оставалось двое заключенных: жрец-вудуист и новый узник, которого поселили в камере напротив моей.

— Кто бы это мог быть? — спросила я у Клея, рассматривая новичка. — Они искали вампира, но этого парня худосочным не назовешь.

Широкоплечий, ростом под шесть с лишним футов, детина демонстрировал развитую мускулатуру, которая рельефно проступала под толстовкой без рукавов и поношенными джинсами. Всем дистрофикам дистрофик.

— Закрой рот, милая, а то слюнками изойдешь.

Я скорчила ему рожу и снова перевела взгляд на незнакомца:

— Как думаешь, это вампир?

— Хочешь, чтоб я заглянул в камеру и узнал?

— Попозже, наверное. Пока лучше оставим его здесь. На всякий случай.

Мы перешли к камере Кертиса Заида. Я немного понаблюдала за жрецом: как у него с адекватностью?

— Кажется, он в норме, — объявила я наконец. — Не кричит, не ругается. Характер у него, конечно, не сахар, но вообще он угрозы не представляет. Все равно реальных способностей у него нет. Самое большее, настроение испортит.

— Тогда давай его выпустим, — отозвался Клей и отворил дверь.

Как только мы вошли в камеру, ее обитатель вынул из ушей наушники, от которых тянулся провод к CD-плееру на столе. Заид закрыл какую-то книгу, положил ее на видеомагнитофон. Компакт-диски? Видик? Да у меня, черт их дери, в камере не было ничего, кроме старых книг да телевизора, который толком и не показывал. Может, мне надо было больше ругаться?

— Ты свободен, Кертис, — сказала я.

Заид не выказал никаких признаков удивления — видимо, совсем чокнулся. Не обращая на нас внимания, он встал и пошел к двери. Мы расступились, давая ему пройти. Очутившись в коридоре, жрец остановился, посмотрел по сторонам — нет ли западни? — и направился к выходу.

— Эй, ты лучше не уходи без нас, — бросила я ему вслед. — До ближайшего города отсюда топать и топать.

Заид ковылял как ни в чем не бывало.

— Пусть его, — обронил Клей. — Все равно далеко не уйдет. Отыщем его перед уходом.

Саванна пулей вылетела из камеры. Адам, стоящий в карауле, попытался схватить ее за руку, но промахнулся.

— Ну что, закончили? — крикнула она. — Теперь-то мы можем идти? Эй, так это мистер Заид? — В паре шагов от жреца она встала как вкопанная, пристально на него посмотрела и попятилась. — Никакой он не жрец Вуду, он…

— Саванна! — По коридору к ней бежала Пейдж. — Я же просила оставаться…

Она умолкла на полуслове, во все глаза глядя на Заида. Тот медленно повернулся к ведьмам. Краска схлынула с лица Пейдж — ни кровинки не осталось. Заид поднял руку, словно приветствуя их. Ноги Саванны оторвались от пола, и она взмыла в воздух.

— Саванна! — Пейдж кинулась к девочке.

На миг тело Саванны застыло в воздухе — и вдруг устремилось на нас, словно камень, выпущенный из рогатки. Точнее, не на нас, а в стену позади нас. Я и Клей одновременно развернулись, пытаясь поймать ее. Саванна так врезалась мне в плечо, что я отлетела к стене. Клей сделал рывок и успел подхватить нас обеих.

Через его плечо я увидела Пейдж — та стояла в пяти шагах от Заида. Оба глядели друг на друга, не произнося ни слова. Губы Заида скривились в легкой улыбке:

— Давненько мне не выпадало удовольствия сразиться с ведьмой. А тут аж две штуки. Как жаль, что обе еще ученицы, иначе я бы славно развлекся.

Взмах руки — и колени Пейдж подогнулись, но ей удалось, хоть и с трудом, удержаться на ногах.

— Лучше быть ученицей, чем подлым колдуном, — выдохнула она.

— Катцен!.. — прошептала я.

Я оставалась на полу, крепко держа Саванну. Адам и Клей с противоположных сторон приближались к Катцену. Заметив их, тот провел ладонью полукруг. Клей, недоуменно моргая, остановился и вытянул руку: она уперлась в невидимую преграду. Клей попробовал пробить ее кулаком, но удара не вышло. Катцен бросил на него усталый взгляд:

— Не утруждай себя. Я только с ведьмой разберусь. А вы пока наслаждайтесь представлением. Впрочем, устраиваться поудобней не предлагаю: все закончится быстро. — Он повернулся к Пейдж: — Сегодня я добрый, ведьма. Признай поражение, и я тебя отпущу.

— Нет, так дело не пойдет, — ответила Пейдж. — Вот если ты сам уступишь, я отпущу тебя.

Катцен крутанул запястьем. На этот раз молодая ведьма, пробормотав несколько слов, удержала его руку. Он согнул пальцы, с легкостью разбив сковывающее заклятие, но едва попытался повторить жест, Пейдж его опередила.

— Неплохо сработано, — признал он, — но ты напрасно тратишь время. Ни одной ведьме, тем более ученице, не под силу перебороть колдуна. Уверен, ты знаешь историю. Вы, ведьмы, только и умеете, что вздыхать о прошлом. Вам в общем-то ничего другого и не остается. Какая жалость.

— Уроки истории я прекрасно помню, — ответила Пейдж. — Все, что умеют колдуны, перешло к ним от ведьм. Мы научили вас всему, но когда явилась инквизиция, защитили ли вы нас? Нет. Едва над вами нависла угроза, вы продали нас с потрохами. Мы дали вам силу, а вы нас предали.

— Видимо, кое в чем я ошибся, — хмыкнул Катцен. — История — это не все, что у вас есть. Осталась еще обида. Обида и зависть.

Катцен вскинул руки. Губы Пейдж шевельнулись, но она не успела закончить заклинание — ее откинуло в сторону, она несколько раз кувыркнулась, а потом вдруг исчезла — попросту растворилась в воздухе.

Взгляд Катцена заскользил по полу.

— Маскирующее заклятие. Как оригинально. — Он повернулся, топнул ногой, затем снова повернулся и снова топнул, будто пытаясь раздавить улепетывающего муравья.

Адам, очутившийся по ту сторону невидимой преграды, колотил по ней кулаками, и глаза его светились ярко-красным, однако и его способности здесь были бессильны. Клей вышагивал взад-вперед, пытаясь нащупать брешь в барьере. Я, успокаивая Саванну, заодно проверила, все ли кости у нее целы. Похоже, девочка отделалась испугом и синяками.

Катцен все топал и топал, с каждым разом поворачиваясь на несколько градусов.

— Скажи мне, когда будет «тепло», ведьма. Ты ведь знаешь, я тебя найду. Тебе достаточно шевельнуться. Ваша проблема в том, что вы, ведьмы, умеете только защищаться. Давать сдачи вы так не научились.

В паре шагов от Катцена замерцала фигура Пейдж — девушка двигала губами.

— Пейдж! — закричала я, пытаясь ее предупредить.

Не успел Катцен обернуться, как с потолка рухнул огненный шар и, ударив его в грудь, разорвался. Колдун зашатался, одежду его опалило. Откашлявшись, он завертел головой, выискивая Пейдж. Один из дредов загорелся и хлестнул его по щеке. На коже остался ярко-красный ожог. Катцен с ревом затушил пламя и снова огляделся по сторонам. Пейдж снова исчезла.

— Браво, ведьма! — рявкнул он. — Ты что, заглядывала в наши гримуары?[37]

Он хотел добавить что-то еще, но осекся, и губы его сложились в ухмылку. Проследив за его взглядом, я увидела камеру Лии. Ухмылка Катцена стала еще шире. Вывернув руку, он прошептал несколько слов. Раздался щелчок — такой тихий, что ни одно человеческое ухо его бы не услышало. Дверь в камеру полудемонши на дюйм приотворилась. Отбросив журнал, Лия подошла к двери и ступила в коридор.

ДЕМОНСТРАЦИЯ

— Ты чуть не пропустила все веселье, дорогая, — обратился к Лие Катцен. — Уведи девочку, а я разберусь с этой особой.

Лия моргнула, не сразу сориентировавшись; взгляд ее натолкнулся на незнакомые лица — Адама и Пейдж. Я осторожно опустила Саванну на пол, встала. Лия обернулась.

— И как же я сразу не догадалась, — сказала она. — С возвращением, Елена.

Клей потихоньку подкрадывался к нам, пока не оказался на расстоянии броска. Адам по ту сторону барьера расхаживал взад и вперед, глаза его пылали. Я заслонила собой Саванну.